Даже временные покои Императора, обустроенные по его приказу в Астионе, весьма точно характеризовали своего хозяина. В отличии от светлой и воздушной комнаты Фреи, выполненной в кремовых тонах, они отличались строгостью и величием. Огромный камин, отделанный массивным резным дубом, внушающих размеров письменный стол из того же дерева и гигантская кровать с тяжелым балдахином из красного бархата и парчи, которая занимала половину пространства.
Фрея, все ещё не остывшая от недавней сцены, присела на кушетку рядом с огнём и налила себе в бокал неизвестной ей темной жидкости из графина.
— Это не женский напиток, Фрея, поставь на место.
В глазах девушки вспыхнул огонёк враждебного упрямства, и, глядя в глаза дракона, она залпом осушила бокал. Это было не самое удачное решение, горло обжег крепкий вязкий привкус. Она, задыхаясь, хватала ртом воздух и морщилась. Эргон протянул ей стакан воды.
— Боги, что за дрянь ты пьёшь! — утирая выступившие слёзы, прошептала она.
— А я предупреждал тебя, — злорадно ухмыльнулся дракон. — Этому напитку лет больше, чем этой крепости, Фрея. А какой будет эффект… ты насладишься по полной.
Обещанный эффект не заставил себя долго ждать. Голова закружилась, и камин плавно закачался перед глазами, за ним полетел потолок, закручиваясь в другую сторону, и поплыл стол.
Девушка встала, оперевшись на изголовье кушетки, и сделала пару шагов, изо всех сил сохраняя равновесие. Мужчина подошёл и встряхнул ее за плечи.
— Тебе не мешало бы окунуться в прохладную воду. Дракирийский ром не пьют неразбавленным, тем более из такой большой посуды.
— Нет, я не хочу купаться, — ответила девушка, очаровательно глупо улыбаясь. — Возьми меня на руки, я хочу достать до потолка, чтобы он не улетел.
— Понятно, Фрея, ложись спать, — недовольно щурясь, сказал Эргон, развязывая завязки на туго затянутом корсете.
Фрея не сопротивлялась, она просунула руки под рубашку супруга, поглаживая напрягшиеся мышцы. Дракон тяжело задышал. Разобравшись с корсетом и отшвырнув его на пол, он поднял ее на руки и уложил на кровать, снимая остальные предметы одежды.
— Так не честно, давай раздевайся, — капризным тоном потребовала она, натягивая прохладную простыню.
— Не переживай, Фрея, с этим я справлюсь, в отличие от тебя.
Кровать заскрипела и прогнулась. Горячее тело в секунды нагрело холодные покрывала. Девушка прошлась пальцами по его шее, и погладила скулы, склонившись лицом в миллиметрах от его губ.
— Ты в плену, сдавайся по-хорошему, или не видать тебе пощады, — прошептала она, дразня его губы мимолётными поцелуями.
— Это обманчивое чувство, Фрея, — прорычал дракон, одним лёгким движением опрокидывая ее на спину и нависая сверху.
Луч света тонким ровным столпом проникал в оконце маленькой комнатушки. Приглядевшись к нему, можно разглядеть, как частички пыли танцуют внутри.
Кельда завороженно любовалась этим зрелищем, вспоминая что-то, происходившее много лет назад.
Старая дверь, противно скрипя, отварилась. Девушка испуганно, но в то же время с надеждой, посмотрела на появившуюся в проеме фигуру, но, разглядев вошедшего, потупила взор.
Император еле умещался в этом крошечном пространстве. Остерегаясь задеть потолок головой, он сделал пару шагов и присел в кресло напротив девушки.
— Доброго дня, Ваше Величество, — еле слышно прошептала она, вежливо приклонив голову.
— Ну, здравствуй, Кельда, давно не виделись, очень давно… Последняя встреча вряд ли принесла удовольствие кому-то из нас, — уверенным беспристрастным тоном произнёс он, пристально изучая бледное лицо пленницы.
— Вы правы, — ответила она, опуская глаза, наполненные печалью и казавшиеся полупрозрачными от накатившихся слез.
— Давай поговорим серьезно, без слез и эмоций. В последнее время их слишком много, и я порядком от них устал. Согласна? Я задам тебе пару вопросов и не потерплю даже одной лживой фразы.
В ответ она лишь слегка кивнула головой.
— И так, вопрос первый, и, собственно, самый важный, как ты здесь оказалась? Впрочем, я уже знаю, что произошло, но хочу услышать от тебя правдивый ответ, — пристально вглядываясь в ее глаза, словно проникая внутрь сознания, спросил Дракон.
— Замок фемиксир открыт, они нашли способ выбраться. Когда это случилось, я побежала прочь, потому что знала, что для меня ничем хорошим это не кончится. В суете Астрид не заметила, как я ускользнула. На свободе их уже ожидали северные воины. Я смогла незаметно увести лошадь. Погони не было, и мне повезло без происшествий добраться до границ Эденема, но там я наткнулась на небольшой отряд под предводительством фемиксир, которые оставались на свободе, от них я получила эту стрелу в спину, — тонкий голосок от волнения натянулся струной.
— Пока все звучит правдоподобно, Кельда. Тогда второй вопрос, как ты нашла Фрею? Ты знала ее раньше?
— Я просто почувствовала фемиксиру и позвала ее, Ваше Величество, вы же знаете про эту мою способность, — ответила девушка, сжимая покрывало в руках.
