Уго Серый Дуб уже и думать забыл про дангорца. Окрыленный своими открытиями, он даже прибавил ходу, почти сравнявшись с Марикой. Взобравшись на очередной камень, маг чуть не налетел на девочку, которая осталась стоять на месте по повелению лотара. Чертыхнувшись, маг обогнул ее, и увидел, что впереди его ждал спуск по такому же каменистому заснеженному склону. Только внизу этого спуска было странное полуразрушенное сооружение. Скорее оно напоминало круглую старую беседку без крыши. Но когда-то крыша определенно была, раз по периметру беседки все еще вздымалось ввысь о шесть резных, изъеденных временем, колонн. И на склоне кое-где был разбросан светлый камень — наверняка, последнее, что осталось от крыши. В центре беседки находился огромный куб, размер которого как раз позволял свободно уложить на него Кейлех. Куб был прямо изъеден следами времени. Ненастье, хищники и люди оставили на нем свои следы. Запыхающийся маг собственноручно стер с неровного камня грязь и снег, попросил дангорцев отойти подальше и распорядился положить на камень Кейлех. Дагонт еще какое-то время буравил мага взглядом, но все-таки присоединился к стоящим в десятке шагов от беседки. Переглянувшись с лотаром, он положил тяжелую ладонь на плечо служанки. Марика сейчас была похожа на плачущего испуганного щенка. Она только что не поскуливала, но тяжелая рука великана заставила девочку замереть на месте.
Молодые маги сняли плащ с Кейлех и разложили на земле у беседки свой нехитрый скарб. На свет появились огромные рубины, сапфиры и куски малахита с кулак величиной. Уго, выкрикивая заклинания, стал расставлять камни в особом порядке вокруг куба. Затем он скрестил руки на груди, склонил голову, и стал читать заклинание…
Эрнан с тревогой наблюдал, как над беседкой появилось маленькая тучка-клякса. Но с каждым громким словом мага тучка разрасталась, а в сердцевине начали танцевать золотые молнии. Маг отошел на пару шагов и воздел руки над головой. И тут же золотые молнии стали прицельно бить в Кейлех. Тело женщины выгнулось на камне, и она закричала… Молнии все били и били, вонзаясь в извивающуюся плоть. И с каждой молнией раздавался странный звук, совсем не похожий на треск обычных молний или грома, более всего он напоминал звон рвущейся струны.
Казалось, Эрнан забыл, как дышать. Хотелось схватиться за меч и раскромсать этих подонков, терзающих его женщину, но все-таки годы, проведенные при дворе, научили его терпению.
Вдруг вокруг куба заклубился сизый дым. Его щупальца стали расплываться полу беседки, и маг тут же отпрянул, почти бегом соскочив на траву. Камни вспыхнули, освещая беседку алым и зеленым сиянием. И дым отпрянул от неровных границ, очерченных камнями. Не вытекая за границы беседки, дым потянулся своими вверх по кубу и будто ядовитым коконом закрыл извивающееся тело, все еще пронзаемое золотыми молниями.
Маги вдруг замолчали, и в тот же миг молнии прекратили свой смертоносный танец, а кокон дыма стал таять, исчезая на глазах. Вместе с дымом съежилась, а потом совсем пропала и тучка. Кейлех, раскинув руки, все еще лежала на камне. Она больше не кричала, но Эрнан чуть не закричал сам. На коже женщины выступил кровавый пот, а из носа, ушей, и из-под закрытых век текли тонкие ручейки крови. Дагонт прижал Марику к себе, не позволяя девочке увидеть то, во что превратилась ее госпожа.
Кейлех даже не пошевелилась, когда маг повернул на бок ее голову и намотал на кулак толстую косу. Свободной рукой Уго достал из складок своей мантии нож и одним быстрым движением отсек косу почти под корень. Вскинув вверх кулак, он снова прокричал что-то, и волосы вспыхнули зеленым колдовским пламенем, которое поглотило каждый волосок, даже не оставив пепла, и не опалив мага.
И тут с тихим звоном лопнул ошейник на горле Кейлех. Уго нахмурился, потом провел ладонями над окровавленным телом. На лице мужчины появилась растерянность. Он велел своим помощникам собрать всеё, и подошел к дангорцам. Только взглянув на лотара, сомнения мага развеялись — в протянутой ладони Эрнана лежали осколки брачного браслета.
— Мой дорогой лотар, кажется, я недооценил связь шамана со своей землей. Едва порвались все связи, ее сердце перестало биться. Даже яда не понадобилось.
— Я позабочусь о её теле, — холодно сказал Эрнан.
— Как?
— Здесь недалеко есть городок с
Маг грустно улыбнулся.
— Достойная женщина, и достойное последнее пристанище. Признаюсь, я уважал её…
Притихшая Марика вдруг заголосила с новой силой. Эрнан напоказ скривился.
— Я вижу, господин Уго, ваши люди уже готовы, давайте я проведу вас к шлюпке, пока снег опять не пошел. Простите, я спешу. Мне еще надо объяснять своей дангорской невесте всю… щекотливость ситуации.
