Серый Призрак уже далеко. Даже если бы мне удалось выбраться с флота Королевы, каковы шансы, что я смогу догнать его отсюда? Как бы мне ни было неприятно это признавать, Королева заманила меня именно туда, куда хотела, и лучший выход для меня это…
Я взяла тарелку из рук фейри.
— Спасибо, — сказала я. — Пожалуйста, передайте Королеве, что я была бы рада поговорить с ней завтра вечером.
Она любезно кивнула и закрыла дверь в мою каюту. Бабблз не проронила ни слова, пока фейри не заперла дверь и не отошла от неё. Естественно, у неё нашлось, что возразить.
— Я уже спрашивала об этом раньше и спрошу снова, — сказала она, — ты с ума сошла?
— Возможно, — ответила я, — но я также голодна и устала, и если Блэкстоун собирается организовать спасательную операцию, то, возможно, мне следует оставаться здесь как можно дольше.
— А если он не вернётся за тобой?
— Он вернётся…
Небольшое сомнение закралось в моё сердце, как только я произнесла эти слова. Я не была уверена, вернётся ли он. Он доставил меня Королеве, а это означало, что его долг перед ней оплачен. А Мордред? Ну, он доставил Блэкстоуна и меня, так что, возможно, Королева отнесётся к нему снисходительно, учитывая, что он решил уйти.
Может, я действительно здесь одна.
Может, я просто обрекла себя на гибель, решив не убегать.
Ставя тарелку на стол, я думала о Блэкстоуне и о том, что он говорил мне о Судьбе. Не просто о судьбе, а о Судьбе. Если это правда, если книга моей Судьбы уже написана, тогда я именно там, где должна быть сейчас. Если нет… что ж, я не хотела об этом думать.
Глава 16
Я не могла сказать, сколько времени прошло между моей первой встречей с Королевой и её просьбой об аудиенции. Я предположила, что миновала, по крайней мере, целая ночь и целый день, но я не заметила, как прошло время. Я определённо не спала, во всяком случае, не с комфортом. Дело не в том, что кровать, которую мне предоставили, была неудобной, просто в моей голове слишком много всего происходило.
Блэкстоун.
Мордред.
Королева.
Во что превратилась моя жизнь? Я всё время вспоминала свою работу на Жемчужине Морей, где я учила пожилых людей плавать и проводила занятия по аква-аэробике. Это не было чем-то роскошным, но платили хорошо, и поскольку мне не нужно было беспокоиться об аренде или расходах, я могла откладывать деньги.
У меня были планы на эти накопления. Идеи. Я хотела накопить достаточно денег, чтобы путешествовать по миру, побывать на всех странных и экзотических пляжах, которые только смогу найти, и притворяться на них русалкой. Я не хотела всю свою жизнь оставаться на одном месте. Может быть, в конце концов, я бы пустила корни. Может быть. Я продолжала стремиться к приключениям. То же самое желание не давало мне спать по ночам.
Теперь мне не давала спать по ночам тоска по безопасности моей прежней жизни.
Только это неправда, верно? Я не хотела возвращаться к своей прежней жизни, совсем нет. Я не переживала из-за того, что мои сбережения будут лежать на каком-нибудь банковском счете, пока банк не закроется. В любом случае, это даже не настоящие деньги — просто цифра в банковской выписке. Кроме того, меня не слишком интересовала моя прежняя работа.
Я скучала именно по безопасности. Я влезла в проблемы, которые мне не по зубам; мне грозила смертельная опасность, и я ничего не могла с этим поделать, кроме как плыть по течению и надеяться, что это не приведёт к моей гибели. Я начинала понимать, что Судьба на самом деле была могущественной силой, которая не ведала пространственных барьеров.
Может, всё было не так уж предрешённым, как хотелось бы верить Блэкстоуну, но я ни за что не смогла бы сказать, что меня не коснулась рука Судьбы. На Земле я была не просто так, и здесь я не просто так, и всё, что мне ещё предстояло здесь сделать — это тоже не просто так.
Что мне нужно было сделать, так это найти причину, по которой всё это происходит.
Когда пришло время идти на встречу с Королевой, я не была готова, и Бабблз тоже.
— Я не думаю, что тебе стоит идти, — сказала она.
— У меня нет особого выбора, — ответила я. — Я здесь. Она может по-настоящему усложнить мне жизнь, если захочет.
— Я просто… У меня такое чувство, что вот-вот произойдёт что-то ужасное, и мы окажемся прямо в центре всего этого.
— Что ты хочешь этим сказать?
Бабблз сделала паузу.
— Просто… будь осторожна, пожалуйста.
— Ничто из этого прямо сейчас не придаёт мне уверенности.
— Мне жаль, что я не могу выразиться более конкретно. Просто помни об этом… Я здесь ради тебя, и я прикрою твою спину. Всегда.
Я кивнула и улыбнулась ей.
— Спасибо, Бабблз. Я тоже тебя прикрою.
С Бабблз в моих волосах меня провели вверх по лестнице в большую капитанскую каюту. Вокруг меня флот Королевы и люди на нём занимались своими делами. Продавцы продавали товары, рыбаки ловили рыбу для приготовления пищи, а артисты развлекали гостей — показывали фокусы, танцевали или пели песни.
