– Ты слишком много двигаешься, – сказал Аранель девушке. – Используешь бедра и руки для поддержания равновесия, а это лишает смысла само упражнение. Ты должна сосредоточить свои хитроны на одной точке…
– Было бы легче сосредоточиться, если бы ты заткнулся, – огрызнулась Айна, – и перестал жужжать у меня под ухом, как назойливый комар.
Мейзан издал звук, похожий на кашель, и его шест слегка наклонился влево. Аранель с негодованием посмотрел на юношу, затем перевел взгляд на Айну.
– Я всего лишь даю очень ценный совет. А вы двое все усложняете!
– Аранель. – Мейзан поднял руку, пытаясь устоять на месте. – Ты, вероятно, привык жить с десятиметровым шестом, воткнутым в задницу, но остальным эти чертовы штуки в новинку.
Айна захихикала и замахала руками, чтобы не упасть снова. Аранель дернулся, потом наклонился вперед и столкнул Мейзана с его шеста. Мейзан же ударил по шесту Аранеля, когда падал, и они оба с плеском свалились в воду.
– Да! – воскликнула Айна, и от резкого возгласа ее шест покачнулся.
Секунду спустя и она упала в ледяное озеро. Вынырнув на поверхность, Айна выругалась, убирая с лица мокрые кудри. Аранель и Мейзан бросили на нее косые взгляды, стоя на воде, а потом повернулись друг к другу.
– Сразу трое, – заметил Хиравал, выбрав момент, чтобы проверить, как они тренируются. – Это можно назвать командной работой.
Бормоча себе под нос ругательства, Айна поправила шест и забралась на него снова. Аранель прав. Физическая составляющая не так важна, главное – полная сосредоточенность. Пока Аранель и Мейзан стояли, прижав руки по бокам, как было велено, Айна продолжала вертеться, не в силах оставаться на шесте дольше пары минут.
От тренировок их освободили только на закате.
– Перед ужином вам не помешает искупаться в горячих источниках, – сказал Хиравал. – Точный ченнелинг негативно сказывается на мышцах.
Айна спустилась на дрожащих ногах. Вода хлюпала под ногами, пока она шла за остальными по озеру, а позже опять вернулась к столбу. Она предпочла поговорить с Зенирой наедине и, пока ждала, решила потренироваться.
Прошел час, а Зенира все не появлялась. У Айны не было особых успехов: на ногах появились мозоли, а на локте – новый синяк от удара о шест.
Проклиная все и вся, Айна выбралась на сушу. Она рухнула на землю и уставилась в беззвездное небо Мэлина, инстинктивно потянувшись рукой к мешочку с камнями.
Ее мать была где-то в этом царстве, под тем же небом. Впервые за год они так близко, но Айна чувствовала себя как никогда далеко. Чего она ожидала? Что торана приведет ее прямо в объятия матери? Вместо этого торана привела ее в незнакомую часть Мэлина. Даже если между ними больше не стоял Торанический Закон, от матери ее отделяли солдаты, извергающиеся вулканы и сотни разъяренных капизеров.
В поле зрения попало нечто круглое. Айна приподнялась и увидела Хиравала, который держал в руках тарелку с горой еды.
– Я восхищаюсь твоей преданностью, но тебе нужно подкрепиться, – любезно сказал балансир.
– Я в порядке, – пробурчала Айна. – И не нуждаюсь в твоей заботе.
– Однажды в монастыре я постился три дня, – признался Хиравал.
Айна нахмурилась. В Мэлине она неделями обходилась без еды. Какое ей дело до его добровольного голодания?
Хиравал протянул тарелку:
– Я чуть не провалился сквозь облако, когда возвращался домой. Ченнелинг требует энергии, Айна, поэтому наши тренировки очень суровы. Ты должна заботиться о себе, если хочешь добиться успеха.
– Мне плевать на твои вонючие тренировки! – Айна схватила тарелку и швырнула ее в сторону. Она разлетелась на куски, хлеб и шампуры с мясом покатились по твердой земле. – Я просто хочу выбраться из этого проклятого убежища!
Балансиры должны были помочь ей найти мать. Но вместо этого она застряла в Инкаразе, упорно занимаясь техниками, для которых ее хитроны явно не годились.
«Надо бежать. Зенира помогла мне обойти печати Хранителей. Но теперь ни она, ни балансиры мне не нужны», – подумала девушка.
Но даже если Айна уйдет, как найти мать?
Девушка не знала, где та находится и с чего начать поиски.
– Дальше я сама. – Айна подняла голову и увидела, что к ней идет Зенира. – Спасибо, что присматриваешь за Айной, Хиравал. Но уже поздно, и я думаю, ты устал.
Хиравал поднял осколки разбитой тарелки и откланялся. Айна выдохнула, покрутив подол туники между пальцами, когда Зенира села рядом с ней.
– Я понимаю твое разочарование, – сказала Зенира низким голосом. – Тратить время на такие пустяки, когда за стенами этого убежища страдает целое царство, кажется пустой тратой времени. Я иногда и сама жалею, что не могу сделать большего. Ускорить все это. Привести к более радикальным переменам. Но на все нужно время, Айна. Ты должна научиться терпению, как это сделала я. – Она посмотрела на девушку горящими глазами. – Мы найдем твою мать. Но до тех пор ты должна оставаться здесь и учиться контролировать свои хитроны.
– В чем смысл? Как точный ченнелинг поможет моей матери?
