В глазах Кельды промелькнул испуг. Этого хватило, чтобы он сорвался с места к шкафу, распахивая настежь дверцы. Следом отлетела кровать, разбиваясь о стену в щепки.
Фрея лежала на полу, зажмурив глаза и закрыв лицо руками, как будто это могло укрыть ее от разъярённого хищника.
Она почувствовала обжигающий взгляд, пробежавший по ее телу. Ночная рубаха не прикрывала и половину бедра, выставляя на всеобщее обозрение длинные стройные ноги.
— Это ещё что такое! — прорычал дракон, одним ревом разрывая свою жертву от страха на куски.
Фрея открыла глаза и, не мешкая ни секунды, кинулась к дверям, протиснувшись между растерявшимися стражами.
Она бежала сломя голову, отдавшись инстинкту, как дичь, спасающаяся от охотника. Позади гремели тяжёлые шаги, отдаваясь пульсирующей болью в висках.
Запыхавшись и тяжело дыша, Фрея заскочила в свою комнату, запирая дверь. Согнувшись пополам и держась за бок, она безуспешно пыталась прийти в себя.
— Открывай! — прозвучал оглушающий приказ дракона.
Не дожидаясь ответа, Император дал знак стражам. Железный затвор отлетел в стену, оставив крупную трещину, и дверь распахнулась.
Столкнувшись со взглядом мужа, в котором полыхал пожар, Фрея зажалась в угол, маша руками, как мотылёк.
— Не подходи! Не приближайся ко мне! — срывающимся голосом завопила она.
В руках блеснуло голубое пламя, закручиваясь воронкой и выпуская искры.
— Прекрати! Веди себя разумно! — промолвил Эргон, ядовито усмехаясь над жалкой попыткой защиты.
Синий шар, выпущенный наотмашь, полетел в мужчин. Меч Леона рассек воздух, разбивая его на миллиард ледяных крошек.
— Промахнулась, Фрея! Теперь пеняй на себя, — угрожающе надвигался на неё дракон.
С каждым его шагом девушка уменьшалась в размерах, вжимаясь в стену.
Рывок, и вот уже она лежит на постели, более сопротивляться бесполезно. Дракон заломил ей руки, скручивая их за спиной. Она кожей чувствовала его огненное дыхание на шее. Лава плескалась по телу мужчины, грозясь вырваться наружу и спалить все живое вокруг.
— Завтра ты уезжаешь! И ты поедешь в оковах как рабыня, и будешь даже дышать по моему приказу! Твой выбор сделан, назад пути нет! Ты поняла меня? — процеживая сквозь зубы каждое слово, промолвил он, сдавливая ее подбородок сильными пальцами.
— Уведите ее, она проведёт остаток дня в темнице! Леон, отыщи браслет! Больше я никогда не сниму его с твоей руки, запомни это, Фрея!
Фрея подобрала под себя окоченевшие от холода ноги, стараясь натянуть тонкую рубаху как можно дальше. Эта часть темницы располагалась немного ниже чем другая, поэтому повсюду на полу собиралась вода, а единственное сухое место находилось в углу. Девушка подышала на пальцы в жалкой попытке согреться.
Решётка зазвенела, и в подвальное помещение зашла горничная, за спиной которой стояли сразу несколько стражей.
— Его Величество приказал доставить вам одежду и ужин, — робко пожимая плечами и указывая на сверток в руках, сказала она.
— Мне ничего не нужно, благодарю.
— Простите за дерзость, но вы не поняли, это его приказ, вам необходимо переодеться и приступить к трапезе, — бледнея, прошептала она, протягивая королеве свою ношу.
Фрея выхватила сверток из рук и, с недовольством глядя на стражу, принялась стягивать рубашку.
Мужчины, предугадав гнев своего правителя, опустили глаза, борясь с соблазном полюбоваться привлекательной девушкой.
— Что ещё он приказал? — спросила Фрея, затягивая ремень на штанах.
— Это все, вот ваш ужин, — девушка замялась, не решаясь добавить титул к своему обращению.
Фрея звонко рассмеялась, чем ввела присутствующих в ещё больший ступор.
— Я не голодна, мне что, нужно есть через силу, чтобы выполнить его приказ?
— Прошу вас, мы не можем ослушаться Его Величество и уйти, пока вы все не съедите.
— Хорошо, давайте ваш поднос, — обреченно вздохнула Фрея.
Из глубин подземелья доносились непонятные пугающие звуки, прогоняя подступающий сон. Лязг металла, чьи-то стоны, шум воды и множество других, происхождение которых невозможно было распознать.
— Фрея, тише, это я, — прошептала Кельда, высунувшись из-за решетки.
— Боги, как ты сумела выбраться и так бесшумно подкрасться?
— У меня есть свои секреты, Фрея, не такая уж я и бесполезная, — заговорщически улыбнувшись, ответила Кельда. — У меня мало времени. Незаметно покинуть комнату оказалось не просто. Если стражи проснутся, мне не поздоровится. Я слышала их разговор сегодня. Эргон и Леон срочно отбыли в Исгорн, и вернутся только завтра вечером. Один из камней оказался подделкой. Вроде все правильно расслышала.
— И я даже догадываюсь, какой, — задумчиво протянула Фрея.
— Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Завтра тебя выпустят и отправят в Дракири, — ещё тише промолвила Кельда.
— У меня есть идея получше. Кельда, я смотрела чертежи Астиона, здесь есть потайной выход, ведущий в лес. Найди ключ и освободи меня, — твёрдым голосом приказала королева.
— Но зачем? Куда ты пойдёшь? Он найдёт тебя и притащит назад, ты только понапрасну потратишь время и силы, — пытаясь уговорить подругу прислушаться к разуму, ответила Кельда.
