– Он слишком далеко и вряд ли бы послушал меня без внушения. А ты мне жизнь спас: без серебряного меча я бы от твари точно не отбился. Насколько же ловок этот фантом, раз обернул мой план против меня?
Надо же, ударившись головой, он научился благодарить и даже составлять фразы длиннее трех слов.
Впереди показалась массивная черная стена, выложенная из огромных бревен. Хоть что-то в этом мире осталось, кроме густого тумана.
Слуга остановился и прижал к ней ладонь.
– Если опять нападут, не геройствуй, просто пихни меня, иначе оба сдохнем, – распорядился он, прежде чем закрыть глаза и впасть в транс.
Вейас выставил перед собой меч, не зная, откуда ждать атаки. Когда дыхание восстановилось, он снова почувствовал демонов. Они сгрудились вокруг трех ищеек. Один из них, судя по слабой, пульсирующей ауре, был ранен. Парочка тварей отделилась и направилась сюда, но дотянуться до слуги Вейас не успел. Из непроглядной пелены тумана возник фантом, схватил его за горло и поднял над землей.
– Вздумали расстраивать мою невесту? Передушу всех! – оскалился демон.
Вейас захрипел, пытаясь не утонуть в плясавших перед глазами радужных бликах. Пальцы демона вдруг разжались и перехватили серебряное лезвие у самой груди.
– Я же говорил, не геройствовать, – слуга выдернул меч и снова замахнулся. Фантом молниеносно подставил собственное оружие. Клинки со звоном скрестились. Завязался поединок.
Вейас хотел было помочь, но на него налетело сразу три Странника.
«
Вейас попятился, откидывая тварей назад. Он смотрел прямо на демонов, но чутье тянулось к разросшейся грозовой тучей ауре слуги.
– О, кажется, одним стало меньше! – злорадно воскликнул фантом.
Слуга обманным выпадом выбил клинок из его лап и уже намеревался проткнуть, но фантом растворился в сером облаке.
«
Защищаясь от подоспевших демонов, слуга побежал обратно. Вейас прикрывал его, пока он уверенно вел к светлым огонькам человеческих аур. Они сгрудились вместе и вяло посверкивали вспышками родового дара. В тумане едва заметно проступили силуэты. Слуга сперва ускорился, но внезапно замер. Вейас выглянул из-за его плеча.
Йорден сидел у распростертого на земле тела. Помутневшие глаза рыжеволосого наперсника смотрели в невидимое из-за туч небо. Из шеи был выдран кусок плоти. Кровь запятнала и задорные веснушки на лице, и некрасивые оспины. Третий из ищеек единственный отбивался от Странников, но едва держался на ногах от усталости.
– Ему уже не помочь. Уходим! – слуга потянул Йордена за рукав, но тот вырвался и снова припал к мертвецу.
– Дражен! Вставай! Покажи, что еще жив!
Вейас отвернулся и выхватил меч, чтобы подсобить сражавшемуся товарищу.
– Я знал его с детства, он был моим лучшим другом, он столько раз меня выручал, – причитал Йорден. – Я обязан похоронить его достойно.
– Забудь о мертвых. Фантом скоро вернется. Самим бы ноги унести, – пытался увещевать его слуга. – Это же Кодекс ордена. Почему только я об этом помню? – Он оглушил хозяина ударом по затылку, взвалил того на плечи и потащил прочь. Вейас кивнул третьему, и они вместе начали отступать.
За последним домом туман поредел. Сквозь белесые клубы проникли золотистые лучи закатного солнца. Неужели прошел целый день? В отсветах стало заметно, как бледнеет идущий рядом товарищ, зажимая рваную рану на боку. Вейас подставил ему плечо и подтащил поближе к слуге.
– Надо к целителю, срочно!
Тот кивнул, придерживая бессознательного Йордена.
Они завернули в жилую часть города. Погони не было. Видимо, попадаться людям на глаза Странники пока не желали. Определив направление по отпечатку ауры, слуга вывел их к неприметному домишке на отшибе. На крыльце под потолком висели пучки сушеных трав, красноречиво указывающих на ремесло хозяина. Не успели они успели постучать, как на порог вышла молодая, но очень сухая женщина. Белоснежный передник был повязан поверх бедного платья из темно-коричневого сукна. В строгом взгляде сквозила тревога.
– Сумеречники, – безрадостно выдохнула она и впустила гостей.
В единственной комнате на дощатом полу возились двое мальчишек. Старший строил пирамидку из камешков и веточек, а младший ползал рядом.
Вейас неуютно передернул плечами. Женским способностям он доверял мало. Какое тут врачевание, когда нужно смотреть за мелкотой? Но других целителей в округе не нашлось.
Женщина показала уложить раненого на кособокую лежанку, укрытую свежей простыней. Затем запорхала руками над раной, с ее уст полился речитатив целительного заговора. Когда кровь остановилась, она сняла с раненого рубашку и раздвинула стоящую рядом ширму.
Йорден пришел в себя и первое время сидел на полу, бестолково глядя в потолок. Внезапно он подскочил и накинулся на слугу.
– Ты же сказал, мы справимся!
– Я сказал, что надо вести себя разумно, – возразил тот, за что получил оплеуху. Он не шелохнулся, только взгляд его стал пустым, а глаза почти прозрачными, будто вода горного ручья.
