– Тебе не нужно извиняться, – сказала Зенира. В ее добрых глазах не было ни капли осуждения. – Ты поступила глупо и безрассудно, сбежав из деревни. Но всем нам дано в жизни совершать те или иные глупости и ошибки. Это естественно. – Она слегка улыбнулась. – Ты не принесла этим никакого вреда. Моя душа осталась светлой, и даже Мейзан вернулся к нам. Я думаю, вселенная была на нашей стороне.
– Скорее, ты была на нашей стороне. – Айна перевела взгляд на кейзу Зениры. Она потускнела, но не очень сильно.
«Никто раньше не мог противостоять моей матери. Она всегда защищала меня от врагов и была самой сильной из всех, кого я знала. Она сделала все, чтобы уберечь нас от войны. А теперь… она возглавляет клан повстанцев и ездит верхом на нагаморе».
Айна рассмеялась:
– В глубине души я подозревала, что ей нравится насилие, но я всегда оправдывала ее. Глупо было думать, что мать нужно спасать от всего этого. Глупо было думать, что она хочет быть спасенной. Глупо было отправляться в Мэлин ради нее.
– Если уж на то пошло, я рада, что ты спустилась в это царство, – сказала Зенира. – Возможно, ты потеряла свое предназначение, Айна, но ты всегда можешь найти новое. И цели балансиров остаются прежними.
Девушка посмотрела на нее в замешательстве:
– Ты позволишь мне остаться? Ты не выгонишь меня?
– С чего бы мне это делать?
– Я нарушила правила! Сбежала и подвергла опасности Аранеля и Мейзана.
– Думаю, Мейзан ушел бы независимо от того, что ты сделала, – слегка улыбнулась Зенира. – Но теперь он вернулся. А Аранелю нужно было увидеть, каков этот мир на самом деле. Он пока не осознает этого, но это поможет ему в дальнейшем.
– Значит, ты не собираешься меня наказывать? – спросила Айна. Сквозь ужас пробился проблеск надежды. – Ты позволишь мне продолжить обучение в качестве балансира?
– Ты явно расстроена собственной глупостью, которую сама осознаешь. – Глаза Зениры сверкнули. – Я верю, что отныне ты будешь следовать моим указаниям и никогда больше так не сделаешь.
– Никогда! – горячо откликнулась Айна. – Клянусь. Отныне я буду прислушиваться к каждому твоему слову.
– Хорошо. Я бы хотела, чтобы ты больше не заставляла меня рисковать своей душой ради твоей защиты, Айна.
– Был только один человек… – Нижняя губа девушки дрогнула. – Который рисковал своей душой, чтобы защитить меня. Хотя, если подумать, моя мать – нет, Канна – вообще ничем не рисковала, когда использовала ченнелинг. Ее душа была темной с самого начала.
Она посмотрела на Зениру, и в ее голове всплыл долго мучающий ее вопрос:
– Почему ты столько делаешь ради меня? Потому что это часть твоей миссии – помогать тем, кто в этом нуждается?
– Потому, что ты важна для меня, Айна! И конечно же, ты это понимаешь.
«Ты важна для меня».
Эти слова окутали Айну, будто одеяло. Такие теплые и мягкие, они исцеляли те раны, которые нанесла Канна. Она смотрела на Зениру, и в ее груди стало зарождаться чувство привязанности.
Зенира, будучи парамоси, выглядела гораздо моложе своего настоящего возраста. На вид ей было лет тридцать – в таком же возрасте родила мать Айны.
Девушка не знала своего отца. По словам Канны, он был ничтожеством. Иногда Айна именно его винила в том, что мать так часто проклинала ее, – девушка одним своим видом напоминала ей о своем отце.
И все же по какой-то причине, возможно, чтобы облегчить собственную душу, Канна никогда не бросала ее. Эта женщина была наименьшим злом в этом чертовом царстве. Она все-таки оберегала Айну от всей той мерзости, которой кишел Мэлин.
«Ты важна для меня». Этими словами Зенира защитила Айну так, как ее мать никогда в жизни не защитила бы, и рисковала своей душой так, как Канна никогда не стала бы рисковать.
– Лучше бы ты была моей матерью, – промолвила Айна.
Зенира издала легкий смешок, а ее глаза заблестели.
– Мне нравится думать об Инкаразе как о своем доме, а о балансирах – как о моих… не то чтобы детях, но как о неотъемлемой части моей жизни. Без балансиров я бы не добилась многого, и ты, в частности, очень важна для меня. – Она улыбнулась, и Айна подумала, не обнимет ли Зенира ее снова.
Но вместо этого она отодвинула челку Айны, чтобы рассмотреть ее кейзу.
– Удивительно, – пробормотала женщина. – Даже после длительного воздействия хитронов Мэлина твоя душа не изменила своего вращения.
– Это замечательно, – сказала Айна, которая не могла поддержать энтузиазм Зениры. – Знаешь, мы бы не оказались в такой ситуации, если бы я умела правильно использовать ченнелинг… Ты что-нибудь узнала про мою кейзу?
Она замолкла, почувствовав, что ляпнула лишнего. Зенира рисковала своей душой ради нее, а Айна требовала, чтобы парамоси исправила ее кейзу.
– Пока нет, – ответила Зенира, все еще погруженная в раздумья. – Хотя мне кажется, я поняла, как белая вспышка связана с вознесением. Поправь меня, если я ошибаюсь, Айна, но ты сказала, что оставалась в пустом пространстве несколько секунд?
– Думаю, да.
– Заметила ли ты в этом пространстве торану?
– Торану? – воскликнула Айна. – Нет… Но я особо и не искала. С чего бы там взяться торане?
