– Ты еще не готова, – сказал крепкий молодой человек с серебристыми волосами. Его смуглую кожу покрывали узоры в виде волн, рыб и морских раковин. – Вы разрушили стабильность Мерумарта. А твоя чрезмерная зависимость от хитронов, – он посмотрел на Аранеля, – подвергает опасности тебя и тех, кто тебя окружает. Ты должен изменить свои методы ченнелинга, прежде чем мы позволим тебе покинуть Инкараз.
– Не будь так строг к ним, Хиравал, – проговорила женщина с тонкими чертами лица. Ее глаза напоминали полумесяц, а кейза – рубиновый вихрь. – Насколько я помню, вы с Тарали подожгли Марфаран менее чем через час после того, как вошли в него.
– Я не имею к этому никакого отношения, – сурово ответил Хиравал. – Тарали, как обычно, вела себя как дура.
– Мне нужен был свет! – возразила третья спутница – молодая миловидная женщина с волосами до самого пояса. – Чтобы не задеть какое-нибудь бедное насекомое, пока я облегчаюсь.
– И вместо этого ты сожгла их дома, – хмыкнул Хиравал.
– Шерка Великодушная, это был несчастный случай! – Тарали отмахнулась от него. – Рейми, ты же видела, что произошло.
– Мы с Рейми не видели ничего, кроме глупой попытки контролировать волю хитронов Азяки, – ответил Хиравал.
Айна с интересом наблюдала за их препирательствами. Татуировки Хиравала указывали на то, что он из Амаратира, а деревянные сандалии Рейми и заколка, выглядывающая из пучка волос, – на Нишаку. Тарали говорила с кирносийским акцентом, но Айна не могла быть в этом уверена, поскольку в королевство Лотоса съезжались различные народы со всего царства. Айна не общалась с молодыми майани, за исключением Аранеля, который всегда старался показать себя старше, умнее и важнее, чем был на самом деле.
По крайней мере, эти трое казались нормальными.
Тарали повернулась к Аранелю с дерзкой ухмылкой:
– Я удивлена, что вижу тебя в Мэлине, Ран. Ты выглядишь и пахнешь, как сортир. Что бы подумал твой брат?
– Он бы подумал, что ты, как всегда, легкомысленна, кузина, – ответил Аранель.
Кузина? Айна посмотрела на Аранеля и Тарали. У них была загорелая кожа, золотистые волосы и одинаково длинный прямой нос. И только сейчас девушка заметила, насколько они похожи.
– Почему ты здесь? – спросил Аранель. – Я думал, что ты вознеслась в Парамос!
– Я собиралась, – кивнула Тарали. – Но возле тораны я встретила Зениру, и она убедила меня присоединиться к ней. Парамос будет открыт для меня всегда, но как часто выпадает шанс спуститься в нижнее царство? Я удивлена, что ты последовал за мной сюда, малыш Ран. Никогда не думала, что ты покинешь Сэма.
– Не называй меня так, – пробормотал Аранель. – Я здесь по собственной воле. И никуда я за тобой не следовал и уж тем более не знал, что ты стала балансиром…
– Что ты имел в виду, когда говорил о хитронах Азяки? – Мейзан обратился к Хиравалу. – Мэлин называют ее царством, но какое отношение к ней имеют хитроны?
– Отличный вопрос, – начал Хиравал, и Тарали с Рейми обменялись мрачными взглядами.
– Хиравал готовился стать священником до того, как присоединился к балансирам, – пояснила Тарали. – Никогда не спрашивай его о сейтериусах, иначе напорешься на одну из его проповедей.
– Да, они очень длинные, а он может слишком увлечься, – добавила Рейми.
– Настолько увлечься, насколько может только Хиравал, – поправила его Тарали.
– Вы уже знаете, что хитроны возникают из живого сознания, – сказал Хиравал, не обращая внимания на спутниц, – и существуют благодаря душам своих создателей. Но песчинки и капли воды не обладают ни сознанием, ни душой. С чьей же душой связаны хитроны вселенной? Хитроны скал и рек, земли и неба?
Мейзан молчал, в то время как Рейми и Тарали покачали головами.
– Заклинание, которое вы произносите перед ченнелингом, – подсказал Хиравал. – Кто-нибудь может его повторить?
– «Шерка Великодушная, прошу тебя, дай мне свою силу», – проговорил Аранель.
– Это здесь не произносят. Божества, которым ты поклоняешься во всех четырех царствах, разные. И это только половина заклинания, – сказал Хиравал. – Полный текст гласит: «Шерка Великодушная, прошу тебя, дай мне свою силу и освети мое сознание своей душой».
– Это просто молитва, – со вздохом произнесла Айна. – На самом деле она ничего не значит.
Хиравал напрягся, а Тарали захихикала.
– Осторожнее, Айна, – предупредила она. – Не богохульствуй в присутствии почти священника.
– Что такое молитва, – спросил Хиравал, – если не просьба к божеству вашего царства? В данном случае – просьба, чтобы поделиться ничтожной частью их хитронов. Частью их души.
После слов Хиравала наступила тишина, и Айна не могла поверить своим ушам.
– Вы хотите сказать, что сейтериусы… реальны?
– Так же реальны, как и все остальное, что существует в нашей вселенной. – Темные глаза Хиравала засверкали. – Соркен Величественный. Шерка Великодушная. Азяка Свирепая. Андракен Бесстрашный. Веками они дремали в сердце наших королевств. Именно поэтому их называют сейтериусами – планетарными зверями. Их души составляют то, что мы называем сознанием вселенной. Именно их хитроны вы используете, когда обращаетесь ко всему окружающему вас.
