Скарлетт узнала, что существует женский вопрос, что женщины требуют избирательных прав, наравне с мужчинами, что есть женские движения за эмансипацию. Ее эти вопросы мало интересовали, и уж совсем она не сознавала, что сама – по своему поведению и характеру – ближе стоит к феминисткам, чем все ее знакомые. Оказывается, есть женщины, которые борются не только за равноправие, но и за приоритет перед мужчинами и не где-нибудь, а в Америке. Элиза Фарнгейм, основательница «школы неповиновения женщин», провозглашала: «Мы требуем не равенства, а владычества. Мы лучше, умнее, сильнее мужчин; вот евангелие, которое должно спасти мир».
Но похоже знаменитости не разделяли этого мнения. Им больше импонировала скромность присутствующей прекрасной сестры хозяина, которая вступала в разговор лишь, когда к ней обращались. Выяснилось, что их дом на берегу Сены находится не так уж далеко от виллы мадам Виардо, и Тургенев пригласил посетить их летом, а мсье Флобер похвалил музыкальные вечера знаменитой певицы. После ухода миссис Батлер писатели еще долго говорили о любви.
Мсье Золя утверждал, что любовь «не захватывает человека столь сильно, как об этом принято думать, что все проявления любви встречаются и в дружбе, и в патриотизме… и что большую напряженность этому чувству придает только надежда на плотскую близость». Тургенев же уверял, что «любовь – чувство совершенно особой окраски, заполняющее сердце совершенно необыкновенным ощущением».
Анри было ближе мнение русского писателя, и он пересказал его утром любимой.
– Вдруг они догадались о наших с тобой отношениях? – спросила Скарлетт.
– Еще бы им не догадаться, у каждого своя история любви. Мсье Золя женился на бедной девушке, искренней и преданной, и не регистрировал свой брак несколько лет, попирая нормы буржуазной семейной морали. Господин Тургенев никогда не был женат, всю жизнь прожил в семье своей любовницы, известной певицы Полины Виардо.
– И все знают об этом?
– Мне еще отец о них рассказывал.
– В Атланте такое было бы невозможно.
– В его стране тоже. Он русский дворянин, довольно богат, его внебрачная дочь воспитывается в семье Виардо. В Европе проще смотрят на все.
– Если все русские такие великаны, не мудрено, что непобедимый Наполеон был разбит ими. Хотя очень трудно представить мсье Тургенева сражающимся, он так добродушен. Помнишь, дед рассказывал нам, сколько французов полегло в белых снегах России? Зачем же Наполеону были нужны эти снега?
– Россия – очень богатая страна, огромная территория, есть и золото, и леса, и меха. Многие французы нанимаются туда на работу в надежде разбогатеть.
– Анри, как ты думаешь, есть на свете место, где не было войн?
– Если только в раю.
Анри было приятно, что она расспрашивает его как маленькая девочка, многого не знающая. Это придавало ему взрослости и уверенности в себе. Скарлетт же начала понимать, какой необыкновенный человек рядом с нею, обладающий, наряду с чувствительностью, сильной волей и большими знаниями. Каково же будет его разочарование, когда он повзрослеет и поймет, что она всего лишь обычная женщина, и каково ей будет пережить его разочарование? Но пока он любит ее, она не допустит этого!
– Милый, у нас есть произведения мсье Тургенева? – спросила она как бы невзначай, – хотелось бы перечитать вместе с тобой.
– Нет, дорогая, мне сейчас не до романов, читай сама, потом расскажешь, – заспешил Анри, оставив ей несколько книг.
– «Первая любовь», – прочла она название и улыбнулась, – что же еще мог посоветовать Анри!
Она хотела, как обычно, быстренько пролистать книгу, заглянуть на последнюю страницу, но начала читать и не смогла оторваться. Уж очень знакома была ей эта ситуация! Вот так же, как русская княжна, она сама мечтала когда-то в окружении ненужных кавалеров о единственном, увы, принадлежащем другой. Княжна оказалась счастливее – избранник любил ее. Скарлетт попыталась вспомнить лицо Эшли, но образ прекрасного принца тускнел, распадался под насмешливым взором дерзких черных глаз, часто снившихся ей. И она с удовольствием принялась описывать мужу в письме своих вчерашних гостей.
…Вы знаете, что я небольшая поклонница романов, всегда считала их пустым вымыслом. Но это не так – чаще всего многих писателей вдохновляют на творчество реальные события.
Недавно я прочла «Первую любовь» мсье Тургенева. Это не выдуманная история, он описывает своего отца, отношения своих родителей, своих родственников, как рассказал мне о них Анри. Реальные люди – прототипы заинтересовали меня более всего. Оказывается, судьбы людей одного поколения, живущих в разных странах, могут быть похожи. Его отец, как и мой дед, герой войны, только сражался он против Наполеона. Красавец покорил немало сердец, но не нашел счастья в браке, женившись на женщине старше себя, богатой и некрасивой.
