В большой комнате Александр и обнаружил Михаила Владимировича. Тот явно наводил порядок в хозяйстве – в печи уже стоят чугуны с тем, что будет на обед (так и не удосужился посмотреть в здешние хранилища еды – по словам Риммы, они колоссальные), а сам дядя Кубик перебирает остальное, шкаф за шкафом. А на столе – неизменный самовар, и запах свежезаваренного чая просто умопомрачительный!
— Помочь, Михаил Владимирович?
— Нет-нет, если что потребуется – позову, стесняться не стану, – заверил дядя Кубик и закрыл шкаф. – Садись. Наливай нам обоим. Ника пока работает, просила позвать, только если что-то срочное. Есть вопросы?
Александр покивал и, налив им обоим, присел за стол. Михаилу Владимировичу, на вид, немного за пятьдесят. Окончательно он ушёл сюда, в комплекс, в день своего восьмидесятивосьмилетнего юбилея. Подробностей пока не рассказывал, видно – эта история его не развлекает.
— Спрашивай, – предложил дядя Кубик, присев за стол. – Обед через час, я позову.
Александр не сразу собрался с мыслями. Главный компьютер, Учитель, вполне может ответить на все вопросы, но хотелось иногда получить ответы от человека.
— Я думал, что тут почти все знания можно получить быстро, копированием, – посмотрел он в глаза собеседника. – Выходит, что не все?
Дядя Кубик покивал.
— Не все. Многие рефлексы – можно. Некоторые справочные данные. Остальное можно получить быстрее обычного, но не мгновенно. Римма и Вероника долго это изучали, мы ведь вместе разрабатывали тело для Риммы и интерфейс к нему.
— “Титан”?
— Он самый. Почитай, шестнадцать здешних лет вдвоём, а потом втроём, – подмигнул дядя Кубик. – Разумеется, при помощи Учителя. Я в программировании и почти во всей здешней математике не спец. Изучить могу, спорить не буду, но у девушек это вышло быстрее. Римма, как только тело получила, за следующий месяц сделала больше, чем мы за предыдущие пятнадцать с хвостиком лет.
— Обалдеть! – поразился Александр. – И вы пытались копировать память – ну, знания?
— Верно. Но есть предел. Сам понимаешь, специалистов по всему этому немного, теории строим на ходу, а Учитель поясняет далеко не всё. В общем, есть предельная скорость – одна для нас, людей, другая для синтетов.
— Термин для Риммы и её теней? Ну, теперь ещё и для Ники?
— Верно. Ускорить можно. Одна беда: тебе будет казаться, пока учишься, что девять десятых всего ты будто не замечаешь. То есть прочтёшь учебник – и удивишься, почему вдруг почти весь он не задержался. Через час-другой всё это установится и вспомнится, но ощущения не очень приятные. Я потому и учился с обычной скоростью. Здоровье мне подправили, сам видишь, мозг работает как у молодого – только вот всё равно я помню, что мне уже за сто. С этим ничего не поделать.
— Понял, буду учиться обычным образом, – покивал Александр. – Времени пока ещё много.
— Ты ещё хотел узнать, не выдал ли я Нике много заданий, – предположил Михаил Владимирович. – Ведь с тобой её не было, верно? Я не нагружаю её сверх меры, Саша. Дела мы все делаем поровну – по хозяйству, то есть – ты и сам знаешь, сам тоже делаешь. Остальное всё – её решение. Я и сам всё ещё удивляюсь, какой она интересный человек.
Видимо, ждал дядя Кубик, что Александр отреагирует на слово “человек”. Но не дождался.
— Я тоже удивлён, – согласился Александр и допил остаток чая. Автоматическая мойка здесь очень и очень кстати, как и регенератор – разбирает все отходы на элементы и использует для синтеза повторно. Вот почему здесь нет никаких сложностей ни с мусором, ни с переработкой того, что люди отправляют в канализацию. – Мне кажется, или она изменилась за эти семь дней?
— Изменилась. Ну, не так чтобы стала кем-то ещё. Поговори с ней, Саша. Мне кажется, вам обоим нужно. После обеда, например. Ну, у меня ещё дела кое-какие остались... – Дядя Кубик подмигнул и похлопал Александра по плечу. – Вечером предлагаю начать учиться стрелять. Тир у меня тут знатный, тебе понравится. Я тренируюсь с пяти часов, но под тебя подстроюсь. Готов?
— Готов, дядя Кубик, – поднялся и Александр. Само как-то вырвалось: до этого момента обращался только по имени-отчеству. И, похоже, новое обращение дяде Кубику по душе. – Приду, не забуду.
* * *
— Ой, спасибо, очень вкусно! – Ника обняла дядю Кубика. – А можно я что-нибудь на ужин приготовлю?
— Ну разумеется! – широко улыбнулся дядя Кубик. – Все склады открыты, просто заходи и выбирай, не спрашивай. Я вообще всё ем, если что. Саша? Буду в тире через час, как сможешь присоединиться – подходи.
Дядя Кубик помахал рукой остальным и удалился в машинный зал. Александр сложил всю посуду со стола в моечную машину (ждать особо не приходится: сложил, прикоснулся к сенсору – можешь вынимать чистую и сухую посуду), вернул всё в соответствующий шкаф и оглянулся. Ника так и сидела за столом, глядя на экран планшета. Разумеется, это не их планшет – здешний прибор. Его, вместе с другими полезными вещами, придумали дядя Кубик, Вероника и Римма за те самые шестнадцать лет.
— До вечера, Ника! – пожелал ей Александр и направился к двери. Не успел выйти: Ника мягко поймала его за руку.
