– Я хотел сказать, Эд, – начал Реймонд, – ты принят в Совет Нового времени. Ты теперь магистр и член совета. Это означает, что как только мы вернем мир в Федерацию, ты займешь пост при новом правительстве. Нам будет нужна твоя помощь.
Было видно, что Реймонд испытывает дискомфорт. Его слова обрывались, и он был вынужден делать короткие паузы. Он то и дело норовил расчесать рану, его глаза часто нервно щурились, а потрескавшиеся губы дрожали. Помимо явных последствий передряги, организм Реймонда, видимо, получил изрядную долю радиации.
В этот момент к нему подошел человек в белом халате, тот самый, который спас меня в первый день моего пребывания в Метрополисе. Он наклонился к Реймонду и тихо шепнул ему что-то на ухо. Реймонд лишь нервно поднял руку, прося его остановиться. Он принял свою любимую позу, скрестив пальцы на подбородке, и снова заговорил:
– Похоже, я перестарался с дозой радиации. Я не знаю, сколько мне осталось жить. Доктор дает полгода…
Рей заверил, что это произошло случайно. Ночью он с двумя «рожденными летать» пробрался в столицу, чтобы встретиться с чиновниками правительства Алонума Висы. За ребятами завязалась погоня.
– В городе уже небезопасно, – поведал Рей. – Патруль на каждом шагу. Министерства под усиленной охраной. К тому же по всей улице они натянули веревки, что изрядно сократило скорость моего передвижения. И да, вот еще…
Он пошарил в карманах своего костюма, вытащил газетную вырезку и кинул ее на середину стола.
Ариэль, стоявшая рядом с нами, подошла к столу, но не стала газету. На мгновение мне показалось, что она хочет залезть на стол, но затем газета сама пошевелилась и устремилась в руки девушки. Я был ошеломлен. И, видимо, только я один. Все остальные устремили взгляд на Ариэль, но не для того, чтобы удивляться ее способности, а чтобы узнать, что написано в газете. Оказывается, Ариэль – телекинетик. Кто бы мог подумать?
Она осторожно взяла бумажку и развернула ее.
– «Сегодня Верховный Президент Алонум Виса подписал Указ «О преследовании «рожденных летать» и казни их без суда и следствия…», – дрожащим голосом прочитала Ариэль. Ее руки тряслись. Естественно, она, как и все члены Совета Нового времени, боялась. – «Смертная казнь также применима по отношению к тем, кто их укрывает…».
Нас проброла дрожь.
– Они объявили войну и знают про наши планы, – тихо подытожил Реймонд.
– Чем жестче методы борьбы наших противников, тем ближе мы к победе, – добавил Либеро. В этот момент мой названный старший брат как никогда раньше чувствовал, что действовать уже пора.
Глава 7. «Серая улица»
…Небо было хмурым. За долгое время впервые собирался дождь. Огромные тучи, словно грязный ватный ком, медленно плыли по небу к Метрополису. В столице Федерации невероятный переполох. Все «рожденные летать» спасались бегством, молниеносно скользя по тесным улицам по воздуху. С ними летел и я. Что интересно, летел самостоятельно. В этот момент мне казалось, что я умел летать всегда. Что это естественно. Мы преодолели основные улицы и устремились через тесные переулки окраин столицы Федерации Юга.
Неожиданно, я заметил, что летевшие вместе со мной братья по очереди начали натыкаться на невидимые препятствия и падать на землю. В один момент я даже увидел, как парень, летевший недалеко от меня, начал сбавлять скорость. На его лице застыло недоумение и страх. Внезапно у него отвалилась половина головы, и его тело с шумом рухнула на асфальт. Другие хватались кто за горло, руки, грудь и также с грохотом падали на землю. Они падали, рассеченные невидимым тонким и очень острым мечом.
Я сбавил ход, чтобы понять, что происходит, и сам наткнулся на это препятствие. Это была леска, почти невидимая и невероятно острая. Ее хаотично провели по всему маршруту Серой улицы. Она была повсюду, переплетена словно паутина. Я начал что есть мочи кричать «рожденным летать» снижать скорость. Многие меня услышали, многие нет. Они мчались на высокой скорости, подгоняемые выстрелами снизу преследовавшими их полиции порядка.
Это было ужасающее зрелище. С неба, словно вместо дождя, падали куски мертвых тел. Они грохотали о землю, разрубленные на части. Картина будто сошла с полотна древнего художника, изображавшего падших ангелов, сыплющихся на землю метеоритами.
Внезапно я услышал знакомый голос. «Эд, братишка, уходи, не стой», – восклицал Либеро. Я понял, что он летел за мной, и резко обернулся. С ужасом я увидел, что он направляется прямо к нам, и отчаянно замахал руками, крича, чтобы он не подходил. Но было уже поздно. Он пересек границу Серой улицы. Не долетев до меня, он застыл в воздухе. Его руки, раскинутые в стороны, внезапно отвалились. На его лице застыли недоумение и легкая улыбка. Он откинулся назад и полетел вниз. Его тело рухнуло на каменный тротуар. Кровь окрасила дорогу вокруг, а в открытых глазах отражались темные тучи.
Я подлетел к нему, потеряв всякую бдительность. Склонившись над ним, я заревел. Я рыдал так громко, будто от этого зависело, вернется ли Либеро к жизни.