Портал открылся не в клинику, а в коридор из зеркал. В каждом отражались кошмары: Виктор с пустыми глазами, Марта, опутанная проводами, Алиса, рисующая кровавые спирали.
– Иллюзии! – Лиза бросилась вперёд, крылья рассекая зеркала.
– Нет! – Алексей попытался остановить её, но она уже влетела в последнее зеркало.
Комната клиники. Марта прикрывала Алису, отстреливаясь энергетическими импульсами от механических пауков с лицами Создателей. В углу кукла дергала ниточки, управляя атаками.
– Лиза! – Марта крикнула, но та, вырвавшаяся из зеркального плена, уже метнула сгусток света в куклу.
Взрыв. Тишина.
– Мы… успели? – Лиза опустилась на колени, крылья дымясь.
– Смотри, – Алиса протянула ей осколок зеркала. В нём отражался город Создателей, а на троне сидела кукла, собиравшая паутину из пепла.
– Это только начало, – прошептал Алексей, поднимая клинок.
За окном клиники пролетел хрустальный цветок, оставляя за собой след из звёздной пыли.
– Она наша, – сказала кукла из груды обломков, и её фарфоровая рука дёрнулась, указывая на Алису.
Клиника Марты дышала тишиной, но это было не спокойствие забвения – скорее, затаённое ожидание оркестра перед первым аккордом. Стены, некогда белые и стерильные, теперь покрылись паутиной трещин, в которых пульсировала голубоватая энергия. Каждая щель напоминала венозную сеть, связывающую здание с равнинами Нового Сна. В палатах вместо кроватей висели гамаки из светящихся нитей, а на потолке медленно вращался мобиль – хрустальные цветы, оставленные теми, кто научился летать.
Воздух был наполнен ароматом лаванды и озоном, смешанным с едва уловимым металлическим привкусом. В углу главного зала, где раньше стоял аппарат МРТ, теперь росло дерево с прозрачной корой – его ветви тянулись к витражному окну, собранному из осколков зеркал, принесённых странниками. В каждом осколке мерцали отражения иных миров: там, где дети учились лепить облака, а старики вплетали воспоминания в ковры из света.
«Сколько их прошло через эти двери…» Марта провела ладонью по стене, чувствуя под пальцами вибрацию энергии. Её клиника больше не лечила тела – она залечивала души, искорёженные страхом перед Создателями. Но сегодня что-то было не так. Воздух висел тяжелее обычного, а тени в коридорах застыли неестественно прямо, будто ожидая команды.
Девочка сидела у окна, склонившись над тетрадью с кожаной обложкой – подарком Лизы. Карандаш в её руке выводил сложные узоры, которые светились и гаснули, как биолюминесценция глубоководных существ. Алиса. Та самая, что пришла из эпилога, когда клиника уже стала легендой. Её волосы, цвета воронова крыла, были заплетены в косу с вплетёнными в неё хрустальными бусинами – каждая содержала каплю энергии Нового Сна.
– Опять за своё? – Марта приблизилась, стараясь не нарушить магию момента. Её тень, отброшенная светом витражей, легла на страницу, и спираль в тетради дрогнула, превратившись на мгновение в воронку.
– Они просят, чтобы их нарисовали, – Алиса не подняла глаз, продолжая выводить линии. – Вот эта… она хочет быть дверью.
– Дверью? – Марта присела рядом, всматриваясь в узор. В прожилках спирали угадывались крохотные фигурки – человечки, тянущие руки к центру.
– Да. Но за ней кто-то плачет. – Девочка наконец посмотрела на неё. Глаза Алисы были странного оттенка – радужки переливались как нефть на воде, храня секреты иных измерений. – Вы слышите? Иногда ночью…
Воспоминания Марты:
Голос ребёнка слился в памяти с рёвом сирен из прошлого. Марта вспомнила день, когда Лиза впервые нарисовала портал – девочка стояла посожжённого класса, а её мел оставлял на полу дымящиеся борозды. Тогда Марта не поняла, что эти символы – крик о помощи. Теперь же она видела тот же огонь в Алисе, но на этот раз была полна решимости не допустить ошибок.
Из коридора донесся смех. Группа подростков, окружив голограмму водопада, экспериментировали с темпоральными полями – капли застывали в воздухе, образуя лестницу в небо. Один мальчик, с лицом, покрытым мерцающими татуировками, махнул рукой, и время внутри поля ускорилось – вода взметнулась вверх, собравшись в шар.
– Перестань, Кирилл! – засмеялась девочка в платье из светящейся сетки. – В прошлый раз ты затопил целый сектор!
Их радость была искренней, но Марта заметила, как Алиса вздрогнула от громкого звука, прикрыв уши ладонями. Девочка всегда держалась особняком, будто её нити были сплетены из иной материи.
Когда солнце за окном растворилось в лиловой дымке, Марта начала обход. Её ботинки мягко шуршали по полу, покрытому мхом, который излучал тусклое свечение. В каждой комнате она проверяла защитные руны, начертанные Лизой на стенах – сегодня их линии пульсировали тревожным алым.