— Эти сказки мне в свое время рассказывала прабабка, Кайрона Световласая. О богах, которые странствовали по звездным небесам и создавали миры. Эти миры они распределяли между своими детьми. Тот, кому удавалось сохранить веру и магию, удостаивались высочайших почестей. — Накирин подняла вверх обе руки, как бы сдаваясь. — Но, я должна признать, это, скорее всего, лишь красивая небылица.
— То есть, это неправда? — уточнил Йитирн, прищурившись.
— Я не могу этого знать, — пожала дряхлыми плечами старуха. — Это в равной степени может быть и не быть правдой. Но вы пришли не за этим. За знанием о храме, что стал последним пристанищем слабеющего бога. Сложно сказать, выбрал ли Раадхр это место потому, что оно имело сакральный смысл, или же потому, что в этой части Атарии редко встречались путники. Сам поиск его храма представлял собой часть испытания.
— Как раз то, о чем говорила Танария! — воскликнула я.
— Что за сакральный смысл? — поинтересовался темный эльф.
— На этот счет я слышала много вымыслов. Отделить правду от выдумки в этом случае не представляется возможным. Один раз при моем далеком предке Алмазная ведьма Фэрра упоминала, что на месте, где Раадхр построил свой храм, зародилась магия. Это знание передавалось в моей семье из поколения в поколение, пока не дошло до меня.
Йитирн поджал губы. Я в ожидании уставилась на Накирин. Старуха выдержала внушительную паузу, затем ее губы расплылись в улыбке.
— Ждать вы умеете, — сказала она наконец. — Ладно. К югу от Таргиу, к югу от прочих городов, что вы можете встретить на своем пути, есть храм. Он выстроен среди болот. Это очень старый храм, хотя и не самый древний из ныне существующих. Его не посещали уже многие века. Последней, кто это сделал, была жрица Раадхра. Предание о том времени гласит, что она забирала оттуда прах самого Бога, а точнее его телесного воплощения. Храм вскоре затопила вода, да так, что найти вход никому больше не удалось.
— Затопленный храм, — прошептала я. — Точно так, как сказала Танария. Она упомянула, что Мэйв незадолго до своей смерти была там.
Накирин откинулась на спинку своего трона и задумалась на пару минут.
— Мэйв несла волю обоих богов. И Ассармиэль, и Раадхра. Вполне возможно, что Хранительницы Камней сохранили знание о том, как попасть внутрь. Но это лишь мои догадки. Или же — только Мэйв знала. О чем я могу лишь размышлять, разумеется. Я знаю, где расположен храм, и могу указать место на карте. Но помните, что каждый из вас должен пройти испытание, прежде чем Бог откроет вам свои самые сокровенные тайны.
В библиотеке нас ждал только Габриэль. Завидев меня, он возбужденно закричал, тряся у меня перед глазами довольно потрепанным свитком.
— Смотри, что я нашел! Вот, здесь.
Он протянул мне пергамент и ткнул в строку в самом середине текста.
»…тайным же местом собрания Ордена Пустоты является Болотный храм. У этого храма достаточно много названий, но я не буду их приводить, чтобы не запутать непосвященного читателя. Мне не удалось пробраться в ряды Ордена, чтобы посмотреть и послушать, какие тайны и какие секреты они хранят, однако мой опыт общения с адептами этого культа позволяет мне предположить, что больше половины членов Ордена занимаются не только политическим шпионажем, но и промышленным, экономическим, культурным и, конечно же, научным».
— Там еще дальше, прочитай, — подсказал Риэль.
«Болотный храм расположен к юго-востоку от дикого и необузданного нравами своими города Лиррес’к. В отличие от умеренного климата Западной Атарии, эта часть материка находится в субтропической зоне. Особую опасность представляют гигантские пауки, аспиды и всевозможные ядовитые твари, которые летают, ползают и выбираются из своих гнезд в самый неожиданный для путника момент. Испытанием Раадхра в этом случае, я думаю, считается возможность пересечь болото и не стать чьей-либо закуской. Сам вход в храм открывается магией, что логично. Но в то же время не любая магия может воздействовать на скрытые механизмы, что позволяют открывать ворота и спускать воду, периодически поднимающуюся аж до надземного уровня сложного храмового комплекса».
— Лиррес’к? Это город, где родились Сария и Танария, разве нет? — спросила я у Габриэля, чувствуя, как засасывает под ложечкой.
— Если и так, то до Лиррес’к добираться не меньше пары месяцев, — покачал головой Риэль. — Это очень, очень далеко отсюда.
— Может, мы ошиблись с храмом? — предположил Йитирн.
— Вряд ли. Столько совпадений.
— У нас нет пары месяцев! — воскликнул темный эльф. — Нам надо еще раз просмотреть все книги и соотнести все зацепки, что нам удалось собрать. Ева, представь, что мы потратили два месяца на дорогу до Лиррес’к. Храма там нет или это не тот самый храм. Каждое применение магии для тебя чрезвычайно рискованно. Нам нужен или другой план, или стопроцентная уверенность…
— За сколько дней до туда долетит дракон? — спросила я невзначай.
— Дней пять-шесть, пожалуй, — быстро подсчитал Габриэль. — Это в самом деле хорошая мысль. Мы забыли, что у нас есть дракон!
