Тейт не помнил, когда в последний раз в бильярдной стоял такой гвалт. Даже на редкие голы своей любимой бейсбольной команды карлитосы не реагировали с таким восторгом, как на Гэвина. Дружно подскочив со своих мест, они окружили доставщика, как стая оголтелых чаек, и принялись наперебой заваливать его комплиментами: «Братан, я не плакал с шести лет, но чуть не захлебнулся слезами, когда ты умирал в том тумане!» или «Отвечаю, ты круче, чем Марлон Брандо!» Гэвин жался к двери и довольно скованно благодарил, но все же было видно, что такое внимание ему льстит. Его щекастое лицо засияло, когда карлитосы стали протягивать ему салфетки и долговые расписки для автографов. Даже Джейсон, хоть и держался более невозмутимо, все же попросил написать что-нибудь памятное у себя на гипсе.
Осчастливив всех желающих, Гэвин попытался ретироваться, но карлитосы стали затаскивать его в бильярдную и уговаривать с ними выпить. Гэвин как мог отказывался, объясняя, что он за рулем и ему нужно работать, но общими усилиями его удалось уговорить на перекус и безалкогольный коктейль «от шефа» – Тейт знал по опыту, что это обычный ананасовый сок, смешанный с молоком, измельченным бананом и сахаром. Та еще бодяга, и вскоре Гэвину предстояло в этом убедиться. Взяв с Нюни слово, что все займет не больше пяти минут, доставщик все-таки прошел вглубь комнаты и только тогда заметил Винни, сидящего на стуле возле искусственного чучела рыси в натуральную величину.
– О, привет, – поздоровался он простодушно.
– Ага, привет, – Винни помахал ему связанной рукой.
Джейсон и Эрл, часто общавшиеся невербальными сигналами, снова переглянулись.
– Ты его знаешь? – спросил Люк.
– Конечно, – сказал Гэвин. – Это мой друг. Он сидел с моей кошкой, пока я ездил на съемки.
Их все равно побили. Не так сильно, как могли бы, даже, можно сказать, с любовью. И все-таки Винни счел это несправедливым, учитывая его тесное знакомство с почти что голливудской звездой и тот факт, что ему пришлось, несмотря на это, обеднеть на три месячных заработка. Выражать свои претензии вслух он, конечно же, не стал. Как и докладывать Агнес, что все сложилось не совсем так, как он рассчитывал. Слишком уж вдохновенно она радовалась по телефону. Привалившись плечом к дорожному указателю и держась за ноющий бок, Винни одновременно слушал ее и наблюдал за тем, как Тейт не дает Гэвину забраться в фургон. Даже карлитосы уже оставили доставщика в покое и вернулись в бильярдную, а Тейт все расспрашивал его о чем-то с очень серьезным выражением лица. Хотя когда у него было другое? Отцепившись наконец от Гэвина, Тейт подошел, и Винни, попрощавшись с Агнес, захлопнул телефон-раскладушку.
– Ты что, тоже клянчил автограф? – спросил он с усмешкой.
– Не.
– Тогда о чем вы разговаривали?
– Не твое дело.
То ли Винни показалось, то ли Тейт действительно попытался скрыть неловкость. Это заинтриговало его еще больше.
– Серьезно? Заставишь меня сходить с ума от любопытства?
– А у тебя что, монополия на загадочность?
– Ого, вот это лексикон, – восхитился Винни. – Да ты полон сюрпризов, Тейт.
Все же допытываться он не стал. Прямо сейчас у него были заботы поважнее. Словно догадавшись об этом, Тейт опустил взгляд на телефон у него в руке.
– Агнес звонила, – Винни убрал сотовый в куртку. – Говорит, концерт задержали на два часа, так что он еще идет.
– Тот концерт?
Судя по тому, как Тейт смотрел исподлобья, вопрос должен был прозвучать иначе: «Тот самый концерт, на который ты забил из-за меня?»
– Ага.
– Она там?
– Пока нет. Но предлагает сходить.
Винни обернулся вслед фургону Гэвина, выехавшему на дорогу. Он знал, что Агнес не простила его, просто считала себя его должницей. Однако это не мешало радоваться тому, что она снова с ним разговаривала, да еще и передумала насчет концерта. Конечно, было бы лучше отказаться от этой затеи: Винни предвидел очередное поражение и едва ли не желал его. Но он не мог отбросить мысль: что, если неспроста именно Гэвин привез в бильярдную пиццу, а Клод, который обычно не томил поклонников ожиданием, в этот раз долго не выходил на сцену? Вдруг вселенная хотела, чтобы у Винни осталось время побывать сегодня в «Кротовой норе»? Время зарядить гадальный шар и получить ответ на свой сокровенный вопрос. Вдруг до сих пор она только играла с ним, но ей это в конце концов надоело и она решила проявить милосердие?
– И что, ты пойдешь? – спросил Тейт, выискивая что-то у Винни в глазах.
Придавив носком ботинка липовый листок, Винни растер его об асфальт.
– Ну, раз есть шанс успеть…
Тейт кивнул и сказал:
– Ладно, я с вами.
– Что? – от удивления у Винни запершило в горле, и он кашлянул. – С чего это?
– Ну ты же хотел, чтобы мы пошли втроем. Окей, твоя взяла.
Винни почувствовал себя странно. Он будто победил в соревновании, в котором не участвовал.