– Аукцион «Империи»? – уточнила Александра. – Интернет-аукцион?
Ассистентка медиума кивнула:
– Он самый. Так что не торопитесь рвать с нами отношения. Поговорите с Игорем. А что касается ваших претензий по поводу слежки… Не буду отрицать, сперва нам хотелось узнать о вас побольше, прежде чем доверять свое имущество. Но потом у Леона открылся канал, он все видит и так. А Сергей… Просто не обращайте на него внимания. Он совершенно безобиден.
– Легко сказать – не обращать внимания, если он подстерегает меня под дверью и болтает черт знает что! – в сердцах бросила художница. – Я его прогнала, так он стал действовать через посредников.
Клавдия снисходительно улыбнулась:
– Говорю же, Сергей ненормальный. Никогда не мог взять себя в руки. Таскается за людьми и пугает их, не может остановиться. Что-то увидел и должен сообщить, хоть тресни! Он, понимаете ли, считает, что такова его миссия! От него изначально было больше вреда, чем пользы. Учиться ничему не хотел, считал, что всю информацию получает мистическим образом.
– Чему и как тут можно учиться? – Александра снова взглянула на экран телефона. Пять минут десятого. От Максима никаких сообщений.
– Вы слыхали о так называемом эффекте Барнума? – вопросом ответила Клавдия. – Когда менталист использует настолько общие и расплывчатые фразы, что они подходят буквально всем? А о «холодном чтении» слышали? Так я и думала, нет. Это техника, которую используют, чтобы убедить человека, что знают о нем намного больше, чем на самом деле. Исходят из его внешнего вида, поведения, случайно оброненных фраз. «Читают» его. И начинают описывать, следя за реакцией, за невербальными сигналами. Большинство людей сами идут навстречу, помогают менталисту. Мы ведь говорим «да», «нет» и «может быть» не только словесно. Мы моргаем, поджимаем губы, ёрзаем на месте или замираем… Все это требует анализа, внимания, контроля. Да попросту тренировки! Ничему этому Сергей учиться не желал. Образно выражаясь, наша тактика – закидывать удочки. Его метод – глушить динамитом.
– Вы мне сейчас рассказываете о технике, с помощью которой обманываете людей? – уточнила Александра.
– Мы не обманываем, мы помогаем, – отрезала ассистентка медиума. – Это очень тонкая работа. Поймите, одними откровениями свыше не обойтись! Откровения бывают, но основная масса информации – то, что поставляет сам клиент. Людям нравится, когда о них говорят. Людям не хватает внимания и участия. Они стараются не замечать наших промахов и радуются, когда мы попадаем в точку. И никому не нравится чувствовать себя обманутым, поэтому клиенты сами себя убеждают, что им сказали правду. Так уж устроен человек!
– Прекрасно, – язвительно отозвалась Александра. – Скажите, я увижу наконец вашего брата, который хочет сообщить мне нечто жизненно важное?
– Я не могу преждевременно выводить его из транса, это кончится обмороком или припадком, – спокойно ответила Клавдия. – Хотите кофе?
– Не беспокойтесь, у меня с собой вода. – Александра достала из сумки бутылочку и сделала несколько глотков. Она вспомнила наставления Марины, которая убеждала ее ничего не есть и не пить в гостях у Кадаверов, и горько усмехнулась.
– Да, с «холодным чтением» у Сергея был полный провал, он только пугал людей своими откровениями, – продолжала Клавдия, внимательно наблюдая за гостьей. – Зато он был неоценим в «горячем чтении».
– Это еще что? – Александра спрятала воду и снова взглянула на экран телефона.
– Это «чтение», основанное на заранее полученной информации о клиенте, – с готовностью сообщила Клавдия. – Все что угодно: информация из соцсетей, обрывки разговоров, наблюдение за клиентом перед встречей… Вы знали, например, что до начала магических шоу в толпе настоящих зрителей обязательно присутствуют сборщики информации? Они слушают разговоры и передают их менталисту. Ну, а его задача – подать эти факты так, будто он получил их паранормальным путем. Вот тут Сергей был очень полезен. Он ведь совершенно не бросается в глаза, в отличие от нас! И ему нравится следить за людьми. Взрослый человек, а все разыгрывает из себя сыщика… Его идеал – Шерлок Холмс, кстати. Вот кто владел техникой «холодного чтения»! Кстати, его создатель, Конан Дойл, был знаменитым медиумом, вы знали?
Александра, потеряв терпение, встала:
– Уже слишком поздно, у меня был тяжелый день. Увидимся в другой раз.
Клавдия подняла указательный палец и, склонив голову, прислушалась:
– Там ходят, они закончили. Идемте, я вас провожу!
Дверь в «лабораторию» была открыта. В проеме Александра увидела подругу, которая, стоя вполоборота, что-то негромко говорила Леону, сидевшему за столом, покрытым черной тканью.
Марина обернулась:
– Ты! Как хорошо, что ты приехала!
– Будем надеяться, что хорошо, – без энтузиазма ответила Александра. – Я на пару минут, подожди меня.
