С последними словами он взглянул на Стэмфорда, затем снова на меня. Я по-прежнему пребывал в изумлении от той скорости, с которой мне только что выдали информацию. Шерлок повернулся и взял темно-коричневое пальто, лет десять назад вышедшее из моды у гражданских.
– По-моему, еще одна бессонная ночь не принесет вам никакой пользы, поэтому предлагаю встретиться на Бейкер-стрит сегодня, – скажем, часа в три. Вы согласны? Дом 221b.
Я кивнул, и Шерлок протянул руку для рукопожатия к моей настоящей руке.
– До встречи.
Простившись, он вышел. Я повернулся к Стэмфорду, и, судя по всему, на моем лице был укор.
– Я ничего ему не говорил, – тут же оправдался он. – Хотя он и попросил о встрече с тобой, как только услышал, что ты на планете.
Я сдержанно кивнул. Все это очень странно. А теперь я должен добраться до Бейкер-стрит.
==IM/2183AD/05/27/16:02GMT==[17]
Я поймал такси, что оказалось совсем не сложно. Я понимал, что такие поездки – дорогое удовольствие, но я торопился попасть на Бейкер-стрит и встретиться с Холмсом. Приехав туда, я сначала испытал шок. После стекла и пластика, из которых были построены все жилища внепланетной системы, вид здания из простого кирпича резал глаз, но одновременно и успокаивал. Я коснулся сигнального сенсора возле двери и удивился, когда замок открылся и дверь сама по себе распахнулась. Как только она захлопнулась за моей спиной, откуда-то из стен зазвучал удивительно приятный голос пожилой женщины:
– Здравствуйте, Джон. Шерлок ожидает вас наверху.
– Благодарю вас, – пробормотал я, смутившись от неожиданности.
Поднявшись наверх, я увидел Шерлока, сидящего за столом и рассматривающего что-то в предметном стекле через увеличитель, сгенерированный его старым HL-планшетом. Он поднял голову и широко улыбнулся:
– Еще раз здравствуйте, Джон.
– Откуда в данных дома мое имя? – спросил я сразу, не тратя время на любезности.
– Ах, это. Я взял образец ваших тканей с ладони, когда мы обменялись рукопожатием, и запрограммировал данные в допуск миссис Хадсон. Подумал, что это облегчит нам жизнь. К тому же я не собирался вставать и открывать двери, если бы пришел кто-то другой, а не вы.
– Понятно. Значит, миссис Хадсон?
– Так зовут искусственный интеллект этого дома. Вы, наверное, привыкли к обслуживающей системе как к функциональной единице, но я нашел подходящее программное обеспечение и решил добавить ей личностных качеств. Это расширяет спектр реакций и придает ей индивидуальность, даже если она просто замечательная домохозяйка.
Откуда-то из стен или с потолка прозвучало: «И не только это, Шерлок». Сказано это было по-доброму, но не без некоторого неудовольствия.
– Главное – не забывайте об отоплении зимой; это все, что мне нужно, миссис Хадсон, – попросил Холмс.
Он был прав, я привык к тому, что обслуживающие системы дома – просто инструмент, упрощающий жизнь, а не то, что желает с тобой пообщаться.
Я осмотрелся. Комната была завалена множеством вещей разной степени ценности и технологическими древностями.
– Похоже, вы здесь уже не первый день, – сказал я Шерлоку.
– Да, вообще-то уже несколько лет. Моему предыдущему соседу пришлось уйти, не по своей воле.
– Стэмфорд сказал, вы спрашивали именно обо мне.
– Или о таком, как вы, – ответил Холмс. – Не обязательно именно о вас. Я привык к тому, чтобы рядом со мной был человек, обладающий собственным, отличным от моего, мнением. И в прошлом военные оказывались прекрасными кандидатами на эту роль.
– Это вам нужно для раскрытия преступлений?
– Совершенно верно.
– Ради всего святого, зачем полиции прибегать к помощи со стороны?
Шерлок снова сдержанно улыбнулся, будто ему не впервые приходилось отвечать на этот вопрос.
– В вашем гипоталамусе установлена IM-плата военного образца, Джон. Как и у всех офицеров полиции. У меня ее нет.
– Понятно, так они могут получить доступ к любой информации в любом месте и в любое время.
– Именно так. Но, полагаясь на удобства, мы становимся ленивыми. Они могут получить любую необходимую информацию за доли секунды, но зачастую им не хватает ума, чтобы сложить два и два. Моя способность мыслить свободно и делать выводы, основываясь на собственных принципах отбора, дает мне неоценимое преимущество.
– Зачем тогда полицейским продолжают ставить эти импланты?
– Потому что их уровня работоспособности хватает на бытовые преступления и кражи. Ко мне же они обращаются за советом в тех случаях, которые к этой категории не относятся.
– Почему вы решили, что меня может заинтересовать перспектива делить с вами кров и помогать вам в расследованиях?
– Я ничего не говорил о вашей помощи, но раз уж вы об этом упомянули, прекрасно! Вы привыкли приносить пользу. Это именно то, ради чего вы были созданы, если мне будет позволено так выразиться, это составляет вашу суть, как белок молекулу ДНК. Когда я узнал, что недавно комиссованный по ранению солдат попал в центр «Критерий», я воспользовался своим знаменитым умом и пришел к выводу, что позволить вам погрязнуть в безделье было бы расточительством. Но разумеется, все, что я вам говорю, – лишь предложение, решать вам.
