Наконец Утер поднялся, и боль немного отпустила переломанного эльфа. Белая пелена заволокла взор, а уши заложило, будто он нырнул на большую глубину – лишь неясный глухой шум.
Внезапно Медиван ощутил мощный магический поток, хлынувший в тело и составлявший кости, затягивавший раны, останавливавший начавшиеся процессы неизбежной гибели тела вне пределов Вечного леса. Эта сила проникла в каждый уголок, исцеляя и наполняя чистой энергией.
Давно эльф не чувствовал себя так хорошо. Даже сражаясь в своей вотчине во времена расцвета Вечного леса не чувствовал такой мощи! Силы было столько, что Медиван чуть не лопнул, переполняемый тугими струями чистой, первородной энергии! Грубая, беспредельная сила, та самая, которой питались духи-творцы, что вдохнули жизнь в своих помощников – эльфов, гномов, альвов и прочих-прочих, коих было бесчисленное множество и будет после.
Медиван спешно поднялся и подал знак лучникам – не хватало еще новой резни.
Медиван удивленно поднялся, осматривая свежую, гладкую кожу в тех местах, где зияли страшные раны открытых переломов, ощупывая сросшиеся ребра.
– Да опустите же оружие, – махнул он рукой эльфам. – Разве вы не видите, Отец Небесный явил нам чудо за чистоту наших помыслов и силу веры!
Утер, считая инцидент исчерпанным, развернулся и зашагал в сторону лагеря белого рыцарства, время от времени припадая на поврежденную ногу. Поравнявшись с Арторием, наместник одобрительно похлопал его по кирасе. Эльфы же обступили Медивана и тихонечко загудели, обсуждая проявление силы веры инквизиторов.
Утер с удивлением отметил: эльф действительно принял веру в Отца, и Тот исцелил его. Медиван подыграл. Пусть это убедит его в чистоте намерений древнего народа. А что наместник сам творит магию и принимает это за дар, ниспосланный Отцом, так пусть и дальше так думает. То-то он удивится, что Отец наделит эльфов многими магическими дарами после церемонии.
Отряд подкрепился и двинулся в путь.
Погода благоприятствовала. Близость Древнего леса значительно смягчила прохладное время года, и отряд пренебрегал трактирами, экономя деньги и вольно ночуя под открытым небом. Незадолго до привала несколько эльфов незаметно отделились от колонны. А потом у очередного поворота дороги или близ небольшого укромного места рыцари замечали развешанных уток, тетеревов, кроликов или косулю, подстреленных эльфийскими охотниками.
Остаток дня прошел без происшествий. Рыцари прикончили обед. Свернули лагерь, оставляя за собой безобразное, перепаханное поле да проплешины кострищ.
Медиван дал подробный отчет Эйде – как-никак, она самая сильная колдунья и должна четко представлять, с чем придется столкнуться лесному народу. Слова Медивана повергли магиню в глубокую задумчивость. Вместе с ней погрузились в вычисления и теоретическую схоластику помощники, обладающие магическим даром. Простым эльфам было позволено отступить от дисциплины, они подробно осмотрели исцеленного, потрогали, проверили целостность костей, отсутствие шрамов, подробно расспросили об ощущениях и самочувствии. Медиван строго предупредил: повторять подобное не стоит. Во-первых, взбешенный рыцарь запросто может убить эльфа. Во-вторых, непредсказуемый и импульсивный Утер может отказаться применять Дар. А в-третьих, столь могучая сила может просто разорвать на столь малые части, что и глазом не увидишь.
Эльфы начали привыкать к большим скоплениям людей. Хотя приятными такие места не назовешь. Толпы самого разномастного люда, непривычные гротескные фигуры и лица. Тысячи резких запахов, изуродованная природа…
Утер довольно ухмылялся в рыжеватый ус, бодро рыся по тракту. Иногда мимо проплывали небольшие деревни, где путников встречала и провожала толпа зевак. Так далеко от леса эльфы захаживали крайне редко, ну а чтобы в сопровождении отряда инквизиции во главе с самим Молотом Колдунов, так и вовсе никогда. Каких только слухов не рождалось в этих досужих толпах! Наместник не препятствовал селянам. Не лезут под копыта, и ладно. Лишний интерес к инквизиции – это интерес к матери-церкви. Пусть глазеют, местный пастырь потом найдет, как правильно истолковать столь экзотическое видение.
Ваорн, конечно, вертелся, видя, как уплывают десятки возможностей пополнить небольшую походную казну, но Утер величаво махнул рукой, мол, не стоит.
