Проклятая сирена полностью

Королева нахмурилась и посмотрела на Бабблз, всё ещё держа пикси в руке. Она не двигалась, не искрилась. Я не могла сказать, была она без сознания или нет. Возможно, она уже мертва. «Нет. Не думай так».

— Нам нет необходимости сражаться, — сказала Королева.

— Я думаю, ты ясно дала понять, что необходимость есть. Ты хочешь снова проделать дыру между измерениями и наводнить Аркадию демонами.

— И ты хочешь остановить меня. Почему? За что ты любишь этот мир?

— Я не люблю этот мир. С тех пор, как я попала сюда, он пытался убить меня, манипулировать мной, лгать мне, превратить меня в того, кем я не являюсь.

— Тогда зачем защищать его от моего видения? Я могу переделать этот мир, я могу помешать ему поглотить самого себя. А ты… ты можешь вернуться в свой мир и забыть, что это вообще произошло. Возможно, все это было просто дурным сном.

На мгновение, на одно мимолетное мгновение, я оплакивала свою старую жизнь. Землю. Её людей. Дом, в котором я выросла. У меня не было друзей. У меня не было семьи. Моя прежняя работа, вероятно, ни к чему не привела бы. Но какая-то маленькая часть меня всё равно считала Землю своим утешением, своим безопасным местом.

Однако сейчас главная проблема Земли заключалась в том, что там для меня не было любви. Не такой, какая была у меня здесь, с маленькой пикси в руках этой психопатки… и, возможно, даже с пиратом, который поскакал с игрушечным пистолетиком против пушки.

«Идиот».

— У меня было столько кошмаров, что хватит на всю жизнь, — сказала я. — Земля — это место, откуда я пришла, и я никогда не забуду её и те уроки, которые я там усвоила.

«Мама… папа…»

— Но я принадлежу этому месту, и я не позволю тебе стать здешним тираном.

Королева покачала головой.

— Ты наивна. Заблуждаешься. Ослеплена фальшивой праведностью, которую даже правда не может исправить. Но я могу это исправить, — она подошла ко мне с Бабблз в одной руке. — Видишь ли, все твои друзья скоро умрут. Блэкстоун. Мордред. Даже эта.

Я нахмурилась, глядя на неё.

— Я тебе не верю.

— Пока нет, но со временем ты поймёшь. У этого корабля нет ни единого шанса против моего флота, и они это знают. Они рассчитывают на тебя.

— Меня?

— Да. Только ты можешь спасти их от их собственной глупости.

Я покачала головой.

— О чём ты говоришь?

— До их прихода на кону стояла только эта жизнь… — её красно-фиолетовые глаза остановились на Бабблз. — Но теперь они добавили к переговорам свои собственные жизни.

Мои глаза расширились, а сердце подпрыгнуло к горлу.

— Нет.

— Да, дитя. Видишь ли, через несколько мгновений мои люди поднимутся на борт их корабля и возьмут их в плен. Даже если мои люди потерпят неудачу, твоим друзьям никогда не пробиться сквозь оборону моего флота, даже с освящёнными боеприпасами Мордреда — этому трюку я сама его научила. Единственный способ спасти их жизни — это если ты дашь мне то, что я хочу.

Я покачала головой.

— Ты лжёшь.

— Когда же ты поймёшь? Я не лгу.

— Значит, блефуешь! Ты не посмеешь причинить им вред. Тебе нужно, чтобы я добровольно отказалась от своего голоса.

— Я уже говорила тебе. Мне не нужно твоё разрешение, но я бы предпочла его получить. Однако больше всего на свете я хочу, чтобы ты приняла меня, перестала бороться со мной. Чтобы ты видела, что всё, что я делаю, я делаю для тебя. Ради нас.

— Ради нас? Я никогда не просила тебя устраивать здесь настоящий ад! Никто не просил. Ты делаешь это, чтобы удовлетворить свою потребность в… в чём? В мести? В своей уязвлённой гордости? То, что ты делаешь, абсолютно эгоистично, и я не буду к этому причастна.

— Тогда ты сделала свой выбор… и твои друзья умрут, начиная с этой.

Бабблз не двигалась. Она была беспомощна, совершенно беззащитна, и честно говоря, я тоже. В моих руках был трезубец, его острие сияло ярким золотом, и он был готов пробить дыру в корабле Королевы. Впрочем, не имело значения, сможет ли она помешать мне проделать дыру в палубе и до самого дна океана, потому что она не собиралась меня останавливать.

Она собиралась убить Бабблз, если я попытаюсь потопить её корабль и её флотилию.

Чувство разочарования, нарастающее во мне, было просто вулканическим. Как это могло случиться, что я владела одним из самых мощных видов оружия во всей Аркадии и была так же бесполезна, как рыба, вытащенная из воды? Мои руки так крепко сжимали древко трезубца, что костяшки пальцев побелели. Я чувствовала, как мои зубы скрежещут друг о друга, а кровяное давление повышается.

Вдали, на Сером Призраке и в тумане вокруг него, воцарилась зловещая тишина. Корабли Королевы исчезли на некоторое время, и я больше не видела вспышек от ударов щитов в ответ на пушечный огонь. Может быть, она права? Возможно, её люди захватили Призрак и его команду.

Почему Мордред и Блэкстоун вернулись без посторонней помощи? Чего они надеялись добиться?

В конце концов, это бессмысленно.

Королева победила.

Золотое сияние на кончике трезубца исчезло. Вздохнув, я уронила оружие на палубу и опустила руки.

— Не причиняй ей вреда, — сказала я. — Прекрати атаку, и я дам тебе то, что ты хочешь.