Неудивительно, что он никогда не стремился здесь задерживаться. И что сейчас он испытывал скорее отвращение, чем страх. Эта бильярдная почти не отличалась от тех, в которых часто зависал Бенджи, – для Тейта не было ничего привычней бессмысленного ожидания между актами насилия в подобных местах. Все это уже происходило с ним, с той лишь разницей, что до сих пор никому не приходило в голову его спасать. Тейт снова посмотрел на Винни, который все продолжал корчиться в муках – необходимость сидеть на месте явно сводила его с ума. Это его мельтешение ужасно мешало думать. И никакой пользы его непрошеная помощь в итоге не принесла. Но в то же время само по себе присутствие Винни рядом было единственным, что не позволяло перепутать прошлое с настоящим.
– А твои кореша знают толк в издевательствах, – прошептал Винни, чуть наклонившись вперед. – Мы что, до утра тут будем торчать?
– Может, и дольше.
– Ты как будто рад. Чему улыбаешься, не понимаю?
Причин радоваться действительно было немного, и большинство людей на месте Тейта переживали бы сейчас за свою жизнь или хотя бы за свои пальцы. Но дело в том, что Тейт уже много лет был неисправен. Все совокупное зло всех параллельных вселенных не могло ни удивить его, ни напугать. Зато что-то в глубине его сердца горячо откликалось на малейшие проявления неравнодушия, будь то ласковое прикосновение руки или тем более штурм бандитского логова долбанутым панком с баллончиком розовой краски наготове.
В детстве Тейт совсем не так представлял своего спасителя. Он воображал супергероя в маске или какого-нибудь принципиального следователя, не прогибающегося под власть имущих. Но в реальности вышло даже круче, чем в фантазиях. А на то, что операция по его спасению провалилась, ему было наплевать. Раньше Тейт думал, что если ураган внутри него уляжется, то он останется совершенно пустым и неспособным ничего чувствовать кроме отупляющей усталости. Но оказалось, что чувства, однажды похороненные, имеют свойство прорастать заново даже на выжженной земле.
– Хоть бы звук прибавил, – вздохнул Винни, косясь на Люка, который смотрел на телефоне ютуб.
Но никому в бильярдной не было дела до того, что Винни скучно, так что ему пришлось еще с полчаса томиться под гнетом изнуряющего ничегонеделания, которое изредка прерывали короткие беседы с Джейсоном. Тот периодически подходил, чтобы проверить наручники и садануть Тейта по затылку. Потом привезли пиццу, и в бильярдной наступило хоть какое-то оживление.
– Ну наконец-то, – сказал Люк, услышав перелив дверного звонка, и, поднявшись с кресла, пошел открывать.
Остальные побросали кии и, обмениваясь предвкушающими возгласами, принялись рассаживаться вокруг низкого овального столика, сметая с него папки с документами. В животе Тейта заурчало, и он посмотрел на дверь. Как только та открылась, в просторное помещение бильярдной проник такой одуряюще приятный запах, что рот моментально наполнился слюной. Высокий тучный доставщик, еле протиснувшись в комнату, тяжело опустил на пол сумку и начал вынимать из нее заказ – пропитанные жиром коробки, которые Люк, хватая, в нетерпении приоткрывал.
– Одна «Пепперони», – озвучивал он увиденное, плотоядно облизываясь. – Одна «Мексиканская».
Тейт уже собирался отвернуться, чтобы не травить душу, как вдруг заметил в широком добродушном лице доставщика что-то смутно знакомое. Что именно, сказать было сложно – может, знакомым показалось даже не его лицо, а то, как он, избегая прямого взгляда Люка, старательно отводил глаза или как, пересчитывая деньги, слюнявил толстые пальцы. Пришлось хорошенько приглядеться, чтобы вызвать в голове нужный образ. Когда до Тейта наконец дошло, он метнул в Винни вопросительный взгляд, но тот сидел к доставщику спиной и ничего не видел. Пнув его по ноге, Тейт кивнул на дверь, и Винни нехотя глянул через плечо. В его поблекших от скуки глазах заискрились плутовские огоньки. Значит, Тейт не ошибся: на пороге бильярдной в джинсовом комбинезоне и красной кепке с логотипом пиццерии «Корлеоне энд Френдз» стоял Гэвин.
– Слушай, чел, – на лице Люка тоже появились признаки узнавания, – тебе когда-нибудь говорили, что ты похож на того актера… черт, как же его зовут, не помню… – Он защелкал пальцами, подстегивая работу мозга. – Случайно не смотрел «Элегию утренней зари»?
Гэвин смущенно заулыбался:
– Я там играл.
– Гонишь?!
– Не гоню.
– Точняк, это же ты и есть! – восхищенно воскликнул Люк. – Эй, парни! – закричал он другим карлитосам. – Смотрите, кто принес нам пиццу!