Продолжая улыбаться, Винни устремил взгляд за крыши домов. Ночь неумолимо сгущалась над Тихими Липами, готовясь заключить город в объятья – жаль, не для всех они были одинаково ласковы. Винни не удавалось вырваться из них невредимым с тех самых пор, как псы из его кошмаров перестали быть щенками.
– Что ж, я готов удовлетворить твое любопытство, Тейт. В разумных пределах. Поделюсь всем, что знаю, кроме того, что может представлять опасность для меня и моих близких. Устраивает? Взамен ты потусуешься со мной пару недель, пока я испытываю разные способы вернуть тебе память. Никакого подвоха, сплошная выгода.
– Пару недель? Я дольше двух дней с тобой не протяну.
– Два дня – это очень мало. Что я успею за это время? Давай хотя бы неделю.
– Максимум до выходных.
Винни накрутил на палец уголок пледа, взвешивая все за и против. Интуиция подсказывала, что Тейт достиг предела своей гибкости и, если продолжить с ним торговаться, он может сбежать.
– Ладно, до выходных. Ну, и с чего начнем твое просвещение? Спрашивай. Расскажу что-нибудь прямо сейчас, авансом.
Тейт встал с дивана и прошелся туда-сюда перед Винни с очень забавным выражением лица, будто стесняясь своей вовлеченности в этот диалог.
– Значит, ты считаешь, что у тебя есть что-то вроде суперсилы?
– Я не считаю, это просто данность.
– И появилась она из-за энергии, которую создают пространственные аномалии?
– Это не стопроцентный факт, но вывод напрашивается сам собой. Другого объяснения моей уникальности я не нахожу.
– Хорошая интуиция не делает тебя уникальным. Ты что-нибудь знаешь о людях с реально необычными способностями? Которые могут, не знаю, подчинять других своей воле или типа того?
Винни вздохнул и придвинулся ближе к Тейту:
– Не хотел с этого начинать, но раз уж на то пошло. Интуиция – не единственный мой дар, Тейт. Еще я умею отвечать на сокровенные вопросы.
Тейт посмотрел на Винни так, будто твердо вознамерился превратить его в боксерскую грушу.
– Как это?
– Очень просто. Я совершенно серьезно, так что выключай этот свой бычий взгляд. У каждого человека есть сокровенный вопрос – тот, который волнует его больше всего и на который он не может найти ответ сам. Скажем, в какой университет лучше поступить, существуют ли инопланетяне, стоит ли вкладываться в бизнес – это может быть все что угодно, никаких ограничений, главное, чтобы вопрос был самым насущным. Так вот, если задать его мне, я на него отвечу. Точнее, не я, а вселенная. Она как бы настроится на мою волну, и в ближайшее время что-то произойдет. Например, если ты хочешь узнать, кто распускает о тебе сплетни, то твой друг может оставить без присмотра телефон и на нем высветится нужная переписка – просто как вариант. А если интересно, есть ли жизнь после смерти, то тебя может сбить автобус, так что я бы рекомендовал хорошенько думать, прежде чем о чем-то спрашивать.
– Ты уверен, что это не совпадения?
– Не в таком количестве.
– Какой-то странный дар.
– Согласен, не самый зрелищный. Будь я человеком-магнитом, устроил бы шоу.
– Значит, я могу прямо сейчас задать тебе вопрос?
Винни отвел взгляд, смиренно принимая от судьбы еще одно поражение. Вообще-то он очень рассчитывал, что Тейт просто спросит его о забытом дне и его потерянные воспоминания вернутся сами собой. Но Тейту было, видите ли, «не так уж и интересно». Винни не мог даже представить, что может заботить человека больше, чем пробелы в собственной памяти.
– Не любой, только самый сокровенный.
– Вряд ли у меня есть такой.
– Ну ты подумай. Я отвечу на него бесплатно, если будешь меня слушаться.
– Ты берешь за это деньги? – поразился Тейт.
– Разумеется. Это дорогостоящая услуга. Но иногда я делаю исключения для детей, нищих и тех, кто может быть потенциально полезен. Ты попадаешь сразу в две категории.
– Если это так работает, то почему ты просто не спросишь себя, что случилось с твоей матерью?
Прерывистое собачье рычание раздалось над самым ухом, и Винни, нервно поведя плечом, подергал за одну из своих многочисленных сережек. Ночь уже почти дотянулась до него своими лапами. Белое лицо Тейта вырисовывалось в темноте едва-едва, и трудно было понять, где за его спиной заканчивается небо и начинается город. На секунду Винни испугался, что если сейчас закроет глаза, то, когда снова откроет их, все исчезнет. И крыша, и Тейт, и город, и он сам.
– Я спрашивал. Очень много раз. И понятия не имею, почему вселенная отвечает на все сокровенные вопросы, кроме моего. Ладно бы просто не отвечала, так она еще и саботирует все мои попытки что-то выяснить. Стоит мне придумать план, как он срывается по какой-то абсурдной причине. Это очень бесит. Может, это плата за мой дар или еще что. Именно поэтому ты мне и нужен, Тейт. Впервые за много лет вселенная послала мне знак. И я просто обязан выяснить, как ты связан с Пайпер.
В прямом взгляде Тейта появилось что-то такое, от чего Винни охватил озноб. Участливая беспощадность, с какой врачи сообщают о смерти пациента его близким.
– Считаешь, я занимаюсь самовнушением?