– Даже не знаю. Может, за то, что не подкарауливаю их возле дома и не выбиваю из них долги?
Проведя ладонью по лицу, Тейт уставился на Винни своим фирменным, пробирающим до мурашек взглядом. Винни настороженно прищурился:
– Что, уже передумал? Все-таки вломишь мне?
Тейт, хмурясь, продолжал молча смотреть на него.
– Не вломишь, – Винни чиркнул зажигалкой, ухмыляясь немного заносчиво. – Потому что и тебе я тоже нравлюсь. Даже не пытайся это отрицать. Осталось только поработать над тем, как ты это выражаешь.
Если бы Винни отвечал честно, он бы признался, что нравится людям, потому что хочет им нравиться. Хочет быть частью собственной микровселенной и обрастать хрупкими связями, будто над ним не висит дамоклов меч, грозящий их обрубить. Но Тейта ни к чему было в это посвящать. Прикурив сигарету, Винни предложил ему пачку. Тейт скривился:
– Это вредно.
– Ой, ради бога, хоть ты не нуди. – Винни затянулся, убирая пачку в карман. – И, кстати, не говори Агнес, что видел меня с сигаретой.
Тейт издал странный смешок.
– Что такое?
– Ничего. Какие у вас отношения?
– У кого?
– У тебя и Агнес.
Неудачно вдохнув, Винни закашлялся сизым дымом.
– Об
– Почему нет?
– Момент не самый подходящий, не находишь?
Тейт поставил локти на колени и почесал загривок:
– Ее ты тоже назвал своей знакомой, но со стороны это так не выглядит.
– Правда? А как выглядит со стороны?
– Хочу послушать твою версию.
Винни наполнил легкие никотином. Утро не задалось с самого начала и с каждой минутой все больше напоминало театр абсурда. Отношения. Какие отношения могут быть с человеком, которого нельзя взять с собой в будущее? Даже если бы Агнес заявила, что готова отправиться с Винни на край света, у пространственных аномалий свои законы.
– Да ничего между нами нет, боже. Я же уже сказал. Ты сделаешь мне большое одолжение, если отвлечешь Агнес на себя. Хочешь, я вас еще по каким-нибудь делам вместе отправлю? Она не откажет, ей надо всюду сунуть свой любопытный нос.
– Мне не нужна твоя помощь. И если ты еще раз влезешь, то я тебе точно наваляю, понял?
– Не тяжело быть таким самостоятельным? – еще одна попытка пошутить разбилась о тяжелый взгляд Тейта. – Да понял я, понял. Что ж ты такой напряженный все время? Это еще вреднее, чем сигареты, ты в курсе? Послушай моего совета, выдыхай иногда.
Тейт не дал себя заговорить:
– Похоже, ты часто бываешь у нее дома.
– И что это должно значить, по-твоему? – Винни начал раздражаться. Так бывало, когда кто-то игнорировал не относящуюся к делу болтовню, которой он прикрывал слабые места. – Мы очень давно знакомы, Тейт. Когда мне было двенадцать, а ей девять, она боялась возвращаться домой, а мне часто было не к кому идти, сечешь? Так уж вышло, что другой компании ни у нее, ни у меня не нашлось. Я ее жалел. Она меня тоже почему-то, хотя было совершенно не за что. Теперь Агнес думает, что это что-то значит. Что мы всю жизнь должны держаться за руки, заботиться друг о друге и возмещать друг другу недополученную в детстве любовь. Или как-то так. Только мне это не нужно, мне нужен воздух. А вот она от меня никак не отцепится. Но это не то, что ты думаешь, в романтическом плане я ее не интересую.
– Почему?
– Я слишком безопасный.
– Что это значит?
– То и значит.
Винни покрутил в пальцах сережку-крестик. Говорить об Агнес было сложно. В каком-то смысле она была самой большой аномалией в его жизни. Самой большой удачей и единственным вопросом, ответа на который не существовало. Винни не знал, каким непостижимым образом Агнес неизменно удавалось пролезать через ограждения, которые он так тщательно устанавливал. Он пытался это исправить. Пытался отделаться от Агнес, но каждый раз, отсылая ее прочь, чувствовал себя так, будто гонит в дождь голодную продрогшую собачонку. Ничего у него в итоге не получилось.
– Ладно. Я не хотел касаться этой темы, но раз ты сам спрашиваешь. Опишу тебе типичный сценарий романа с Агнес. – Затянувшись, Винни выдохнул дым двумя колечками. – Сначала она выбирает самого отмороженного типа из своего окружения. Чем неблагонадежнее, тем лучше. Потом изо всех сил старается ему понравиться. Окучивает его, пока у бедняги крышу не снесет. А когда он падает к ее ногам, начинает выносить ему мозг – манипулирует, вызывает ревность, доводит до ручки. Короче, делает все, что в ее силах, чтобы получить наихудшую ответку. Чем все заканчивается, додумай сам. Когда Агнес убеждается, что была права и что все парни одинаковые, она включает заднюю, но очередной мудозвон уже на крючке и принимается караулить ее под окнами, преследовать, вымаливать прощение. Сначала Агнес его отшивает, но потом ее переклинивает, и она к нему возвращается. И так по кругу. В итоге все скатывается в очень мутную и совсем не веселую историю.
Если эта информация и впечатлила Тейта, он никак этого не показал. Наклонившись, Винни сдул упавший на ботинок столбик пепла и подытожил:
– Так что я бы посоветовал тебе наслаждаться первым этапом, потому что он самый приятный и самый непродолжительный. Хотя в твоем случае вообще непонятно, как все будет.