Призванный в Бездну 2 полностью

Рико резко помрачнела. Нетрудно было догадаться, о чём она думает. Вырубили, ограбили и выбросили умирать.

— Что до того, кто я такой, — продолжил я, — то, пожалуй, ближе всего я к искателям. Да, свободный искатель по имени Каттай.

Мне показалось, что Рико не слушает меня. И верно, её должно куда больше занимать предательство товарищей, чем какой-то случайный парень, решивший поиграть в героя. Я уселся на камень, приготовившись к долгому ожиданию, но Рико удивила — вдруг сощурилась и спросила:

— А где твой жетон? У всех искателей он есть.

— Я очень свободный искатель. Вольный как ветер.

— То есть обычный бродяга, который поскупился на членские взносы, — фыркнула она и тут же с шипением дотронулась до пострадавшего виска; насмешка многого ей стоила.

— Всякий судит в меру своего разумения.

Мы помолчали. Я — потому что наблюдал за Рико, выискивая признаки недоверия. Она — потому что у неё трещала голова.

— Ладно, допустим, — продолжила она, когда боль в потревоженном виске утихла. — Тебе же известно, что на территории, подконтрольной Ордену, деятельность любых искателей запрещена?

— Что-то не вижу ваших крепостей поблизости. Мы же в Бездне, о чём речь?

— Эта часть Краевой Пустоши занята Орденом, — заявила Рико. — Тут ходят наши патрули. Мы не можем допустить, чтобы в Бездну спускались обыватели. Вы гибнете, и ваша смерть укрепляет её!

— А твоя нет? — уточнил я.

— М-мою душу хранит Алое Пламя, — с запинкой ответила Рико: должно быть, припомнила обстоятельства нашей встречи. — Она неуязвима для тлетворного влияния.

Нейфила хмыкнула.

«Типичное высокомерие фанатиков».

Звучит как очередная бестолковая заповедь. Или, напротив, предельно толковая — направленная на то, чтобы установить монополию над Бездной.

— И что, арестуешь меня за нарушение ваших законов?

— Я… Я обязана проводить тебя в Амадор для разбирательства…

Прозвучало неуверенно. Даже растерянно. Рико, без сомнения, понимала абсурдность своего положения. Одной добраться до города ей будет крайне сложно, — и это если она отыщет меч! Долго ли она протянет без него и припасов, на вере и огненной магии?

— Тогда нам по пути. И я сам туда направлялся. Вместе будет проще, а?

— Зачем тебе в Амадор?

— Что, если я решил уверовать в Алое Пламя?

Нейфила сдавленно захихикала.

«Да у тебя на лице написано, что ты думаешь об их дурацких догматах. Ни за что не поверю, что она купится на эту ерунду».

У меня неплохо получалось водить за нос Нарцкуллу. И вообще, не все же такие проницательные, как ты.

И верно, после секундных колебаний лицо Рико озарила невинно-плутоватая улыбка — так улыбаются простодушные люди, которые привыкли считать себя хитрецами.

В окружении кретинов вроде Ваккера легко почувствовать себя умным и тихонько посмеиваться над ними. Беда в том, что мир не ограничивается дубоватыми фанатиками.

В моей истории было полно пробелов. Да что там, я даже не потрудился вооружиться! Но Рико приняла мою ложь за чистую монету.

Я же говорил.

Нейфила без единого слова подняла руки, признавая поражение.

Оно и к лучшему.

В каком-то смысле доверчивость спасла Рико жизнь; заподозри она неладное, пришлось бы добавить её шар в мою коллекцию алоплащников.

— Горит ли в твоём сердце пламя очищения? Наполнена ли твоя голова мыслями о словах и деяниях Господних? — спросила Рико торжественно. — Готов ли ты отринуть шумные забавы грешников, дабы душой возвыситься к Нему?

Нейфила зафыркала, сдерживая хохот. Происходящее изрядно забавляло её.

«Никаких больше шумных забав грешников? Сможем ли мы пойти на такую жертву?»

Ты не помогаешь.

«Прости, молчу».

В наступившей тишине Рико выжидающе смотрела на меня.

Это что какая-то проверка?

— Э-э-э, да?..

— Отлично! — обрадовалась она.

— К чему это было?..

— Я зачитала формулу, которую произносят паломники перед началом странствий. Её должен был произнести ты, однако ты вряд ли знаешь слова… В общем, раз ты хочешь попасть в Амадор ради причащения к истинной вере, то ты — паломник. Просто ты слегка заплутал и сбился с дороги, но…

Она со значением подняла палец.

— Тебя вело Божье провидение! Ты оказался здесь, чтобы помочь мне. Если подать твою историю так, со стражей на воротах не возникнет проблем.

— Что, правда?..

— Ну, у меня там есть знакомые. — Рико подмигнула. — Они войдут в положение.

Мгновение я молча пялился на неё, а затем рассмеялся.

— Не стыдно будет обманывать братьев по вере?

Она обиделась.

— Во-первых, это не совсем ложь. Откуда тебе знать, что это не провидение? Во-вторых, превыше любых заповедей и уставов — творить добро и спасать жизни! Именно эти желания двигали Основателями, и того же хочет Господь. Не надо воображать, будто в Ордене обитают сплошные людоеды. Мы — щит человечества, а не длань, что призвана карать его.