Я закончил перебирать вещи и встал, с наслаждением потянувшись. Спина чесалась: пока я разгуливал нагим по нижним слоям, успел отвыкнуть от одежды, и сейчас её прикосновения вызывали зуд. Я чувствовал себя как змея, которая пробует натянуть обратно сброшенную кожу.
Нейфила озадаченно заморгала.
«Про магию, способности алоплащников или великих домов я ничего не знаю, но дар Морфопатии проявляется только при заражении, что понятно. Однако никто так и не нашёл механизма, по которому работает болезнь. Можно удалить кристаллы — чрезвычайно опасная и бессмысленная затея, они же всё равно отрастут заново, — но дар никуда не денется».
Лёгкого способа встроить управление огнём в форму Каттая не будет. В лучшем случае останется наугад рисовать на ядре в надежде на слепое везение. В худшем я так и буду вынужден перекидываться в Ваккера для манипуляций с пламенем.
«Я просто представляю, что у меня есть третья рука, которой и дотягиваюсь до нужного предмета. Она невидимая и довольно слабая, но… как бы правильней сказать? Липкая. Даже скользкую вещь не уронит. В длину она где-то метров пять».
«Ничего подобного».
Что ж, никто не обещал, что будет просто. Речь ведь шла о том, чтобы похитить чужое благословение — то, которым Ваккера одарило Алое Пламя, божество Ордена. Хорошо уже то, что оно не заявилось сюда, чтобы покарать нечестивца, покусившегося на его силу.
При условии, что есть кому заявляться.
Отложив флягу, я убрал вещи обратно в мешок, завязал его и поставил на гальку неподалёку. Занятый этим нехитрым делом, я услышал шевеление позади и, поняв, что Рико очнулась, обернулся.
С протяжным стоном она села, обхватив голову. Пальцы ощупали висок, на котором растёкся жутковатый синяк, оставленный рукоятью меча. Рико набрала воздуха в грудь, чтобы вновь застонать — и прижала ладонь к боку, куда ранее впивался выступ.
— Раскалывается… сухо… пить… — пробормотала Рико.
Её пустой взгляд гулял по скалам, давшим нам прибежище. Я протянул ей флягу, и Рико схватила её. Дрожащими пальцами отвинтив крышку, она присосалась к горлышку. Почти сразу закашлялась, но пересилила приступ, не пролив ни капли.
«Не первая ложь от Пака и, уверена, не последняя».
Я посмотрел туда, где, скрытое скалами, висело прибитое к небосклону солнце.
Рико наконец оторвалась от фляги и взглянула на меня. Её лицо приобрело осмысленное выражение. В зелёных глазах сверкнуло недоумение, рука инстинктивно потянулась к пустой перевязи на поясе. Я мысленно похвалил себя за то, что заблаговременно убрал меч подальше.
— Спасибо за воду, — с лёгкой хрипотцой сказала Рико, возвращая флягу.
Я встряхнул её; осталась половина. Не так уж мало. Рико могла сдерживаться даже в полусонном состоянии.
— Пожалуйста. Приятно встретить вежливого человека, который умеет благодарить и не набрасывается на своего спасителя.
Рука, нащупывавшая меч, на миг застыла. На щеках Рико возник лёгкий румянец, но долго смущение не продлилось.
— Где мой отряд? Куда пропало моё оружие? И кто ты?
Впрочем, я был излишне строг к Рико. Уже то, что она сходу не швырнула в меня огненный шар, говорило о ней как о весьма благоразумной особе.
— Отвечаю по порядку. С твоим отрядом я не сталкивался, но, наверное, тот пожар устроил он.
Я ткнул себе за спину. Судя по тому, как дёрнулась Рико, заметив клубы дыма, она только теперь вспомнила последние события — и встречу с заражённым последней стадией Мора, и своё неповиновение, и его последствия.
— На тебя я наткнулся возле горящей рощи. Ну, как возле — я обходил её по довольно широкой дуге. Ты валялась в сотне метров от неё, совершенно одна. Из вещей только то, что на тебе, и клинок, который я припрятал на случай, если ты перепугаешься, когда очнёшься. Не хотелось бы в награду за труды получить полный живот стали, знаешь ли.
