– Ха-ха. – Винни прыснул в направлении Тейта из пульверизатора. – Я говорю о возвышенном чувстве, Тейт!
Вельветовые шторы колыхнулись, и из внутренних помещений вышел Виктор с чашечкой кофе в руке – словно услышал, что прозвучало его имя. Винни сделал вид, что прибирается на столе. По неизвестной Тейту причине он никогда не здоровался с уборщиком и тот отвечал ему той же монетой, как будто сил у этих двоих хватало лишь на то, чтобы признавать существование друг друга. Хотя Тейт мог поклясться, что они относились друг к другу с большой симпатией. Со стороны их соревнование в искусстве скрывать эту симпатию выглядело нелепо.
– Плафоны запылились, надо бы протереть, – сказал Виктор, подняв глаза к потолку.
– Вот и займись, – буркнул Винни.
Отпив из чашечки, Виктор прошествовал к настенному календарю за прилавком и передвинул квадратный бегунок на нужную дату. Задержав на ней взгляд, заметил:
– Похоже, сегодня важный день.
– Если это шутка, то несмешная, – огрызнулся Винни, но все же крутанулся на стуле.
Тейт вслед за ним пригляделся к календарю. Сегодняшнее число было обведено красным кружком, а сверху значилась какая-то подпись, которую издалека было не разобрать.
– Вот черт! – воскликнул Винни так громко, что Виктор едва не пролил на себя кофе. – Точно, сегодня же четверг, я чуть не забыл!
Виктор ехидно вздернул бровь:
– Чуть?
Но Винни его проигнорировал. Взволнованно посмотрев на часы, он резко вскочил на ноги и повернулся к Тейту:
– Поднимайся, у нас на сегодня планы!
По его взбудораженному виду Тейт понял, что отказаться не получится. Теплившаяся в нем надежда провести хотя бы половину дня в покое и избежать очередной лжи, участвуя вместе с Винни в его поисках, разбилась в пух и прах.
Задержавшись у витрины с люксовыми часами, Винни придирчиво оглядел свое отражение. С волосами, уложенными по форме черепа, он визуально терял в росте, но в то же время такая прическа придавала ему презентабельности. И даже так он был выше Тейта, что его очень радовало. Приталенный пиджак и черный галстук оказались жутко неудобными, но работали на образ, так что Винни невольно залюбовался собой.
– Что скажешь, я похож на человека, который может позволить себе квартиру в этом районе?
Тейт, неприязненно изучавший припаркованный возле салона «феррари», обернулся, забыв сменить выражение лица:
– Ты похож на грязного панка, который прилизал волосы и напялил пиджак не по размеру.
– Ну хоть не на чувака с плаката «Разыскивается», как некоторые, – фыркнул Винни. – Вот правду говорят, не наряд красит человека.
Тейт, одетый в просторную белую рубашку Виктора и его же не менее просторные бежевые брюки, равнодушно осмотрел собственный прикид. Выглядел он вообще-то неплохо, но угрожающее выражение лица совсем не вязалось с новым имиджем.
– Может, хотя бы заправишь рубашку в…
– Еще одно слово – и ты труп.
Закатив глаза, Винни в последний раз прошелся по волосам карманной расческой и зашагал к ресторану, треугольный козырек которого уже виднелся в конце улицы.
– На хрена вообще этот маскарад? – Тейт неохотно поплелся следом за ним.
– «Ля дам сан мерси» – приличное заведение, оборванцев туда не пускают.
– Тогда у нас нет шансов.
– Побольше оптимизма, мой друг! – подбодрил Винни не столько Тейта, сколько самого себя.
После того как миссис Моргенбекер рассказала ему о загадочной посетительнице французского ресторана, он сразу же забронировал столик в «Ля дам сан мерси» на следующий четверг и довольно долго не мог думать ни о чем другом, но из-за недавних событий все перепуталось в голове. Винни злился на себя, потому что никогда не был рассеянным и не любил ничего делать впопыхах. Не то чтобы поход в ресторан требовал какой-то особой подготовки кроме моральной, но именно этой внутренней собранности Винни сейчас и не хватало.
– Получается, там такая же аномалия, как в лапшичной? – спросил Тейт.
Винни вздохнул. Чем больше он рассказывал, тем больше Тейт хотел знать, уже не довольствуясь крупицами информации. Но охлаждать его пыл Винни не стал. Его и так настораживало, что сегодня вопросы Тейта звучали как-то иначе – уже не так настойчиво. Как будто, удовлетворив любопытство насчет лапшичной, Тейт начал терять интерес и к разломам, и к сверхспособностям – ко всему, чем Винни рассчитывал привязать его к себе на больший срок, чем они условились.
– Полагаю, что так.
– И появляется она раз в две недели в одно и то же время?
– В аномалиях всегда наблюдается определенная системность и цикличность. Не знаю, с чем это связано.
Тейт проводил взглядом еще одну броскую машину, почти бесшумно пронесшуюся мимо.
– Ты задумывался о том, кто она вообще такая? Эта женщина.
– Конечно.
– И?
– Пока я могу только предполагать. Для начала мне бы очень хотелось выяснить, как именно она узнала, где и когда образуется настолько серьезный пространственный сбой. А эта женщина точно знала обо всем заранее. Мне сказали, что столик был забронирован на ее имя еще несколько месяцев назад. И сразу на несколько четвергов.
– И что с того?
– А то, что она может оказаться проводником.