Прохожий полностью

– Да-да, – кивнул Игорь, – но это будет особенный аукцион. Аукцион-молния. Выставят сразу огромное количество лотов. Глаза разбегутся даже у специалиста! Для каждого лота заводится отдельный личный кабинет, торги пройдут там.

– Что за лоты? – поинтересовалась художница.

–Это лоты, не проданные по эстимейту от «Империи», – внезапно подала голос Эвелина. Ее глаза за стеклами очков чуть сузились. – Те, на которые ни разу не набавили цену. Обычно такие лоты выставляют для послеаукционной продажи в зале, по более низкой стоимости, чем начальная. Но в этот раз решили устроить онлайн-аукцион. Я решила! – гордо добавила она.

Александра тщетно попыталась осознать услышанное и наконец недоуменно спросила:

– А в чем смысл?

– В абсолютной изолированности всех торгов, – пояснила секретарь аукциона. – Никто не будет знать, что происходит в каждом отдельно взятом кабинете, пока сам туда не войдет, купив пароль и зарегистрировавшись. А в зале все на виду друг у друга – и лоты, и покупатели. В зале ограниченное количество лотов, в интернете – огромное! Среди них будут не только лоты «Империи», но и сторонние. Это вольная площадка, кабинет можно арендовать. И, наконец, лоты будут выставляться на очень краткое время, минут на пять, и приобрести их успеет только тот, кто знает, где они и что из себя представляют.

Александра начинала понимать.

– То есть, – медленно проговорила она, – этот аукцион на самом деле – не аукцион, а заранее подстроенная распродажа по очень низким ценам?

– Да, так, – хладнокровно подтвердила Эвелина.

– Гениальная идея! – встрял Игорь. – Такое только ты могла придумать!

Александра давно заметила, что он побаивается своей непосредственной начальницы и заискивает перед ней. Художница уважала Горбылева, поэтому ей было неприятно это видеть. Она приняла более суровый тон:

– Так зачем вам нужна я?

– Понимаешь, Саша… – Игорь сделал паузу, словно подыскивая слова. – Мы ведь с Эвелиной служащие «Империи» и не имеем права сами участвовать в торгах. Нам нужен человек, который купит несколько «быстрых» лотов, прежде чем их случайно заметят.

– Я? – уточнила художница.

– Ты подходишь лучше всего, – убежденно произнес Игорь.

– Чем же это? – не сдавалась Александра.

Художницу уязвило то, что ей вновь было предложено участие в какой-то афере. «Неужели у меня на лице написано, что я готова нарушить закон? – спрашивала себя Александра, без всякого удовольствия глотая остывший кофе, который, кстати, показался ей вполне заурядным. – Может быть, Стас прав и прежде чем критиковать других, стоит обратить внимание на себя?»

Молчание нарушил Игорь. Он переглянулся с Эвелиной и с достоинством произнес:

– Саша, мы никого не обманываем. Кто выставит эти лоты, получит свои деньги. Кто купит – не переплатит. Даже сам аукцион не пострадает! Настоящая торговая площадка, зал в гостинице например, арендуется «Империей» за большие деньги, которые надо отбить. Левые лоты там – балласт. А интернет-пространство – оно же резиновое! Там поместятся тысячи лотов, десятки тысяч!

Александра молча смотрела на старого приятеля, гадая про себя, когда он успел стать таким пройдохой. Художница не приписывала Игорю ангельских качеств, но всегда считала его честным человеком. «Это все Эвелина, – сказала она себе, стараясь не смотреть на секретаря аукциона. – Выходка в ее духе!»

– Я не хотела бы в этом участвовать, – сказала наконец художница.

– Жаль, – подала голос Эвелина. Ее спокойный взгляд совсем не изменился. – Мы собирались предложить вам вот эту сумму за помощь.

Она достала из сумки блокнот и быстро написала несколько цифр. Александра взглянула, подняла глаза:

– Там будет продаваться что-то серьезное, в этих отдельных кабинетах? За что такая сумма?

– В некоторых случаях – что-то очень серьезное, – подтвердила Эвелина.

–Краденки? – в лоб спросила Александра, чем неожиданно вызвала дружный смех. Снисходительно похохатывала Эвелина, тихонько повизгивал Игорь. Успокоившись, аукционист обратился к Александре, смущенной этим приступом коллективного веселья:

–Да что ты, матушка?! Какие краденки?! Ты же знаешь, что у каждой картины, которая выставляется на аукцион, имеется кроме технических характеристик еще и провенанс – история создания и бытования полотна. А также там должно быть описано количество и характеристики предыдущих владельцев. С этим все в полном порядке!

–Провенансы наверняка фальшивые? – язвительно осведомилась Александра. Она перестала церемониться с этой парочкой.

– Главное, что полотна настоящие, – хладнокровно ответила Эвелина и поднялась из-за стола. – Ладно, вы думайте, а мы пойдем, работы много.

Игорь тоже встал и, склонившись к приятельнице, шепнул ей на ухо:

– Соглашайся, не пожалеешь! Все картины из запасников Третьяковки! Все прошли экспертизу в музее!