Очевидно, вы влюбились, неужели без взаимности, если вам жизнь не мила, и вы не хотите больше покорять женщин своей статностью? Так, кто же она, пленившая вас? Не сомневаюсь, что она интересна вам не только молодостью и красотой! Надеюсь, вы не оставите меня в неведении о достоинствах вашей невесты, как и о своем новом положении. Об одном прошу: не лишайте бедную отвергнутую удовольствия и в будущем читать ваши, столь драгоценные для нее, послания. Это единственное утешение для моего сердца. Высылаю вам рисунки и фото, возможно, они отвлекут вас от грустных мыслей.
Покинутая вами Скарлетт
Ретт долго разглядывал присланные карточки, где Рене один, и где он сидит у мамы на руках. Мальчик удивительно был похож на Бонни, только волосы у него светлее. Скарлетт с улыбкой мадонны смотрела на сына. Никогда еще он не видел в ее лице столько мягкости и нежности.
– Любит отца, любит и ребенка, – думал Ретт с горечью и сожалением.
Он не винил ни ее, ни Анри, только себя. Сам отказался от своего счастья. Она хотела ребенка, и он у нее теперь есть. Обнять бы ее сейчас, взять малютку на руки, погладить пухленькую ручку, прижать милую головку к груди, почувствовать их рядом. Зря он попросил фото – нет ему теперь покоя. Она ведь ни разу не написала, что приедет, и ни разу не позвала его к себе. Батлер взял чистый лист бумаги и быстро написал ответ.
Самая жестокосердная женщина Джорджии!
Только что приехал из Тары и нашел ваше письмо. Очень рад ему, хотя вы и дразните меня, что отвергнуты, делаете вид, что ревнуете к придуманной вами невесте. Но если все это лишь для того, чтобы я напомнил, какие чувства испытываю к вам, то я готов поощрять ваше кокетство, выслушивать самые невероятные выдумки и заверять каждый раз, что никогда не женюсь.
Но свадьба в Атланте скоро состоится: Индия Уилкс выходит замуж за Бойда Тарлтона, и уже съезжаются гости, а я опять буду один, и все опять будут спрашивать, когда же вернется моя супруга.
Милая графиня, вас не гонит из Парижа тоска по родине? Хотя бы на месяц, а, может, на лето? Трудно допустить, чтобы вы не хотели повидать тех, кто вас так любит и ждет. Ну, не везти же мне, в самом деле, всех во Францию.
Сердечно благодарю вас за фото. Рисунки вашего брата – это честь, какой я не ожидал. Он хороший человек, настоящий, умный, думающий, разве что молод и наивен, но это со временем пройдет.
Будьте здоровы, счастливы и довольны. Целую вам обе ручки, Анри нижайший поклон.
Все еще ваш супруг
P. S.: Сюда больше не пишите, скоро я уеду. Пришлю телеграмму с адресом, когда прибуду на место. Обещаю отвечать на письма аккуратно.
Несмотря на доброжелательный тон письма, Скарлетт почувствовала боль, которую испытывал Ретт, представила, что ему приходится терпеть, если он действительно ее любит.
– Почему я всегда сомневаюсь в его любви? Может потому, что он мне неподвластен или потому, что самой все труднее хранить ему верность?
Ей опять стали снится волнующие сны. Недавно Анри, взяв ее за руку, пригласил на спектакль «Фарандола» Дюбуа и предупредил, что пойдут они только вдвоем.
– Прошу тебя, доставь мне это удовольствие, сегодня исполнилось три года, как мы познакомились!
Они сидели рядом в ложе, музыка сближала их. Какая это была опасная близость! После отъезда Ретта, они ни разу не оставались наедине, даже её портрет он писал в присутствии Люсьены. К тому же в мастерской все время вертелась племянница старого Мориса, Адриена.
Скарлетт чувствовала, как тяжело ему сдерживать страсть, как дрожат его руки, когда он мимолетно касается ее, даже слышен был стук его сердца. Они посмотрели вдвоем еще два спектакля «Дон Жуан» Моцарта и «Король Лагорский» Массне. И опять не надо было слов, их неудержимо влекло друг к другу. Анри больше никогда в своей жизни не ходил на эти спектакли, оставив в глубине сердца память о музыке своей любви.
Из театра они ехали в закрытом экипаже, и он, наконец, обнял ее и поцеловал в губы.
– Я приду к тебе ночью, больше не могу без тебя, – шептал Анри.
Как хотелось забыть обо всем и только чувствовать эти нежные губы.
– Это невозможно! – услышала она свой строгий глуховатый голос, который не позволял ей ответить на горячие поцелуи. – Ты же знаешь Анри – еще один ребенок погубит меня, моя лучшая подруга умерла именно так.
– Почему обязательно сразу ребенок? Люсьена с Луиджи живут много лет без детей.
– А у меня уже двое за это время.
– Тебя только это останавливает?
– Да, мне хотелось бы думать о себе лучше, и сказать, что меня удерживает любовь к мужу, но это не так. Прошу тебя, не искушай, мне и так нелегко бороться с собой. Я стараюсь больше работать, быть с детьми. А тебе надо жениться или хотя бы найти другую женщину.
– Вот, это уж точно невозможно, дорогая, я буду ждать тебя.
– Милый, за первой любовью приходит другая любовь, настоящая, единственная… в твоей жизни будет еще много красивых женщин.
– Ты так ничего и не поняла. Да, наверное, будут другие женщины, и может много, но единственная – это ты, во второй раз такого восторга любви мне уже не испытать никогда.
