Тейт окинул взглядом буйство красок за широкими стеклами ларька. На прилавке были ровными рядами выложены шоколадные батончики, жвачки, орешки в глазури и что-то еще неопределимое в вырвиглазно-блестящих упаковках.
– Ну? Что из этого тебя привлекает?
– Ничего, – соврал Тейт. На самом деле он бы все здесь скупил, если бы мог позволить себе тратить деньги на ерунду.
– Не может такого быть. Выбирай, или я выберу на свой вкус.
– Не хочу. Пойдем отсюда.
– Я угощаю, – Агнес будто прочитала его мысли. – У меня в эти выходные были хорошие чаевые.
Тейт вспомнил о брошке, которую со вчерашнего дня носил с собой, – почему-то тот факт, что она досталась ему даром, совершенно перестал его радовать, и он решил, что не станет ее дарить.
– Потрать на себя.
– Да перестань, – улыбнулась Агнес. – В следующий раз избавишь меня от Томми, и будем в расчете. Это еще один мой бывший.
Тейт развернулся и пошел прочь. Ему совсем не нравились иронично-покровительственный тон Агнес и ее странная привычка на пустом месте выдавать недвусмысленные намеки. Тейт догадывался, что эта манера поведения – наполовину продуманная, наполовину бессознательная – была многократно испытана на других и регулярно обеспечивала Агнес новыми воздыхателями. К сожалению, на него она тоже действовала безотказно, и от этого все становилось еще безнадежнее.
У перекрестка Тейт вынужденно задержался, потому что понятия не имел, в какую сторону сворачивать. Он обернулся, ожидая обнаружить за своей спиной Агнес, но ее нигде не было видно. Тейт вытянул шею, выискивая ее за головами столпившихся у зебры пешеходов, но смог разглядеть лишь дощатую крышу киоска и замызганную вывеску «Что, опять?». Только когда толпа двинулась вперед на зеленый сигнал светофора, в просветах между телами замелькал знакомый ярко-бирюзовый цвет.
– Приготовь пакет! – услышал Тейт еще до того, как Агнес вынырнула из рассеявшегося людского потока.
Вначале он не понял, о чем она говорит, но потом увидел ее, несущуюся на него с прижатой к груди охапкой снеков, которые грозили в любой момент вывалиться из рук. Тейт едва успел подставить пакет, как в него посыпались какие-то конфеты, хлебцы, пачки с чипсами, сушеными фруктами, кукурузными палочками и бог знает чем еще. Что-то все же упало на асфальт, и Агнес, присев перед Тейтом на корточки, принялась подбирать.
– Не знала, что́ тебе понравится, поэтому набрала всего подряд, – объяснила она, вскинув голову, и снова улыбнулась так, что Тейта обдало жаром.
Потом она встала и начала распихивать все по его карманам, как будто он сам не мог этого сделать. Ее руки были повсюду – у Тейта за пазухой, в карманах его куртки и его спортивных штанов. Оцепенев от смущения, Тейт беспомощно выжидал, пока ее пальцы прекратят сновать по его одежде. Но когда Агнес наконец оставила его в покое и отступила на шаг, вместо облегчения он испытал острое желание вернуться на минуту назад.
– Для начала хватит, – объявила Агнес, и Тейт не сразу сообразил, что именно она имеет в виду.
Часть покупок Агнес забрала себе – одну шоколадку, два пакетика с мармеладными червяками и все жвачки с роботом Пиколем. А пачку «Скитлс» сунула Тейту под нос: мол, попробуй сейчас. Тейт вскрыл ее и внимательно осмотрел со всех сторон – разноцветные драже с посыпкой ничем не пахли, по указанному на упаковке составу понять что-то было сложно. Меньше всего Тейту хотелось экспериментировать посреди дороги на глазах у Агнес, но она с таким предвкушением смотрела на него, что он все же великодушно высыпал несколько штук себе в рот и разом разжевал.
– Твою мать! – его лицо скривилось: язык обожгло ядреной кислятиной.
Агнес громко рассмеялась, и Тейт понял, что обречен. У него не было никаких шансов против этого смеха – одновременно невинного и безжалостного, как у ребенка.
– Ну как? – спросила Агнес с таким неподдельным восторгом, что Тейт и хотел бы разозлиться, но не смог.
– Нормально, – сказал он, откашлявшись, и прозвучало почти вежливо. – Что там дальше по списку?
Однако вскоре стало ясно, что Агнес не ставила перед собой задачи как можно быстрее выполнить поручение Винни. Она вела себя так, будто просто вышла прогуляться по городу без всякого повода. Задерживалась у автобусных остановок, чтобы поглазеть на объявления, оборачивалась вслед ярко одетым прохожим и подставляла лицо солнцу, когда оно изредка показывалось из-за облаков. Никуда не спешила и вся находилась в настоящем. Пожалуй, именно это разительно отличало ее от Винни, который толком не замечал ничего и никого вокруг – все его действия и мысли, казалось, были направлены в какую-то недостижимую будущность.
– Ого, смотри, что здесь есть!
Ухватив Тейта за полу куртки, Агнес подтащила его к стойке с фильмами у входа в видеопрокат «Голландский угол». За стойкой не ухаживали как минимум вечность – все DVD были покрыты толстым слоем пыли, с металлических прутьев свисали, покачиваясь на ветру, ошметки паутины. Но Агнес, не брезгуя, сняла с полки один из дисков.