— Глупость? — Альяш, казалось, сам был готов взорваться. — Ты невежественный маленький гробопоклонник. Я был достаточно умен, чтобы одурачить орду Шаггата на Гуришале. Я шпионил за ними пять лет, в то время как вы все носились вокруг, говоря, что это невозможно, мы поймаем его завтра, мы его зажарим и съедим. И все это время мне удавалось отправлять письма Арквалу. Вся ваша дрянная гильдия шпионов так и не уловила ни малейшего запаха.
— Дьяволы наделяют своих слуг силой обмана, — сказал Джалантри.
Неда, явно раздосадованная вмешательством Джалантри, отошла от него. Обращаясь к Альяшу, который прекрасно говорил на мзитрини, она сказала на том же языке:
— Я не хочу враждовать с тобой. Я только имела в виду, что ты и турах совершили одну и ту же ошибку.
— За исключением того, что он, возможно, причинил реальный вред, — вставил Джалантри.
— Я сейчас пырну тебя треклятым ножом и посмотрю, какой от этого вред! — сказал Альяш.
— Вам следует вложить свое оружие в ножны и убрать гордость в карман, — сказал Герцил. — Если мы выступим друг против друга, победа мага обеспечена. А теперь все замолчите. — Он вытащил Илдракин и указал куда-то в темноту. — Фулбрич находится всего в полумиле отсюда, а может, и меньше. И он не двигался уже несколько часов.
— Тогда Арунис, должно быть, нашел то, что искал, — сказал Кайер Виспек.
— Боюсь, что да, — сказал Герцил, — но это не значит, что ему уже удалось им воспользоваться. Как бы то ни было, настало время нанести удар. Мы не можем идти дальше без факела, но мы можем помешать ему светить вперед, пока не окажемся рядом с чародеем, а затем атаковать его бегом. Иди сюда, Джалантри; и ты тоже, морпех. Встаньте плечами друг к другу, вот и все.
Он заставил двух врагов встать вместе, как будто они были партнерами в гонке на трех ногах.
— Почему мы? — прорычал Джалантри.
На мгновение Герцил действительно выглядел удивленным:
— Из-за Великого Мира, конечно. А еще потому, что у вас самая широкая грудь.
Сняв свою собственную изодранную куртку, он накинул ее им обоим на плечи. Затем он передал факел Неде и велел ей низко держать его за спинами мужчин. Он посмотрел на остальных, снова став серьезным.
— Держитесь пониже, пока я не подам сигнал бежать. И вот тогда никаких колебаний, никаких попыток повернуть. Арунис очень силен, но с Илдракином у меня есть шанс его убить. Я попытаюсь воспользоваться этим шансом, но вы должны помочь мне пробиться сквозь его оборону, независимо от того, сколько из вас при этом погибнет. Подумайте о том, что для вас самое святое; подумайте о тех, кого вы любите. Вы сражаетесь ради них. Пошли и покончим с чародеем.
Они вытащили все оружие, которое у них было, и осторожно пошли вперед. Пазел подумал, что никогда еще жара не была такой сильной. Сами деревья были горячими на ощупь. Слева от них в свете факела вырисовывалось что-то огромное: Пазел увидел еще один пузырчатый гриб, размером с дом, который висел высоко над землей между двумя деревьями. Для чего они были нужны? Хранилище воды? Может ли здесь быть сухой сезон?
Он отпустил Ташу и заставил ее идти впереди, качая головой, когда она возражала. Он боялся, что от него не будет пользы в бою. Но от Таши будет, если он ей не помешает. Он ковылял, стиснув зубы от боли.
Нипс оглянулся на него через плечо, его лицо было совершенно грязным. Неда тоже оглянулась на него. Пазел кивнул им: я справляюсь. И, к своему великому удивлению, он почувствовал что-то вроде счастья. Его лучший друг, его сестра и его возлюбленная: все здесь, с ним, даже если здесь был ад. Они заботились о нем; это казалось каким-то чудом. Он подумал:
Потом он сошел с ума.
Он был уверен в этом, потому что его охватил ужас, превосходящий любой кошмар, который ему когда-либо снился — он увидел то, что невозможно было увидеть и остаться в здравом уме. Они наступали на младенцев. Насыпанные холмиками, гниющие, разорванные, как будто их грызли животные, младенцы-люди и младенцы-длому, и... Они исчезли. Отвратительная ложь, иллюзия. Он был весь в поту, и ему хотелось закричать. Что с ним только что произошло? Он что, сошел с ума? Или что-то атаковало его разум, какая-то болезнь, какие-то чары?
Споры?
Споры ужалили Альяша и еще нескольких. Но что, если не все они ужалили? Что, если некоторые из них нельзя было даже увидеть, понюхать или попробовать на вкус, но, тем не менее, они были сильнодействующими? Путники пробирались, спотыкаясь, через мили зарослей грибов. Конечно, споры были внутри них. Могли ли они вызывать видения в сознании? Нипс слышал голоса, а турах видел, как двигался пузырчатый гриб…
