– Почему?
– Потому что рано или поздно Агнес поймет, что ты хороший человек.
– С чего ты взял, что я хороший человек?
– У тебя на роже написано.
Тейт усмехнулся. Он явно был не согласен, но возражать не стал, зато вдруг спросил:
– Когда ты ей скажешь?
– Что скажу?
Тейт ответил многозначительным взглядом, и Винни закатил глаза.
– В другое измерение билет не купишь, Тейт. Может, я никогда не найду этот чертов разлом. Тогда и говорить не придется.
Винни посмотрел в направлении недавнего побоища возле лапшичной. Дилан и его собрат по несчастью уже убрались восвояси. Не считая крови на асфальте, Сквозной переулок вновь выглядел так, будто ничто не нарушало его покой.
– Жить будут, раз сами ушли. – Винни вытянул ноги и скрестил их в щиколотках. – Знаешь, раньше я тоже вечно позволял гневу брать над собой верх. Успел натворить много ужасных вещей. Однажды, например, устроил костер из трав, которые Пайпер полгода собирала по всей стране. Это были особенные травы, заговоренные известным шаманом. Он пользовался уважением в кругу знающих людей.
– Как мисс Фэй?
Винни поджал губы:
– Нет, то был настоящий шаман. Но он отдал концы очень некстати, и Пайпер пришлось разыскивать нужные ингредиенты у его клиентов, которых раскидало по разным городам.
Папоротник, шалфей, рябиновые листья. Пайпер потратила кучу времени и сил, чтобы собрать ворох засушенных растений – для какой цели, она почему-то скрывала, и уже из-за этого Винни давно досадовал на нее. А потом она стала настолько одержима, что совсем о нем забыла, и Винни, не стерпев этого, прокрался ночью в ее комнату, стащил мешок с травами и сжег его содержимое на заднем дворе дома, где они снимали комнату.
Винни был очень доволен собой, когда наблюдал, как горит костер, а в нем съеживается и превращается в труху то, что было дорого Пайпер. Дороже, чем он сам. На душе стало так легко, он даже подумал: «Поскорее бы увидеть ее лицо, когда она поймет, что я сделал». И он увидел. В окне второго этажа – Пайпер проснулась от плохого предчувствия и сразу догадалась, что к чему. В ту же секунду, как их взгляды встретились, Винни пожалел обо всем. Но было поздно. Наутро Пайпер уехала, не попрощавшись, и вернулась только через месяц – за день до срока оплаты аренды.
– Гнев – очень опасное чувство, Тейт. – Винни затушил сигарету. – Сколько ни выплескивай его на окружающих, в конечном счете больнее всего будет тебе самому.
Губы Тейта изогнулись в кривоватой улыбке.
– Ты хоть представляешь, как глупо выглядишь, когда читаешь мораль?
– В этом секрет моего очарования, – Винни тоже улыбнулся и бросил взгляд на выпотрошенные контейнеры. – Может, расскажешь, что на тебя нашло?
Тейт отвернулся, устало потирая глаза. В его молчании ощущался какой-то подвох, и Винни охватило беспокойство.
– Почему твой уборщик не хотел, чтобы я поселился в лапшичной?
– Он паникер. Боится, что она может открыться не по расписанию, но шансов, что я полюблю братьев Джонас, и то больше, так что волноваться не о чем. А что?
– Она открылась сегодня. Ненадолго.
– В смысле? – голос Винни дрогнул. – Это невозможно.
– Возможно. Минут двадцать назад я зашел в лапшичную, и там… Там была лапшичная. Полно людей, не протолкнуться. Куча столов, все едят и пьют.
Темнота за мусорными баками ожила. Зашевелилась и зазвучала тихим звериным рычанием. По всему телу Винни, от макушки до пальцев ног, будто прокатился электрический разряд.
– Это что, шутка?
– Похоже, что я шучу?
Винни вскочил на ноги, хватаясь за голову:
– И ты только сейчас об этом говоришь? Какого черта, Тейт?! Ты хоть понимаешь, как это важно?!
Тейт зло уставился на него:
– Не понимаю.
Конечно, он не понимал. Если бы он знал, как Винни считал дни до каждого появления лапшичной, то не упомянул бы о ней так, между делом.
– Лапшичная открывается очень редко, Тейт! Пайпер могла найти это место и ждать меня там. Ты не видел ее?!
– Нет.
– Уверен?
– Не уверен, – процедил Тейт сквозь зубы.
– Ты что, даже не осмотрелся?!
– А ты не охренел меня отчитывать? Вообще-то, это я здесь пострадавший! Ты должен был предупредить, что такое может произойти, даже если это маловероятно. Будь благодарен, что я не размозжил твою башку об асфальт!
Винни его не слышал, захваченный ходом своих мыслей. Виктор! Тейт был прав: он неспроста так переживал из-за лапшичной. Поражаясь выводам, которые напрашивались сами собой, Винни развернулся и быстрым шагом двинулся к магазину всякой всячины. Тейт что-то крикнул ему в спину, но он не остановился. Подгоняемый разочарованием, он шел все быстрее, пока не сорвался на бег.
– Виктор! – молниеносно поднявшись по пожарной лестнице, Винни грубо дернул на себя железную дверь.
Уборщик сидел за прилавком с газетой в руках. Громкое появление Винни его ничуть не смутило, он лишь на полсекунды поднял глаза и тут же снова уткнулся в «Викли хайлайтс». Гремя цепями и булавками на косухе, Винни подошел к Виктору и, опершись о стол руками, устремил на него требовательный взгляд. Будто почувствовав его нарастающую злость, Анжелика встревоженно зашуршала галькой.
– Ты знал, что сегодня откроется лапшичная?