— У тебя ведь найдётся час времени? – спросила она, глядя в глаза. Александр молча кивнул. Ника прижала ладонь к дверному косяку, а когда открыла дверь, с той стороны оказалась...
— Ого! – вырвалось у Александра, когда он, следом за Никой, вошёл в её виртуальную комнату. Ну, уже не виртуальную: всё настоящее. Дверь за спиной закрылась. Александр, сам не зная почему, сразу же открыл её. Машинный зал. Дверь, которая в большую комнату, напротив – на другой стене. Он отпустил дверь, осознавая, что Ника так и держит его его за руку, и оглянулся. Ника улыбается.
— Когда ты только всё успела?! – поразился Александр. Ника отпустила его руку, и он сделал несколько шагов вперёд. Слева – тот самый стол, на нём компьютер: системный блок и монитор. Справа, как и ожидается – её кровать и полупрозрачная ширма. Дверь прямо ведёт на кухню, за кроватью – гардероб, и большое окно на стене справа. И там, похоже, то же время суток, что и за окном в его модельной квартире.
Ника развела руками и направилась к тому самому креслу – в котором, в последние дни её пребывания в виртуальности, часто засыпала. Уселась туда – как всегда, с ногами – и поманила к себе.
В таком кресле и трое, поди поместятся. Александр уселся, ощущая нереальность происходящего, и обратил внимание, что на экране монитора видна обстановка его спальни-кабинета. Что ж, логично – видимо, так всё и выглядело бы, если бы эта комната была тогда подлинной.
Ника тихонько рассмеялась и придвинулась к нему, прижалась щекой к плечу. Странное чувство – Александру показалось, что огромный груз упал с плеч. Стало легче, пусть даже переносно. В тот же вечер, семь дней назад, когда Вероника и Римма “ушли наружу”, Ника стала держать дистанцию. Там, где они были все втроём – на инструктаже, при обходе помещений комплекса, когда пили чай или ели там, в большой комнате – Ника становилась прежней. Но только там. В спальне Александра она не появилась ни разу, и не приглашала к себе, где бы то “к себе” ни находилось. И не подходила ближе, чем на шаг.
— С тобой всё хорошо? – спросил Александр, погладив её по голове. Вопрос риторический. Ника кивнула и прижалась крепче. – Что-то происходит с тобой? Нужно побыть одной?
— Да. Я знала, что ты поймёшь. Но я тебя не бросила. – Ника уселась и Александр посмотрел в её глаза, повернув голову. – Мне сложно всё объяснить. Я... – Ника прикрыла глаза. – Чувствую, что становлюсь более настоящей. Это очень странное ощущение. Странные мысли, странные сны. Я не хотела, чтобы ты это видел. – Она вздохнула и вновь прижалась щекой к его плечу. – Я всё записываю, Римма просила. И я делаю новые комнаты, это помогает держать себя в руках. Новые миры. – Ника тихонько рассмеялась. – Здесь даже это можно. Я представить не могу, кем были эти люди, которые всё это придумали миллион лет назад. И понять не могу, куда они все делись.
— Ты уверена, что это именно люди? Ну, как мы, гуманоиды?
Ника помотала головой.
— Не знаю. Но если мы сумели договориться с их компьютером – значит, они чем-то очень похожи на нас. Мне всё равно, сколько у них ног или щупалец, – улыбнулась Ника. – Представь, уметь всё это – и исчезнуть!
— Или они спрятались, или куда-то ушли, – предположил Александр. – А может, изменились так, что всё это им уже не нужно.
Ника покивала.
— Учитель не отвечает на такие вопросы. Вежливо так не отвечает, с улыбкой. Но может быть, когда-нибудь ответит.
Александр вздохнул. Сейчас пойти бы и продолжить читать “учебник всего”, но... Стоило Нике оказаться рядом, и все планы стали значить намного меньше.
— Ты устал, – погладила Ника его по голове. – Правда, отдыхай чуть больше. Через час дядя Кубик ждёт тебя в тире. Дай голове отдохнуть. Побудь со мной.
Александр улыбнулся и погладил её по голове. И буквально на секунду прикрыл глаза...
* * *
Александр уселся в постели. Первым делом глянул на стену – монитор на месте, это комплекс, Александр сейчас в выстроенной Никой копии собственной квартиры. Там, за окном, в “его” карманной Вселенной тоже ночь.
Попасть в ту Вселенную можно только через окно: точно не понять, где находится потолок у комплекса, ведь о его точном расположении Учитель не сообщает. Только намёки, только обрывки знаний. Александр понял, что уже не уснуть, и принялся одеваться.
Копия квартиры очень качественная. Слышны не только звуки ночного города из окна – всё то, к ему привык за много лет: печальные вздохи и загадочное шуршание в коммуникациях, смутные признаки жизни в соседних квартирах. Всё это воссоздано: просыпаешься – и полный эффект присутствия.
