Вы отлично знаете, что это так. И нарочно, скромничаете, наверное, для того, чтобы я убеждала вас в обратном. Я не буду говорить о том, как примечательны вы для женщин, вам это известно не хуже меня. Я только замечу, что говорите вы не менее умно и красиво, чем эти знаменитые господа, только всегда насмешничаете над всем и всеми, а они нет. Они искренни и серьезны, потому и значительны, хотя могут рассказывать и что-то смешное. А знаете и умеете вы всего намного больше них. Передавайте сердечный привет от меня всем нашим родственникам и знакомым.
Ваша действительно малообразованная супруга
К Рождеству Скарлетт послала в Тару много подарков: девочкам и Сьюлин красивые платья, Мамушке – шаль, Уиллу – куртку. Она долго размышляла, что подарить Уэйду. Она не знала, каким стал ее сын, что его интересует, и твердо решила уехать в Америку, как только подрастет Рене, хотя совсем еще недавно хотела забрать детей сюда. Потом она купила книгу о путешественниках и написала мальчику длинное письмо.
Еще сложнее было определиться с подарком деду. Но тут пришла на помощь Джаннина и сообщила, что у деда есть небольшая коллекция старинных ружей, и он всегда хотел почитать историю огнестрельного оружия. Они походили вместе с Анри по магазинам и нашли подходящую книгу. В витрине одной антикварной лавки был выставлены старинные дуэльные пистолеты знаменитых мастеров: итальянцев Коминаццо, французов Буте и Лепажа. Скарлетт очень понравилась особая роскошь отделки оружия, и она приобрела старинный пистолет с серебряными украшениями на рукояти. Хозяин предупредил покупателей, что это действующий образец, и надо обращаться с ним осторожно.
– Тот, кому он предназначен, умеет обращаться с оружием, – с гордостью ответила дама.
Это был подарок Ретту, и он не преминул съехидничать в очередном письме.
… Благодарю, графиня, я понял ваш намек, мне будет особенно приятно воспользоваться этим образчиком совершенства, полученным из не менее совершенных ручек, чтобы окончить свое существование, если оно окажется бессмысленным.
Весьма благодарный вам Батлер
В ответ он получил новую загадку.
Мой дорогой супруг!
Ваша жизнь никогда не потеряет смысла и, возможно, я открою вам тайну почему, если вы не будете подозревать меня в дурных намеках.
– Деньги, надо понимать, исключаются, на другие догадки моей фантазии не хватит, – решил Ретт и стал читать письмо дальше.
…Неожиданно у меня появилась подруга – невеста Бертье Адель, крестная мать нашего сына, – писала Скарлетт. Ее отец – Шарль де Велен, красивый молодой аристократ, устав от своей бедности, женился в свое время на дочери очень богатого ювелира – еврея. Оба остались довольны этим браком – сделкой: одна находила свое счастье в дворянском имени, а другой – в беззаботной жизни, освобождающей его от необходимости трудиться. Это выражение не мое, так рассказывала мне Адель, и ты можешь судить по этой фразе, насколько она умна. Она очень любит детей, и мы часто гуляем вместе. Она порекомендовала нам свою гувернантку, мисс Элизабет Гроувер. Эта строгая пожилая англичанка с хорошими манерами сразу внушила нам доверие, и Джаннина согласилась с ее присутствием.
Теперь в театр и на музыкальные вечера мы ходим втроем: Адель, Люсьена и я, а мужчины, Роальд и Луиджи, сопровождают нас по очереди. Анри слишком занят и редко бывает с нами, что очень радует его поклонниц. Самое трудное – это заставить Луиджи надеть черный сюртук, белую рубашку с тугим накрахмаленным воротничком и галстук. Он чертыхается, но ради жены высиживает весь спектакль, спрятавшись в глубине ложи. Люсьена очень полюбила театр, музыка трогает ее до слез. Как-то пригласили с собой и Джаннину, но она отказалась: «Нехорошо служанке сидеть с господами».
Совсем недавно я узнала, что Роальд происходит из старинного рода Бертье, один из них был маршалом Наполеона. Возможно, мой дед был знаком с ним, обязательно напишу ему о нем. Вдохновленный идеей свободы, как и Лафайет, он сражался за независимость Америки. Спустя двадцать лет он встретился с Бонапартом, и с тех пор судьба не разлучала их. Он был бессменным начальником его штаба. Император щедро награждал его за преданность и исполнительность миллионными доходами и очень высокими титулами. Бертье заплатил за это семейным счастьем и жизнью. Он не пожелал видеть поражения своего кумира и предпочел покончить с собой.
Как странны бывают поступки людей! Ехать за тысячу миль воевать за свободу, а потом воевать с тем, чтобы отнять у кого-то свободу, ведь Бонапарт, покоряя страны, лишал их свободы. Или я не так все понимаю? Но одно знаю точно, нет таких сокровищ, ради которых стоило бы жертвовать семьей и детьми.
Рискуя вызвать ваше неудовольствие, я все-таки осмелюсь спросить, что известно Роальду обо мне. Мы теперь коротко общаемся, и мне не хотелось бы казаться скрытной, но и посвящать их в подробности своей жизни я тоже не хочу. Они полагают, что вы мой единственный муж и все дети ваши. Порою я и сама забываю, что это не совсем так, настолько вы вошли в мою жизнь, и настолько дороги мне.
Ваша Скарлетт
