От его слов у Айны по спине пробежала дрожь. Она всегда считала планетарных зверей выдуманными существами, альтернативными формами поклонения, поскольку Торанический Закон был слишком абстрактным. На ум пришел стих, начертанный в храме Кирноса: «Так, царство разделилось на четыре части по воле Зверя, создавшего его…».
Следовало ли воспринимать это буквально? Айна почувствовала волнение, представив себе нагамора Азяку, божество Мэлина, – громадного змея, дремлющего глубоко под землей. Затем ее мысли обратились к Андракену, таракану Наракха, с тысячами глаз и бесчисленным количеством ног, каждая из которых была размером с дерево. Нечто столь ужасное просто не могло действительно существовать.
– Это всего лишь религиозная проповедь, – пожала плечами Тарали. – Не принимайте ее за истину, вы трое. Хиравал даже не посвящен в сан священника.
– Я был в двух днях от помазания, – возразил Хиравал.
– Считай себя посвященным балансиром, – сказала Зенира. – И хватит разговоров о сейтериусах. Хиравал, Тарали, Рейми, проводите наших новобранцев в их покои. Как только все обустроятся и примут ванну, – она бросила взгляд на Аранеля, – вы начнете их тренировать.
Зенира повернулась к Мейзану, чье лицо вновь стало безучастным.
– Давай еще поговорим. Я хотела бы узнать больше о твоем клане и его местонахождении. Обещаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.
– Мне тоже нужна твоя помощь, – напомнила Айна. Положение Мейзана было более тяжелым, но она уже больше года ждала воссоединения с матерью.
Зенира улыбнулась девушке:
– Пока что присоединяйся к тренировкам, Айна. Я найду тебя на закате.
Через час, искупавшись и переодевшись, они собрались на первую тренировку на берегу озера, над которым возвышались гранитные стены Инкараза. Айна, как и Аранель, была благодарна за новую одежду. Мейзан сменил грязную синюю тунику на бежевое одеяние балансиров, однако поверх него надел свой старый, забрызганный кровью жилет.
– Какое задание? – спросил Аранель у Хиравала.
– Взбежать по стене на вершину кратера, – повторил Хиравал. – Если ты сделаешь это так, как нам нравится, мы, возможно, позволим тебе пропустить эту часть тренировки.
– Я бегаю по чертовым стенам с четырех лет, – хмыкнул Мейзан.
– Я умею летать по облакам, – добавил Аранель. – Я был чемпионом по клаудсерфингу среди юниоров.
– Точнее, вторым, – напомнила ему Тарали. – Принц Мирия из Тахамура обогнал тебя на полсекунды.
– Он сжульничал! – Аранель фыркнул. – Это абсурд. Я проделал весь этот путь в Мэлин не для того, чтобы тратить время на примитивные хитронические техники.
Айна поборола желание выбить ему зубы. Аранеля можно было терпеть, только когда его рот оставался закрытым. Возможно, когда она научится правильно управлять ченнелингом, то сможет найти способ заткнуть его. В конце концов, у него было красивое личико. Убрать звук – и все стало бы гораздо лучше.
«Тем не менее он сказал, что примкнуть к балансирам его побудила я».
– Я надеялся, что Зенира научит нас чему-то более сложному, – продолжил Аранель. – Нейтрализация, иммунотерапия, возможно, даже психосоматическая стимуляция.
Айна не понимала, что все это значило. В отличие от Аранеля и Мейзана, она была в восторге от простых упражнений. Никто не обучал ее основам хитроники. Мать отказалась от этой затеи, когда поняла, что Айна не была похожа на нее саму, и сосредоточилась на физической подготовке.
– Зенира слишком занята, чтобы следить за новобранцами, – сказала Тарали. – Вы останетесь с нами на ближайшие пару лун, пока не достигнете уровня, достойного ее времени.
– Мы перейдем к продвинутым техникам, как только увидим, что вы освоили основы. – Рейми указала на стену котловины. – А теперь поднимайтесь.
Аранель и Мейзан активировали кейзы и помчались наперегонки вверх, оставляя двойные следы в виде равномерно расположенных углублений. Айна скрежетала зубами, ожидая, пока ее медлительные хитроны заработают.
К тому времени как она начала подниматься, эти двое уже достигли вершины. Не обращая внимания на их пристальные взгляды, Айна, с трудом подтачивая камень под ногами, все же вскарабкалась наверх.
– Ты провалилась! – рявкнул Хиравал, как только Айна вскарабкалась. – Вы все трое. Попробуйте еще раз.
Аранель опустился на землю и скрестил руки:
– Это что, какой-то розыгрыш?
– Я ухожу, – заявил Мейзан. – Это пустая трата времени.
– Что мы сделали не так? – спросила Айна. – Вернее, что
Хиравал оценивающе кивнул Айне:
– По крайней мере, один из вас готов признать свои проблемы. Смотрите. Я покажу, как поднимаются балансиры.
Хиравал активировал кейзу и помчался вверх по котловине на носках. Камень оставался гладким, не меняя своей формы.
– Как ты это сделал? – спросил Аранель. – Ты вообще использовал ченнелинг?
