Ньют медленно расслабился рядом с Томасом. Теперь, когда Том принимал последствия его самовольного появления, ему оставалось лишь то, что удавалось ему лучше, — быть опорой, человеком, который сможет помочь ему встать и после остаться в прошлом. После этого их жизни должны разойтись навсегда. Если до этого Ньют тешил себя надеждой, что вернувшись в Йорк, сможет сыграть отстойную роль друга, вырвать из себя ранящие чувства, то теперь убедился с ясностью, что рядом с Томасом его все так же заваливает почти детским восторгом, помноженным на беспредельную зависть к другим людям. Ньют не может самостоятельно отрешиться от Томаса, значит, ему нужно изменить всю свою жизнь, чтобы попытка была засчитана.
Том тем временем ненавидел себя за идиотское желание обнять Ньюта, оказаться к нему ближе, разбить это дурацкое молчание между ними, которое раньше приносило успокоение, а сейчас только бередило старые раны. Он малодушно мысленно требовал от него внимания и да, причина была херовая, но он хотел этого всей душой, даже готовясь, что Вселенная покарает его в ту же минуту.
Ньют, словно слыша мольбы парня, слегка дотронулся до его плеча, не доверяя словам. В груди еще теплилась нелепая надежда, что слова сломали то немногое, что у них было. Как только Том отреагировал на движение, подняв на него взгляд, Ньют метнулся глазам к двери, за которой слышались голоса. Мир как будто снова вернул свою привычную громкость и парни осознали, что Вселенная опять пришла в движение.
— Отходит от наркоза, — пояснил Томас на заданный вопрос, — была еще одна операция.
Ньют кивнул и сел поудобнее, приготовившись ждать.
— Сейчас бы не помешало чертово чудо, — со вздохом обронил Томас и подпер подбородок ладонью, уставившись на точку на полу. Ньют украдкой рассматривал парня, но не сдержавшись, положил ладонь на его спину, осторожно поглаживая ткань рубашки большим пальцем. Мышцы Томаса напряглись под чужой рукой, но почти тут же расслабились, отчего парень проглотил болезненный вздох.
— Я уже говорил это про тебя, но думаю, это применимо к вам обоим. — Ньют провел ладонью по спине Томаса к шее, слегка касаясь волос на затылке, привлекая его внимание. — Она боец. Собака чемпиона не может быть просто собакой. Она тоже чемпион. Мы дождемся ее здесь. Вместе.
Томас сжал челюсть, прогоняя из головы разговор с Минхо перед происшествием. Он отвлекся всего на секунду, когда Минхо в очередной раз убеждал его, будто появление Томаса в Нэшвилле окажется слишком неожиданным для Ньюта и он не сможет избежать искушения поговорить. Они оба понимали, что заманить Ньюта в Нью-Йорк не получится, раз он с успехом уклонился от обещания в сентябре. «Ничто не может заставить его вернуться раньше Рождества», — произнес Томас легкомысленно, и в этот момент Ричи дернула поводок сильнее, он разжал от боли руку и не сумев быстро сориентироваться, засуетился с мобильным и был прерван визгом тормозов. Он никогда не простит себе, что не уберег Ричи, потому что был слишком занят мыслями о себе.
Ньют заметил перемену в теле Томаса, который снова максимально закрылся и уже хотел продолжить речь, как дверь открылась и девушка в белом халате слегка неуверенно улыбнулась им обоим. Они тут же поднялись и Томас неосознанно встал ближе к Ньюту.
— Нужно будет оставить ее здесь на несколько ночей для наблюдения. Но угрозы нет, — сообщила врач. — Не скажу, что это будет быстро, но рана заживет. Будет прихрамывать в будущем, но других осложнений постараемся избежать. Шансы отличные.
Она шире открыла дверь, из которой послышался собачий скулеж. Том вопросительно шагнул к двери и девушка посторонилась, молчаливо пропуская обоих парней в кабинет.
Ричи лежала на кушетке, слегка задрав морду к двери и слабо качала золотым хвостом, мгновенно узнавая вошедших. Розовый язык свалился меж острых зубов, но она тут же попыталась лизнуть Томаса в лицо, стоило ему наклониться к ней. Он старался не зацикливаться на белоснежных бинтах, стянувших ее заднюю лапу и закрывающих половину выбритого собачьего живота. Они все смогут пережить. Вместе.
Ньют несмело улыбнулся разворачивающейся картине и услышал, как Томас бормочет: — Смотри-ка, кого ты вытащила сюда, малышка.
Он посторонился и Ньют наклонился к носу пса, с удовольствием вдыхая привычный запах шерсти Ричи, чувствуя след от мокрого языка на своей щеке.
— Где-то там в тебе живет душа, которая знает больше нас, верно?
Ричи согласно гавкнула, подтверждая его слова.
Он краем глаза заметил взгляд Томаса, направленный на него и искренне улыбнулся ему, прижимаясь к собачьей голове носом. Том мягко улыбнулся ему в ответ, отчего в животе у Ньюта внутренности сделали кульбит. Он мгновенно вспомнил все, за что влюбился в этого парня.