– Нет, ну ты-то намного слаще, я не сомневаюсь. Но в сравнении со свиной кровушкой он был… – Павля сложил пальцы горсточкой, потряс ими. – Просто восторг! Кстати! – Он обернулся к Денису, который стоял возле выхода из кухни, и спросил: – Как ты так легко его мне отдал? Не жалко коллегу-то?
Денис неопределенно пожал плечами, и Саша вдруг подумала, что не ожидала от него ничего другого. Они имели дело с Кощеем Бессмертным, а тот по определению не был лапочкой и душечкой. Да, Фил был его коллегой и в какой-то степени другом – Саша узнала запах туалетной воды, который остался в комнате после того, как Фил ушел утром. Ну и что?
– Жалко, – совершенно серьезно произнес Денис. – Я все-таки Бессмертный, а не Бездушный.
– Но цель оправдывает средства, – с такой же серьезностью проговорил Павля. – А врагов нельзя оставлять за спиной, особенно таких болтливых врагов. А за Арепьева и его змееныша тебе только спасибо скажут. – Упырь дотронулся до головы там, где совсем недавно была черно-красная ямина раны, и сказал: – Впрочем, не стоит болтать, я к тебе с деловым предложением.
Денис усмехнулся и, подойдя к столу, взял свою чашку. Саша сидела на табурете у окна и, кажется, впервые в жизни по-настоящему поняла, что значит «ни жив ни мертв»: все в ней заледенело от ужаса.
– Переговорщик? – уточнил Денис. – Я отдаю тебе Сашу, а ты отдаешь мне… что именно?
Павля улыбнулся самой очаровательной своей улыбкой.
– Штурмовать вот это все и класть людей они не хотят. Надеются на твое благоразумие… но это так, ради красного словца, – они понимают, что ты всех распылишь, как в прошлый раз. Так что хотят все решить миром, пока Добрынин до них не добрался. Дают тебе возможность и дальше жить там, где ты живешь. И работать там, где работаешь, – но уже на месте главы областного департамента. Приказ проведут сразу же, как только ты ее отдашь. А генерала ты потом окоротишь, чтобы прежним коллегам не названивал и не рассказывал интересных вещей о слиянии криминала с комитетом.
Упырь прикрыл глаза и невероятно сладким тоном спросил:
– Здорово, правда? Ты им девчонку, которую знаешь неделю. А они тебе – власть и силу.
Саша вспомнила, что Денис когда-то рассказывал ей о том, для чего ему нужен выбросок. Сейчас было ясно: он просто говорил так, чтобы усыпить ее бдительность. Он никогда и никому не отдаст свою сверхценность. Подумав об этом, Саша ощутила облегчение.
– Почему это областного? – спросил Денис. – Я хочу федеральный.
Павля посмотрел на него с нескрываемым удивлением.
– Никогда не видел, чтобы Кощей торговался. Ну да ладно, я много чего в жизни не видел. Позвоню кое-кому, ты не против?
Денис кивнул в сторону гостиной. Подмигнув Саше, упырь вышел туда, и вскоре она услышала невнятное бормотание.
– Я знаю, что ты меня не отдашь, – твердо сказала она.
Денис смотрел на нее с теплом.
– Правильно. Не отдам.
И этого хватило, чтобы Саша успокоилась окончательно. Павля вернулся и, убирая дорогой смартфон в карман своих грязных джинсов, сообщил:
– Селин говорит, что ему нужен помощник. Он сейчас будет завязывать со старыми делами, собирается пойти в политику, так что у тебя с ним будут перспективы роста до… – Упырь указал пальцем на потолок, и Денис криво ухмыльнулся. – Но девчонку ты им отдашь сегодня. Лично. И Добрынина возьмешь на поводок.
Денис развел руками.
– Вы так уверены, что у меня получится? Я Добрынина знаю, он все всегда делает по-своему.
Павля снова оскалился. Покосился на Сашу, подмигнул так развязно, словно как-то понял, что совсем недавно случилось с ней и Денисом.
– Селин лично на этом настаивает. Добрынин его уже давно достал. Так что, Денисушка, действуй. Тебе за это деньги и власть дадут, говорю же. А ты всегда хотел власти, уж таково твое нутро.
– Хорошо, – согласился Денис, и противный холодок снова шевельнулся у Саши в груди.
Денис не мог отдать ее Кириллу Петровичу – но он был алчен по своей сути. Кощей, великий король подземного королевства, желает только править – Саша прекрасно помнила, что об этом рассказывали легенды, былины и сказки.
– Я, кстати, так и не понял, почему так уцепились именно за нее. Что ты, не сходишь в ее мир, других не натаскаешь?
Павля рассмеялся, но в его смехе была грусть и далекая горечь, словно сейчас он заглянул туда, куда ему больше нет хода.
– Больше, к сожалению, не схожу. Я выбрался туда один раз и иссяк. Меня теперь не восстановить. Уже пробовал, не сомневайся! Так что ты за нее можешь просить что захочешь, тебе все дадут.
«Хорошо, что Зоя и тот странный парень уехали на конспиративную квартиру», – подумала Саша, и упырь тотчас же добавил с нескрываемым ехидством:
– Например, твою Зою Воздвиженскую. Игоря нет, себе оставят, а вот ее – пожалуйста.
Денис не изменился в лице. Он смотрел на Павлю с непробиваемым равнодушием, и упырь даже как-то стушевался, что ли. Он явно не ожидал, что Денис даже бровью не поведет при упоминании о Зое и том, что она в опасности.
– Хорошо, – повторил Денис. – Теперь мои условия.
Упырь кивнул и приготовился слушать с самым почтительным видом.
