— Второе правило: мы не можем проводить в разлуке больше трех дней подряд. Значит, мы не сможем сделать вид, будто этого брака не существует. Если наш контракт такой же, как у Ареса, Луки и Диона, то за весь год мы можем быть порознь всего пару дней.
На мгновение мне кажется, что он издевается, но в его взгляде нет и тени шутки. Он наклоняется ближе, его губы скользят к самому моему уху.
— Третье правило, — выдыхает он, и горячий воздух касается моей кожи, заставляя меня вздрогнуть. — Мы будем спать в одной постели. Каждую. Чертову. Ночь.
Его зубы чуть задевают край уха, и я судорожно прикусываю губу, когда он отстраняется, впиваясь в меня взглядом.
— Я даже смотреть на тебя не хочу, не то что жениться, — его голос остается холодным, как лед. — Но у меня нет выбора, так что я сделаю то, что должен. И тебе советую поступить так же. Ты уже забрала у меня слишком много, но компанию я тебе не отдам.
Я толкаю его в грудь, и он отпускает меня, криво усмехаясь, словно наслаждаясь этим моментом.
— Я найду выход, — выдыхаю я, пытаясь прийти в себя. — Я не выйду за тебя.
Он скрещивает руки на груди и несколько секунд внимательно меня изучает.
— Когда поймешь, что выхода нет, приходи ко мне, Селеста. Поговорим о том, как выжить в этом дерьме.
Глава 44
Клифф в сотый раз за последние несколько дней молит по громкой связи:
— Пожалуйста, не делай этого. Давай просто сбежим.
— Если бы это решило проблему, я бы уже давно прыгнула в машину, — тихо отвечаю я, подъезжая к массивным воротам, которые знаю до мельчайших деталей. Они распахиваются автоматически, и я хмурюсь, застигнутая врасплох. Это Зейн внес мой номер в систему или его бабушка? От одной мысли, что у них есть такой легкий доступ к информации обо мне, по спине пробегает холодок. Этой машине всего несколько дней, но она уже в их базе.
— Не думаю, что твой дед всерьез пойдет на банкротство, если мы сбежим. Не знаю, что у него на уме, но…
— Он пойдет, — перебиваю я. — Его юристы уже наготове для подачи заявления.
Я просто не понимаю зачем. Почему он предпочел объединиться с Виндзорами, а не принять помощь Клиффа? Да, Эмерсоны не могут предложить столько же, сколько Виндзоры, но если бы мне дали время, я бы смогла восстановить то, что мы потеряли. Если бы Зейн действительно перестал вставлять мне палки в колеса, я бы смогла. Я просто не понимаю, почему дедушка выбрал именно их. Почему сейчас?
Резкая волна дежавю накрывает меня, пока я на автопилоте маневрирую по дорожкам внутри поместья Виндзоров. Я даже не осознавала, что еду именно сюда, но вот я уже паркуюсь у дома Зейна. Все еще так естественно. Все еще чувствуется как дом.
— Селеста, — голос Клиффа звучит в телефоне, пока я глушу мотор, припарковавшись на том же месте, что когда-то было моим. — Я знаю, что это не просто деловое соглашение для тебя. За последние пару лет ты стала для меня кем-то большим, чем просто союзник. Я хочу этого, даже если чувства односторонние. Даже если шансы, что ты когда-нибудь почувствуешь то же самое, практически нулевые.
Я откидываюсь на спинку сиденья, ощущая, как сжимается сердце.
— Прости, — говорю я, и в этих словах нет ни капли фальши. Даже когда мои глаза цепляются за входную дверь Зейна, за его идеальный, неизменный газон, глубоко в груди зарождается неуместная тоска. — Если честно, Клифф… я тоже надеялась, что у нас получится. Если бы я могла выбрать, кого полюбить, это был бы ты. — Я заправляю волосы за ухо, собираясь с духом. — Но в конце концов наш брак был попыткой спасти Harrison Developments. И, нравится мне это или нет, но Windsor Hotels могут дать нам то, чего не сможет никто другой.
Сказать, что я разрываюсь изнутри из-за этого брака, — ничего не сказать. Я не сомневаюсь, что это будет ад. Слишком много прошлого между нами, слишком много ненависти, слишком много того, что так и осталось незавершенным. Этот союз принесет выгоду нашим семьям, но он уничтожит меня. Если мне повезет, то и его тоже.
— Я могу что-то сделать, чтобы изменить твое решение?
Я смотрю сквозь лобовое стекло, как распахивается дверь дома, и в проеме появляется Зейн, опираясь на косяк. Безупречный костюм-тройка сидит на нем, как вторая кожа. Сейчас он выглядит еще опаснее, чем раньше, а выражение его лица остается совершенно непроницаемым, пока он смотрит на меня.
— Нет, — отвечаю я, отрывая взгляд от Зейна. — Мне очень жаль, Клифф. Если бы мы могли… Я хотела бы остаться друзьями, если это возможно. Я знаю, что это… не то, чего мы хотели.
Он тяжело вздыхает.
— Если это единственный способ оставить тебя в своей жизни, я согласен. Я возьму все, что ты готова мне дать, Селеста.
Я делаю глубокий, дрожащий вдох и смотрю на телефон в руках, ощущая, как тяжелеет сердце.
— Мне пора, но я свяжусь с тобой позже, ладно?
Он молча соглашается, и я быстро сбрасываю звонок, прежде чем успею передумать.
