— Мы пересечем южную часть этого леса и должны выйти на восточную дорогу. Здесь везде открытая местность, двигаться придется весь день, на привал лучше и не рассчитывать. А вот тут начинается тракт, который приведет нас позже в Таргиу. К визиту надо будет как следует подготовиться. Я имею в виду, подготовиться. Сапфировый замок — одна из самых укрепленных крепостей в Западной Атарии.
— Сапфировый — потому, что он принадлежал Хранительнице Сапфира?
— Возможно. Я не интересовался.
Голос Йитирна показался мне слегка отчужденным, да и не похоже было, чтобы эльфийский маг не заинтересовался этим фактом.
Мы пустились в путь часов в шесть вечера, когда солнце стало уходить за горизонт. Я оседлала лошадь, Йитирн — тоже, и мы направились по широкой тропе на юго-запад. Пирру убежал, но периодически возвращался. Мне становилось не по себе при мысли о том, как именно он нас находил. Казалось, что зверь нутром чуял, куда я шла, и следовал за мной, невзирая на любые препятствия, что преграждали (возможно) ему путь.
Уже ближе к ночи мы покинули гостеприимную сень леса и выехали в поле. Урожай был убран, черная земля казалась мне бездонной, ненасытной пастью. Йитирн пришпорил лошадь, я последовала его примеру, и мы поскакали вдоль нивы. Лишь ярко-голубые глаза пирру обозначали наше присутствие. Ветер улегся, но холод с каждым часом становился все сильнее. Я максимально постаралась укутаться в свой плащ, Йитирн выделил мне свой запасной. Зубы стучали, я прикусила себе язык. И почти половину дня не могла разговаривать.
К середине наступающего дня мы оба вымотались за ночное путешествие. Темный эльф клевал носом, я придерживала его коня за уздечку.
Пашня закончилась, потянулась серая равнина. Редкий кустарник не давал нам возможности устроить привал: слишком заметными фигурами мы были. Силуэт зверя появлялся несколько раз в отдалении, но я была уверена — угрожай нам опасность, пирру был бы рядом. Его мелькание на фоне успокаивало меня. И хотя я знала, что Йитирн защитит, было что-то в звере, что вызывало во мне волну доверия к нему.
Неожиданно для меня Йитирн встрепенулся, осмотрелся кругом и приказал останавливаться. Я охотно спрыгнула с лошади, чуть не подвернув при этом ногу. И выжидающе взглянула на эльфийского мага. Дроу размялся, повернулся ко мне и принялся отстегивать наши походные вещи.
— Эта земля подойдет, — сказал он.
— Подойдет для чего? — недоуменно переспросила я.
— Для заклинания призыва. И для того, чтобы немного передохнуть, конечно.
Лагерь мы разбили среди деревьев, в крохотной роще неподалеку. Лошадям требовался отдых, как требовался он и нам. Йитирн соорудил подобие шалаша из веток и валежника, укрепил заклинанием и забросил внутрь лежанки. В скором времени появилась привычная уже мне тренога с котелком, извлечены из тряпки были остатки поджаренного мяса кролика, немного хлеба и надкушенное яблоко. Йитирн с озабоченным видом походил вокруг импровизированного лагеря, прочел несколько заклинаний и остался доволен.
— А почему нельзя было так же оградить пещеру? — поинтересовалась я.
— Можно, — согласился Йитирн. — Но тогда в этом не было необходимости. О наших передвижениях знали единицы. Нас нашла Гарпия, а это значит, что она сделает это еще раз. Чем позже она это сделает, тем лучше.
— Кто они такие, эти Гарпии? Ты сказал, им нельзя доверять.
— Орден Семи Крылатых, так они называются. Всего есть семь Гарпий. Каждая из них искусный и опасный воин, опытный следопыт и внимательный разведчик. Я знаю, что их услуги очень недешевы. Но берут они не монеты, а ведьминские артефакты. Зачарованные предметы, оружие, амулеты всякие.
— Я бы не хотела еще раз увидеть эту Гарпию. Вообще какую-либо Гарпию.
— Здесь я с тобой соглашусь. Вторую встречу мы можем и не пережить.
Йитирн почувствовал, что я собираюсь обрадоваться присутствию пирру, и поспешно перевел разговор в иное русло.
— Я собираюсь отправиться в город, — сказал он. И я мгновенно забыла про зверя, обратившись в слух. — Нам нужны припасы, а еще драгоценные камни для ритуала призыва. Кое-какие сбережения у меня есть, должно хватить. Не надо на меня так смотреть, мне и самому не по душе оставлять тебя здесь одну.
Йитирн наградил меня серьёзным взглядом, словно пытался убедить себя в правильности своего решения. Потом кивнул.
— Я вернусь завтра к вечеру. Если меня что-то задержит, я дам тебе знать. Я постараюсь разузнать что-нибудь о Сарии, думаю, что в Таргиу слышали о Гарпиях. На протяжении ста миль что к северу, что к югу это последнее крупное поселение. Я начертил для тебя путь. На всякий случай. Без камней этот призыв не осуществить, я просмотрел все возможные варианты. Ведьма через ритуал должна объявить дракону о том, Хранительницей какого Камня она является, чтобы призвать именно своего.
— Я поняла, — кивнула я. — Что ж, я желаю тебе удачи. И, пожалуйста, возвращайся поскорее. Не то чтобы я не любила побыть в одиночестве, но…
Йитирн по-доброму усмехнулся, собрал вещи и привел свою лошадь.
