Ажмер Рао. Первая мысль Лизы была – она рада, что Лалл с ней не спит. А вот и сам Томас. Похудел. Лицо сделалось мягче. Ужасная, ужасная одежда. Растущая плешь, зато сзади волосы стали длиннее, в качестве компенсации. Такой, каким она видела его в изображениях Скинии.
Наблюдая за дождем, Лиза вдруг начинает чувствовать злость, накаляющуюся ярость. Всю свою жизнь она боролась с кальвинистской доктриной предопределения, которую исповедовал ее отец. И вот то, что она наблюдает за муссоном над Варанаси, оказывается результатом сложения кармических сил, которым уже где-то около семи миллиардов лет!.. Она, Лалл, эта жопастая девица – все они играют по сценарию, такому же строгому и фаталистичному, как у любого эпизода «Города и деревни». Лиза злится, потому что ей так и не удалось сбежать. Сложное поведение «Альтерры», ее интеллектуальных пространств Калаби-Яу, клеточных автоматов у нее на мониторе – все было результатом простых, но непререкаемых правил. Простых настолько, что ты мог так и не понять, что они тобой управляли.
Лиза входит в «Альтерру». Ради развлечения определяет свое нынешнее положение по GPS с поправкой на континентальный сдвиг, включает полную проприоцепцию и оказывается в аду. Она стоит на бугристой долине из черной лавы с красными прожилками трещин. Небо покрыто густыми клубами дыма и время от времени освещается вспышками молний, а вокруг – настоящий снегопад из пепла. Она чуть не задыхается от запаха серы и продуктов горения и потому отключает обоняние. Долина пологим склоном поднимается к ряду низких конусов, извергающих густые, быстро растекающиеся потоки магмы. Каскады искр закрывают горизонт.
Лиза оглядывается. Программа позволяет ей видеть на двадцать километров вокруг, но нигде не заметно ни одного живого существа.
Охваченная паникой Лиза Дурнау возвращается в поливаемый дождем Варанаси. Сердце у нее бешено бьется, голова идет кругом. Это все равно что свернуть за угол и без предупреждения оказаться на Граунд-Зиро [83]. У нее ощущение физического шока. Она боится сделать какой-нибудь неловкий жест, который сможет снова вернуть ее в «Альтерру». Девушка включает режим окон. В окне комментариев находит сообщение, что на Деканском плоскогорье происходит мощное вулканическое извержение.
Полмиллиона кубических километров лавы изливаются из столба магмы, поднимающегося над мантией того, что через шестьдесят миллионов лет станет островом Реюньон. Гора Святой Елены исторгла из себя жалкий кубический километр и сотрясла этим весь северо-запад Тихого океана. Полмиллиона гор Святой Елены. Растяните их, и они сотрут с лица земли штаты Вашингтон и Орегон, залив их слоем жидкого базальта в два километра толщиной. Деканские вулканы и сформировали слой в два километра толщиной над центром Западной Индии, когда весь субконтинент устремлялся (в геологическом смысле слова) по направлению к Азиатскому континенту, что завершилось столкновением, в результате которого возникла самая большая горная гряда на Земле. Высвободившийся в результате углекислый газ вызвал дисбаланс во всех имеющихся на планете механизмах поглощения углерода, и на Землю опустился занавес мелового периода.
Жизнь на планете много раз оказывалась на краю гибели. «Альтерра» не могла стать убедительным вариантом альтернативной эволюции без механизмов глобального уничтожения, таких, как вулканическая деятельность, смещение полюсов, столкновение с астероидами. И сейчас Лизу пугает не само извержение, а то, что деканский вулканический базальт никогда не достигал Индо-Гангской долины. В «Альтерре» Варанаси оказался погребен под раскаленной магмой.
Лиза переходит в режим взгляда Бога. Смутное ощущение вины возникает у нее, когда она поднимается высоко над Австрало-Индийским океаном. Из реального космоса вид никогда не бывает настолько четким. Европа представляет собой дугу из островов и полуостровов на западном изгибе планеты. Азия другим полукружием уходит на север. Север Азии пылает. Облака пепла покрывают половину континента. Огонь освещает темную часть Земли. Лиза Дурнау вызывает окно данных. И тихо вскрикивает. Сибирские траппы [84] тоже изливаются.
«Альтерра» погибает, зажатая между двух огней – у головы и в районе пояса. Двуокись углерода, высвобожденная из земной коры кипящим, испаряющимся базальтом, соединится с углеродом горящих лесов, создав жуткий парниковый эффект, который, в свою очередь, станет причиной роста температур атмосферы и океанов, достаточного для того, чтобы вызвать клатратный взрыв: метан, заключенный в ледяных клетках глубоко под поверхностью океана, вырвется на свободу в одном грандиозном выбросе. Океаны забурлят. Уровень кислорода будет резко падать по мере роста температуры. Фотосинтез в морских глубинах прекратится. Моря превратятся в котлы с гниющим планктоном.
