Второй час там, второй месяц здесь. Пока неясно, что толку от всего того вороха знаний – помимо очередного шока: окружающий мир вовсе не таков, каким казался всё это время. И, вполне возможно, хранится в виде длиннейшего отпечатка где-то у Учителя, и когда-нибудь кто-нибудь ровно так же придёт сюда и станет выяснять – а был ли шанс предотвратить катастрофу...
Александр вновь помотал головой и направился в лабораторию. Строго говоря, их тут теперь несколько: после того, как Римма обрела физическое тело, Вероника при помощи дяди Кубика создала в комплексе несколько новых комнат, они и стали местным научным центром. И химия тут, и физика, и генетика, и чего только нет!
* * *
— Компьютер, вывести объёмные модели номер двенадцать и одиннадцать, раздел “Майнис”, – приказал Александр, становясь перед проекционной площадкой. Тестовый стенд в “Реплике Плюс”, на котором выступали Селена, Ника и другие Реплики со своими людьми, меркнет перед возможностями этого устройства – хотя по назначению они похожи.
Двое людей – объёмные модели – появились на площадке, мужчина и женщина. Ника потратила очень много времени, чтобы построить эти модели на основании своих с Александром визитов в “ВМ”, ну и по собранным там материалам. Самоназвание той планеты, на языке Майнис и остальных, значило примерно то же, что и Земля на русском. Так и отметили: “Земля-ВМ”.
Александр всматривался в лица и прочие части тела тамошних людей, и не переставал удивляться. Вместо одежды на них подобие нижнего белья – закрывает области гениталий (хотя неясно, кого тут смущаться, это ведь не живые люди – но Ника твёрдо решила демонстрировать модели без одежды только по дополнительному уточнению).
Удивительно, что там, во время спасательной операции – и позже, во время последнего визита к Майнис, люди Земли-ВМ казались точными копиями людей Земли. А сейчас отчётливо видны различия.
Люди Земли-ВМ теплокровные, но голова их более продолговатая, нос заметно меньше выступает, волосы короткие, оволосение практически по всему телу – сильнее всего покрыты спина, живот, “галифе”, у женщин – дополнительно область под молочными железами. Их четыре, по две с каждой стороны, нижние – рудиментарные; по словам Ники, у женщин далёких предков людей-ВМ было по шесть. Рудиментарный хвост в два небольших позвонка, чуть длиннее полутора сантиметров; толстые ногти на руках и ногах – в поперечном сечении близки к треугольнику и обычно тёмного цвета. Когти, в общем. Белковая форма жизни, строение клеток в общем похоже на то, что у форм жизни на Земле – пятьдесят шесть хромосом, и множество незнакомых земной науке органелл в клетках.
Люди, но другие. Но где они? Что с ними стало? Учитель не отвечал на эти вопросы. Стойте, но ведь есть карты звёздного неба Земли-ВМ! И есть подробнейшие карты звёздного неба Земли, с момента, когда комплекс появился здесь. А что если...
Александр сам не заметил, как уселся за ближайший терминал и принялся искать. Голова работает чётко как никогда: когда утомляют вопросы, устаёшь от нового знания, когда ощущаешь, что одинок или остался без почвы под ногами... помогает работа.
Уже через полчаса Александр “скормил” программе-картографу все известные данные о звёздном небе Земли-ВМ и принялся искать в банках данных совпадения. В этом здешний картограф не знает равных: алгоритмы хранения и поиска, никому пока не известные на оставшейся Земле, в считанные секунды сопоставили карты звёздного неба с известной частью местной галактики, Млечного Пути.
В этом месте Александр взмок от волнения. Не сразу решился дать команду на поиск временных закономерностей – и принялся сличать, что, когда и как выглядит – сопоставляя всё более и более давние даты.
Через час и двадцать минут он смотрел на результат. Земля-ВМ, вторая планета звёздной системы звезды спектрального класса G5, практически по другую сторону диска Млечного Пути – что означает, что наблюдать её с Земли невозможно, мешает ядро галактики и множество звёзд а предполагаемой линии наблюдения.
И дата. С точностью до десятилетия: девятьсот тридцать пять тысяч сто пятнадцатый год до новой эры, по летосчислению Земли. Примерная дата смерти Майнис. Счастливой, если уместно это слово: её сын, Александр, помог людям своей планеты превозмочь последствия вторжения поглотителей, и разработал несколько интересных теорий, откуда взялась та напасть, и как предотвратить подобные события в будущем.
Вот это да... Александр смотрел на конечные выводы – не забыл внести их в рабочие записи – когда услышал, как позади него хлопают в ладоши. Оглянулся – Учитель. В неизменном облике учителя пятидесятых годов прошлого века – судя по костюму и очкам.
— Очень хорошо, Александр, – покивал Учитель. – Вы быстро решили эту задачу.
Что-то в тоне Учителя подсказало мысль, которая немедленно прыгнула на язык.
— Вы не отвечаете на подобные вопросы, потому что я... мы и сами можем найти решение?
