Мигом примчалась администраторша в пышной клетчатой юбке, усадила Дениса и Сашу за лучший столик, на котором тотчас же нарисовался подарок от заведения: дегустационный сет на шесть сортов темного пива в маленьких бокалах и блюдо мясных закусок. Администраторша улыбалась, всем своим видом показывая готовность услужить и обслужить, и Денис подумал, что заведение надо проверить: слишком уж тут суетятся для тех, кто ведет дело без излишеств.
– Так чем я могу вам помочь, господин Шнайдер?
– Как часто у вас бывал ректор Семенихин?
Администраторша задумалась и ответила:
– Андрей Вадимович приходил по вторникам. С половины первого до двух. Обычно брал «Эрдингер вайсбир» и «Нюрбергервурстен».
«Пшеничное нефильтрованное и классические колбаски», – перевел Денис с языка меню на обычный человеческий и спросил:
– С кем он приходил?
Гладкий лоб администраторши прорезала морщинка.
– С ним всегда была девушка, кажется, ее зовут Аглая.
– Подруга? Родственница? Любовница? – уточнил Денис, понимая, что официанты в таких вот заведениях обычно знают намного больше, чем показывают. Взгляд администраторши неприятно потемнел, словно она в очередной раз задумалась о том, почему кому-то везет, а кому-то нет.
– Любовница. Я думаю, у них давние отношения. Обычно она брала филе лосося, но никогда не ела. Она выглядела… – Администраторша замялась, подбирая нужное слово. – Ну как бы это сказать… Больной. Очень тяжелобольной.
Теперь ее неприятный взгляд был еще понятнее: почему те, в ком едва держится душа, умудряются захапать себе университетских ректоров? Денис мысленно усмехнулся, задумчиво постучал пальцами по нарочито грубо сколоченному столу. Бармен, который старательно натирал стаканы, смотрел с колючим любопытством.
– В этот вторник были?
– Да. И вы знаете, господин Шнайдер, эта Аглая была совсем серая. Как с креста. Вот Игорь их как раз обслуживал. – Администраторша указала на официанта, который раскладывал на стойке книжки меню. – Когда они выходили, то я услышала, как Андрей Вадимович сказал: «Просто еще немного потерпи. Скоро все кончится».
Денис усмехнулся. Для ректора действительно все кончилось очень скоро – а вот Аглаю надо поискать. Он поблагодарил администраторшу за сотрудничество и написал Зое: «Мне нужны адреса всех женщин Тулы с именем Аглая».
Саша рассматривала гербы на стенах – наверно, в ее мире тоже есть такой ресторанчик и сейчас она сравнивала одно заведение с другим. От пива веяло солодом и солнцем, и Денис предложил:
– Пей, не стесняйся.
– Не люблю пиво, – призналась Саша. – Артему оно нравилось, а мне нет.
– Кто такой Артем? – поинтересовался Денис, сердито подумав, что это, в общем-то, большой кусок не его дела. Да, Саша Ромашова живой человек, наверняка у нее были какие-то отношения в ее мире, возлюбленные, бывшие и нынешние.
Это его не касается. Это не его проблема.
– Мой бывший, – сдержанно ответила Саша.
Смартфон пиликнул входящим сообщением от Зои, Денис прочел и довольно сообщил:
– На наше счастье, Аглай в Туле всего две. Одной шесть лет, это явно не наш человек. А второй девятнадцать, и живет она как раз через два квартала.
Саша улыбнулась и поднялась из-за стола.
– Тогда по коням?
Квартира, в которой была зарегистрирована Аглая Смольянинова, находилась на третьем этаже кирпичной девятиэтажки. Дверь подъезда была открыта, словно в ожидании дорогих гостей. Когда они поднялись на нужный этаж, Саша заметила:
– Как-то странно здесь пахнет. Еловыми ветками.
– Смертью здесь пахнет, – буркнул Денис. Смерть действительно бродила по этой выщербленной лестнице, ездила в грохочущем лифте, сгущалась тенями в углах, разливалась хвойным запахом: она поджидала кого-то, и Денис почувствовал ледяное прикосновение к левому плечу.
«Это ты», – услышал он тихий призрачный шепот и ответил: «Да, это я».
Смерть скользнула в сторону, рассыпалась негромким смехом, поклонилась ему в ноги, как и полагалось. По полу закружилась мелкая монетка, зазвенела, сверкнула медью – скоро такие же монетки смерть положит на чьи-то глаза.
Девушка, которая выглянула из квартиры на их звонок, действительно выглядела тяжелобольной. Даже не бледная, а серая, с тусклыми волосами, собранными в небрежную гульку, одетая в линялую пижаму, она посмотрела на Дениса и прошептала:
– Вы!
– Я, – кивнул Денис и поинтересовался: – Как вы себя чувствуете после падения?
– Хорошо, – прошелестела Аглая. Денис и подумать не мог, что встретит снова ту девушку, которой не дал разбиться в субботу. – Что вам нужно?
Денис снова достал удостоверение, и девушка отступила, давая им пройти в квартиру.
