Часто я ходила на диспуты со своей школьной подругой Валей Терешонок. Последний диспут, на котором я побывала, прошел в ДК Ленсовета на Петроградской стороне. Диспут был посвящен дружбе. Среди вопросов, опубликованных к предстоящему диспуту в газете «Смена», были такие:
Кто именно выступал на диспуте и что говорилось, я не помню. В этот день, 12 апреля 1961 г., Гагарин полетел в космос, и это событие перебило другие впечатления. Запомнилось только, что после окончания диспута у выхода из ДК на Кировском проспекте осталась компания человек в 25–30. Было темно, многие опаздывали на транспорт – метро тогда еще там не было. Спор о дружбе и любви решено было перенести на воскресенье. Местом встречи назначили Марсово поле. Погода в выходной была неважная. Собралось на Марсовом поле десятка два человек. Говорили не только о любви и дружбе. Казалось ключевым, как сказали бы сейчас, было слово «пошлость», и производные от него. Говорили, что наши чиновники опошляют все хорошее и даже полет Гагарина скоро опошлят. «Уже опошлили!» – воскликнула какая-то рыжая кудрявая девушка. Вскоре спорщики продрогли и разошлись. Договорились собраться на том же месте в следующее воскресенье. Была хорошая погода. Много людей, прогуливающихся по Марсовому полю, останавливались, чтобы послушать дебаты. Пришли и какие-то посторонние, оказавшиеся секретарями райкомов. Один из спорщиков признался, что обзвонил несколько райкомов комсомола и пригласил их прийти, по его словам, для того, чтобы все было законно. Каждый из выступавших говорил о своих проблемах в институте или в семье. В заключение слово взяло какое-то официальное лицо, которое осудило проведение диспута на площади. Нам предложили собираться в ДК Капранова. Позднее я узнала, что в тот погожий апрельский день по Марсову полю гуляли и зарубежные журналисты, которые сфотографировали собравшихся и опубликовали эти снимки на Западе. В журнале «Ковчег», выходившем в Париже в конце 1970-х, была опубликована статья Н. Кононовой (Натальи Шарымовой) «Лицо Петербурга», в которой упоминались наши собрания: «Дело дошло до попытки в 1961 г. проводить дискуссии на Марсовом поле… Пришли и инструкторы райкомов, не надеясь на них, подогнали воронки. Дискуссия, не успев начаться, была закрыта. Задержанным промывали мозги в райкомах комсомола и партии, увещевали, брали на заметку» [6].