Наш торгаш скорчил кислую гримасу, словно разом сожрал целый лимон, но потом согласно кивнул головой и пробурчал:
— Только ради вас… — после чего из-под помоста достал бронзовые весы и протянул их Раису выжидательно.
Тот непонятливо посмотрел на мерительный инструмент, потом на нас.
— Монеткой надо постучать и сказать, что рабов покупаешь, — вполголоса подсказал Лёлик.
— А, ну да!… — вспомнил Раис, достал монету, осторожно побренчал ею по чашке весов и торжественно, как новоиспечённый пионер, заявил: — Стукая монетой, тем самым объявляю, что отныне… и по сему!… — Раис замялся.
— Короче! Были рабы ваши, а стали наши! — закончил за него Серёга и довольно расхохотался.
Раис недовольно на него посмотрел, а потом проворчал торговцу:
— Золотом платить будем.
— Ровно двести золотых получается! — подсказал Лёлик.
Раис раскрыл свой кошель, поглядел на нас и строго предложил:
— А ну, тоже давайте, скидывайтесь!
Мы начали опустошать карманы, передавая деньги Раису, а тот старательно отсчитывал монету за монетой во вновь протянутые длани работорговца. При этом оба они синхронно шевелили губами, словно беззвучно пели дуэтом.
Наконец, расчёт был закончен. Торговец, с радостью засовывая выручку в свой поясной кошель, пригласил заходить почаще.
Джон мелкими шажками приблизился к нему и на всякий случай ещё раз спросил:
— Значит, нет девчонок?
— Нет! — пожал плечами торговец.
Джон удручённо крякнул и отошёл.
— Ну пошли, что ли? — заторопился Раис. — Пора уж за покупками!
Он быстро построил рабов в колонну: впереди поставил повара, за ним пареньков парами, а в конце мужиков, и, наконец, наш возросший коллектив отправился в обратный путь. Раис пристроился к повару и о чём-то оживлённо с ним беседовал. Эфебы косились на нас испуганно, мужики были унылы и безразличны.
— Ну и грязные же они! — поморщился Лёлик.
— Ничего, отмоем! — жизнерадостно пообещал Серёга и подмигнул паренькам.
— И приоденем, — добавил Боба.
Выскочил на нас уличный разносчик и стал рекламировать свои пироги. Наши рабы алчно уставились на румяные кругляши, наполнявшие его корзинку.
— Жрать хотите? — спросил их Раис.
Те закивали, но без особой надежды. Тогда Раис щедро купил у пирожника весь его товар и поровну распределил между рабами, даже себе ничего не взяв. Рабы накинулись на еду с жадностью давно голодных и смолотили всё до крошки в один миг.
— Оголодавшие какие… — жалостливо сказал Боба.
— Ничего, откормим! — покровительственно посулил Серёга.
Рабы, подкрепившись, повеселели и стали глядеть на нас с некоторой преданностью.
Пошли дальше и вышли к улице промтоваров.
— А ну айда покупки делать! — напористо потребовал Раис, потрясая денежным мешком.
Мы прошлись по улице, на которой и без нас хватало народу. Римляне как всегда оглядывались на нашу колоритную компанию; некоторые останавливались и начинали с важным видом точить лясы, имея предметом разговора явно нас.
— Не-е, надо маскироваться! — удручённо помотал головой Джон. — А то не дадут спокойно отдыхать!
— Пора, пора в местную одежду переодеться! Тогда будем вылитые римлянцы! — напористо заявил Раис.
— И рабам одёжку не мешает справить, — заботливо сказал Боба.
Как раз мы поравнялись с лавкой, где продавалась одежда, а так же и обувь.
Раис с удовольствием посмотрел на выставленный товар и размечтался:
— Ох, и прикуплю сейчас гардеробу!…
— Лифчик с капюшоном! — подъелдыкнул его Лёлик.
— Трусы с рукавами! — не отстал Серёга.
Мы вошли под своды галереи, поближе к прилавку. Там, скучая, сидел лавочник, который в прошлый раз дразнил нас выходцами из Тевтобургского леса. Он, прищурившись, искоса посмотрел на нас, узнал, оживился и воскликнул:
— А-а! Варвары! Так и ходите в своих штанах? Не пора ли купить цивилизованные одежды? А я вам скидку дам.
— Скидку, значит!… — тут же прицепился к словам Раис. — Хорошо… Тогда прямо сейчас и купим!
— А вы при деньгах? — недоверчиво спросил торговец.
Раис молча погремел своим мешком.
Лавочник обрадованно вскочил и засуетился, изображая готовность показывать и навязывать.
— Давай-ка сначала что-нибудь для рабов моих, — напыжившись, заявил Раис и ткнул небрежно пальцем назад, с тем указав вовсе не на свежеприобретённых рабов, робко жавшихся сбоку, а на нас, своих товарищей, свободных туристов.
— Это кто тут твои рабы!… — зашипел Лёлик и даже ущипнул Раиса за упругий бок. — И нечего общественное с личным путать!
Раис оглянулся, слегка сконфузился и указал уже по верному адресу.
— О-о! — приятно удивился торговец. — Уже и рабами разжились! Вот что значит оказаться в Риме, в городе великих возможностей! — потом озабоченно нахмурился и сообщил: — Только я дешёвыми товарами не торгую. И для рабов одежды у меня нет.
— А ты давай, что есть! — сказал Боба. — Мы на своих рабах не экономим!
Лавочник подумал и предъявил тунику блекло-синего цвета из хорошо выделанной шерсти.
— А что, практично! — одобрил Раис. — Немарко. Отложи по штучке каждому.
Торговец обрадованно закивал и выложил на прилавок одну за другой девять туник.
— Надо им ещё какой-нибудь парадно-выходной прикид, — сказал Боба.
— Это ещё зачем? — прижимисто спросил Лёлик.
