– Я расскажу вам об истории нашего народа, без имен, кратко… Завтра у нас все же опять работа… В наших легендах сохранилось воспоминание о прекрасной земле на востоке, где мы жили, не зная забот. Потом что-то случилось. Говорят о медном дожде, который наслали на нас боги: с неба падали мечи и топоры. Прекрасную землю пришлось оставить. Мы плыли теплым морем, потом поднимались по реке, берега которой были густо заселены. У нас кончалась еда и пришлось остановиться и посадить взятое с собой семя, а, собрав урожай, снова тронуться в путь. Потом мы пришли в Колхиду, где нам указали путь в эти горы. Земля оказалась свободной, и мы остались здесь жить. Тут мы узнали Засви, нашего прикованного бога. Потом в Колхиду прибыл Фрикс на златорунном баране. Его не хотели нигде принимать, и он шел выше и выше в горы. Только в Зибе местные жители позволили ему поселиться. Он принес своего барана в жертву Засви, а шкуру повесил у себя дома. Женился, родил детей, научил их своему языку. Когда Фрикс был уже стар, к нему на постой напросился пастух из одного селения между Зибой и Сети. Он увидел золотое руно, и задумался о том, а что же боги хотели сказать, прислав к нам этого необычного барана. Он упросил Фрикса, его жену и детей обучить его ахейскому языку. Пастух долго жил у них и каждый день обращался к Засви с одной молитвой, чтобы тот открыл ему тайну Золотого руна. Однажды утром, когда все сели за стол есть, он сказал, что бог повелел ему завести священное стадо. Как ни противились сыновья, Фрикс отдал пастуху часть своих овец. И тогда у нас стали твориться чудесные вещи…
Пастырь говорил довольно нудно, и все время ускорялся, будто хотел побыстрее закончить рассказ. «Неужели этот человек может чему-то научить?» – невольно закрадывалось у гостей сомнение. Под конец он и вовсе затараторил:
– Вот, например, Нагаз с Артибием заговорили. Потом про Золотое руно прослышали в Сети, и начали войну против Зибы. Потом о нем прознали колхи. Эта война, как вы знаете, окончилась совсем недавно… А в целом все это совсем не интересно. Давайте лучше споем песню, а?
– Да, давайте! – раздался полаивающий голос Артибия.
– Ну! Запеваем, друзья! – взмахнул руками Пастырь. Груди его питомцев бодро расправились, наполнились воздухом и грянули:
