– А что такое йоркширский пудинг? – спрашиваю я.
– Ты что, никогда не ела йоркширского пудинга? – Элла очевидно потрясена. Потом изумление исчезает без следа. – Я тоже. Даже примерно не представляю. Увидела в интернете в разделе «Случайные праздники» и в этом году решила отпраздновать. Такое у меня культурное событие октября.
Бринн, кажется, заинтригована.
– У тебя каждый месяц по какому-то культурному событию?
– Пока нет, но в октябре будет. Приглашаю, если вам интересно. Как говорят, «приглашаю со своей выпивкой», но у нас вместо выпивки будет йоркширский пудинг. Мне пора. Увидимся в четверг, Натали.
Элла берет свой рюкзак и уходит так же быстро, как пришла.
– Странная девчонка, – говорит Бринн, когда Элла отходит достаточно далеко, чтобы не услышать.
– Знаю, но в то же время она просто потрясающая. Ну то есть представь себе День йоркширского пудинга! В твоем ежедневнике. – Я выхватываю ежедневник Бринн из ее открытого рюкзака и пролистываю несколько страниц. – У тебя тут только домашние задания и что-то про конкурс на звание королевы красоты. А в жизни Эллы есть перчик. В ней есть место Дню йоркширского пудинга.
– И в моей жизни есть перчик! – начинает оправдываться Бринн и выхватывает из моих рук ежедневник. – Смотри, у меня на следующей неделе будет коллаборация с парнями из футбольной команды для видео на ютьюбе. А еще… – Она открывает свободную страницу и неряшливо пишет. – Второго февраля у меня будет, скажем, День поп-музыки.
– Вечеринка у тебя дома. Старые добрые концерты со щетками для волос вместо микрофонов?
– Супер. Так и запишу. – Бринн что-то снова пишет в ежедневнике, пока я стряхиваю остатки «Доритос» себе в рот.
– Мне пора на рисование. Близок час расплаты за куртку.
Я в очень смешанных чувствах: радость от предвкушения еще одной встречи с Таем переплетается со страхом сказать ему правду. Я и раньше не была уверена, что он обо мне думает, но, надеюсь, если он все-таки думал что-то хорошее, мои сегодняшние новости не заставят его передумать.
Мои одногруппники уже работают, когда я захожу в студию. Тай моет палитры, стоя возле раковины. Он кивает мне в знак приветствия, вздергивает вверх подбородок, как парни здороваются друг с другом в коридоре.
Поверить не могу, что мне сейчас придется признаться в фиаско с химчисткой. Наверное, он думает, что куртка у меня в рюкзаке. Может быть, хочет пойти в ней сегодня домой. О нет. Заметно ли ему, как я краснею? Я не из тех девушек, на чьих щеках выступает симпатичный румянец, как у героинь кинофильмов, которые опускают ресницы и краснеют исключительно деликатно. Нет, на мне краснота проступает пятнами, как будто это какое-то раздражение или сыпь.
Какая нелепость. Это что же, достаточно одного дружеского кивка головой со стороны прикольного парня, чтобы я вся покраснела с головы до пят, как при скарлатине?
Я как можно скорее прячусь за свой мольберт.
Погодите-ка, а я ему вообще в ответ-то кивнула? Кажется, нет. Теперь он подумает, что я его игнорирую. Я поднимаю взгляд, чтобы исправить эту оплошность, но Тай уже снова моет палитры. Поздно. Окошко возможностей для меня захлопнулось.
Жаль, что у меня не скарлатина.
Чем больше я думаю о том, что сказала про его куртку Бринн, тем больше завожусь. Что, если это была единственная в своем роде куртка? К моей маме в магазин иногда попадают дизайнерские вещички, которые выглядят как барахло с дешевой распродажи, а потом продаются больше чем за тысячу баксов. Я понятия не имею, как в таком разбираются. Мама в этом мастер, но я не переняла вместе с ее генами способность с ходу определять вещи известных марок.
Ну, сегодня у него на футболке неизвестная мне музыкальная группа, сзади перечислены даты концертов в туре, состоявшемся в 1972 году. Винтажная, но вряд ли дизайнерская.
Но опять же: что, если дизайнер задумал ее как винтажную футболку с афишей концертного тура?
Я в полной заднице. Но на пару часов свой момент унижения я все же могу отложить, так ведь? Рисование дает мне хотя бы такую передышку. А может быть, мне удастся игнорировать его до конца моих дней. Сегодня я уже разок его проигнорировала, и пока все идет нормально.
Я тихонько беру бумажную палитру, не желая беспокоить Джилл, которая работает над своим кузнечиком. В студии есть профессиональные палитры, но я всегда предпочитаю бумажные. Ими я постоянно пользуюсь у себя в шкафу с седьмого класса.
Акриловые краски солнечно-желтого оттенка, киноварь и охра великолепно гармонируют. Прежде чем перенести их на холст, я хочу немного поизучать их на своей бумажной палитре. Это займет всего несколько минут. Су не будет против.
