– Долго рассказывать, пусть поживет одна, узнает себя, поймет, чего она хочет, что может, и что должна делать. Молодость ее была нелегкой: война, лишения, замужества, дети в столь раннем возрасте. Ну а если чего-то нельзя будет вернуть, значит и возвращать не стоит.
– Я вижу, вам пришлось многое испытать на своем пути, сынок. Вы устали, но это пройдет!
Ретт был тронут тем, что Робийяр, несмотря на свой высокомерный вид, назвал его сыном; понял, как нелегко ему было в браке, очевидно, и сам натерпелся достаточно от сумасбродки жены; все выдержал, потому и верит в его силы. Он почувствовал расположение к мудрому старцу, и чтобы сделать ему приятное, подошел к портрету Соланж. Внимательно рассмотрев его, а заодно и рисунки, развешанные по всей стене, Батлер вернулся к хозяину.
– Возьмите, если что-то понравилось, – предложил Пьер.
Ретт выбрал рисунок, на котором была изображена Скарлетт в ирландских цветных юбках, веселая и беззаботная, как в юности.
– Не сказать, что предстоящий развод ее сильно огорчает, – задумался Батлер. Еще совсем недавно на яхте такими же влюбленными глазами она смотрела на него.
– Это рисовал внук моего брата Рене, – пояснил Робийяр, заметив, что гость явно погрустнел. – Они очень подружились, и Анри пригласил Скарлетт к ним в гости.
– Так она в Париже?
– Да, – с гордостью отвечал дед. – Джим? Где мальчик оставил свой парижский адрес?
Камердинер принес визитку на серебряном блюде, Пьер взял ее и передал зятю. На этом они расстались, довольные знакомством, хотя Робийяр приглашал Батлера остаться погостить.
Покидая Саванну, Ретт задумался, может, стоит поехать в Париж?
– Что мне делать там? Она влюблена и счастлива!
И он вернулся в Чарльстон.
Мать удивилась его быстрому возвращению, но расспрашивать, как обычно, поостереглась. Вечерами он запирался в своей спальне, ставил на комод рисунок, смотрел на любимое лицо и перебирал драгоценные четки своих воспоминаний: Атланта, Рождественский бал, Новый Орлеан, ее ласки, каждое ее слово, каждый жест.
Днем они с Майклом занимались подготовкой к строительству школы – проект уже был одобрен городским советом, искали подрядчика. Подолгу Ретт беседовал и со старым Стивенсом.
– Рудники – тяжелая работа и опасная, хоть нашел золото, хоть не нашел. Когда-то я составлял карту открытых месторождений в обеих Каролинах, Пенсильвании, Мичигане. Это, конечно, не Калифорния, но кое-что наскрести можно. Если найду карту, я тебе ее отдам. Мичиган хорош своими озерами и тем, что Канада близко, где всегда бродят старатели – одиночки. Границы там практически нет. Опять нам с тобой породниться не удалось, – без окольных подходов посетовал старик.
– Да, мистер Джозеф, не получилось. Как Майкл к этому относится?
– Привыкает, кажется. Да тут еще леди Элоиза решила вдруг показать Диего родину предков. Майкл скучает без него. У супруги твоей нет в Атланте подруг подходящих?
– Есть, только ведь, он ни на кого не смотрит!
– Слушай, Ретт, тут они вечеринку затевают, приглядись к дамам, заслуживающим внимания, и я начну действовать.
– Я и так могу сказать, мисс Элис Хейуорт, чем не невеста?
– Слишком молода.
– Она девушка умная и серьезная, возраст не помешает ей быть хорошей женой.
– Ладно, я подумаю, а ты чаще хвались, как хорошо быть женатым.
– По правде сказать, я так не считаю, но ради друга готов покривить душой, – засмеялся Батлер.
Говорить ничего не пришлось. Майкл понял все по его лицу, когда попросил рассказать о прошлом Рождестве, ведь они с тех пор не виделись. Ощущение счастья, которое переполняло Ретта тогда, проявилось и теперь.
– Опять поедешь?
Ретт молча кивнул и в свою очередь спросил, по какой причине леди Чайзвик решила уехать в Европу, ведь она ничего не делает просто так.
– Причина аналогична прежней, Диего влюбился, но об этом пока никто не знает, ни Розмари, ни мистер Телфорд, как и Дэвид Локарт.
– Меня тоже не посвятишь?
– Как без тебя, возможно нужна будет твоя помощь. Итак, если ты помнишь, леди Чайзвик пригласила мистера Телфорда в Чарльстон с тем, чтобы дети подружились. И они подружились… очень близко, только несколько поздновато. Насколько Диана поспешно вышла замуж, настолько же быстро и разочаровалась в своем муже. К счастью, детей у них нет.
– Ты думаешь, развод неизбежен? – спросил Ретт.
– Ради Диего, она, конечно, разводиться не собирается, просто от скуки подурачилась с мальчиком, а он все принял всерьез. Первая женщина, и какая! Он хочет жениться на ней.
– Ты бы объяснил ему – у всех бывает все в первый раз, и чаще всего не в браке.
– Бесполезно, он не может притворяться, не может скрывать своих желаний, ждать удобного момента. Слишком молод, чтобы быть любовником, хотя никто и не подозревает его в этом, думают детская влюбленность. А она так гордиться этим, называет его мой паж. В общем, Элоиза устала удерживать их в рамках приличий, сумела заинтересовать его судьбой адмирала Нельсона, и он согласился уехать в Англию, взяв с Дианы обещание, что она будет ждать его.
