Эрнан все также безмятежно улыбался. Но как же ему нелегко давалась эта улыбка. Пока все шло как по маслу. Корабль под флагом Дангора готов был к отплытию в нужное время. Капитан-дангорец отрапортовал, что река приняла жертву и будет милостива к ним.
Ровно в полдень к короблю подошла процессия. Первым шел Уго, в сопровождении двух незнакомых Эрнану молодых магов. Маги кутались в теплые плащи, горбясь, будто монахи, надвигая капюшоны так низко, что не видно было лица. За ними, возвышаясь словно скала, шел Дагонт, на руках которого, завернутая в теплый плащ, покоилась Кейлех.
Все в порядке, Эрнан, держи себя в руках, так и должно быть.
Как и следовало ожидать, великан нес ее бережно, словно возлюбленное дитя.
Рядом, волоча большой саквояж и тюк, наверное, с одеждой, кусая губы и чуть не плача, семенила Марика. Хорошая девочка. Лучшей служанки и найти нельзя было, спасибо матушке за выбор. Девочка еще была слишком юна, чтобы научиться скрывать эмоции, поэтому ее тревога за госпожу, читалась, как в открытой книге.
Уго поприветствовал лотара и кивнул в сторону Дагонта.
— На всякий случай, я погрузил ее в сон. Перестраховался. Она проспит так до завтра. Полагаю, ваш брачный ритуал свершился как подобает.
— Еще одна шарала в мою коллекцию, — Эрнан презрительно скривил губы. — Шамана у меня еще не было. Это было даже… забавно.
Уго понимающе хмыкнул.
— Дорогой лотар, давайте отправляться. Я организую ветер в паруса, и вместо обычных двух дней, мы доберемся до Тиролла за сутки.
— Не до Тиролла, — Эрнан удивил мага поправкой, но тут же пояснил: — Мои жрецы указали место силы, лучше подходящее для наших дел. Есть один полуразрушенный Храм, из которого уже давно ушли все Боги, оставив только отзвук своего присутствия. Жрецы сказали, что опасно творить подобные дела, как обрыв связей, там, где есть сильные действующие Храмы.
Уго нахмурился, червяк сомнения глодал его душу. Дангорцы явно что-то задумали… или это паранойя? Но, сопоставив все, что он знал о ритуале Моррасту, маг согласился. В конце концов, ошейник даст ему знать, когда проклятая шаманка исдохнет.
*****
Как и предрекал Уго, до нужного места, благодаря магическому вмешательству мага, они подошли очень быстро. И в полдень следующего дня сквозь пелену снега проступил берег: узкая полоска черной грязи, переходящая в полузаснеженный холм, усеянный скользкими камнями.
Шлюпка с разбегу врезалась в рыхлый песок берега, и несколько матросов выскочили, чтобы подтащить ее ближе к твердой земле. Ругаясь, Уго и маги прыгали в грязь, и, подбирая плащи и высоко задирая ноги, шлепали к каменистой тверди. Один из молодых магов держал на вытянутых руках кожаную сумку, всеми силами стараясь не уронить ее. Видимо в сумке лежало что-то очень важное для предстоящего ритуала. Дагонт, несущий на руках госпожу, также спрыгнул с лодки, увяз, но, в отличие от орленийцев, несмотря на всю свою тяжесть, быстро выбрался на твердь. Марика жалобно посмотрела лотара. Эрнан кивнул, и нарочито неаккуратно, приземлился в грязь, заляпал магов брызгами еще более. Поэтому, злые мужчины не обратили внимание, как девочка, удерживая тюк и саквояж, почти не касаясь грязи, легко пробежалась до камней.
Матросы остались у шлюпки. Позже они должны были отвезти назад магов.
Процессия, состоящая из трех магов, Дагонта с Кейлех на руках и Марикой с тюками, возглавляемая лотаром Эрнаном двинулась по поднимающемуся вверх каменистому берегу. Дагонцы привычно шли по скользким камням. Уго впервые увидел дангорцев вооруженными. К спине великана был прикреплен тяжелый искривленный двуручник, а за плечами лотара виднелись два рукоятки скрещенных клинков. Даже у девочки-служанки в ножнах на бедре хранился кинжал. Марика время от времени оглядывалась на спотыкающихся и соскальзывающих с камней орленийцев. Хорошо хоть снег перестал идти.
Уго уже готов был поругаться с лотаром, обвинив его в издевательствах, когда, поднявшись на метров шесть над уровнем моря, маг почувствовал… А точнее ничего не почувствовал. Наверное, именно такие ощущения атаковали Кейлех, когда на неё надели ошейник.
Окружающий мир состоит из нитей силы, раскиданных хаотичной паутиной. И практически любой маг мог играть на этих нитях свою «мелодию», вовлекая ее в ткань своих заклинаний. Это было почти подобно тому, как шаман подпитывает себя духами… Но сейчас они шли к такому месту, где не было ни силовых нитей, ни отголосков иных воздействий.
Идеально!
