Снег прекратился, и теперь лужайку и асфальтированную тропинку покрывает тонкий слой белых хлопьев. Немного морозно — покрывало скрипит под ногами и на себе оставляет следы, не тая. Я застёгиваю пуховик и натягиваю капюшон на голову, когда холодный ветер ударяет в лицо, льдом обжигая щеки. Отхожу немного от дверей, чтобы не мешать другим идти, и прячу руки в карманы, медленно осматривая школьную парковку. Машины Криса не видно, поэтому щурю глаза, чтобы отчётливее видеть. Обзор, однако, с того места, где стою, оставляет желать лучшего. Несколько автомобилей отъезжают, освобождая пространство, а я отворачиваюсь, продолжив наблюдение за выходящими учениками, чтобы не пропустить Эмили.
Через пару минут в проходе появляется Элиот в компании какого-то парня, которого я до этого не видела. На Флоренси короткий серый пуховик, капюшон толстовки накинут на голову и скрывает часть лица. Он что-то обсуждает со своим знакомым, но, заметив меня, быстро прощается, пожимает руку и кивает на прощание. Я не слышу, что он говорит парню, но тот немного хмурится и уходит в сторону парковки. За несколько секунд Элиот преодолевает расстояние между нами, и я заглядываю ему за плечо, гадая, где же Крис. Флоренси снимает капюшон. Я вижу хмурое выражение его лица.
— Где Эмили? — спрашивает он, глядя мне в глаза.
— Она забыла что-то в классе. Вернётся через пару минут, — отвечаю я и снова смотрю на стеклянные двери.
— В каком классе? — проговаривает Элиот. В его тоне так и сквозит недовольство.
— В кабинете истории, — пожимаю плечами.
Флоренси хмурится, и я замечаю, как в его глазах сверкает недобрый огонёк. Он стискивает челюсти и разворачивается так резко, что слегка задевает меня. Я непонимающе хватаю его за рукав, но парень сбрасывает мою руку, делает несколько решительных шагов ко входу. В этот же момент дверь открывается, и оттуда выходит укутанная в огромную куртку голубого цвета и шапку Эмили. Её глаза едва видны из-за объёмного шарфа, зрачки удивленно расширяются при виде брата.
— Где ты была? — рычит он, глядя ей прямо в лицо.
Он протягивает руку, чтобы дернуть её, но тут же опускает, передумав. Я отступаю в сторону, молчаливо наблюдая за ситуацией. Вдруг Эмили понадобится помощь.
— Забыла тетрадь в кабинете, — уверенно отвечает Эмили.
В воздухе повисает молчание, прерываемое голосами других студентов, возмущённых тем, что девушка мешает им пройти, и гулом машин, отъезжающих с парковки.
— Ладно, — наконец произносит Элиот и снова натягивает капюшон. Он отворачивается от сестры. Я замечаю, как облегчённо она выдыхает и опускает плечи.
Я подхожу к ней и слабо улыбаюсь, выражая тем самым своё сочувствие. Эмили стыдливо краснеет и глубже кутается в шарф.
— Мы проводим тебя до дома, — говорит Элиот, обернувшись к нам, и я непонимающе смотрю в ответ.
— Где Крис? — вопрос вырывается сам собой.
— Уехал по делам, — небрежно бросает Элиот.
Пока я обдумываю его слова, мы выходим с территории школы и медленно движемся вдоль улицы. Не так холодно, поэтому решаем пройтись пешком.
— Так ты не придёшь ко мне? — спрашивает Эмили после некоторого молчания, повисшего в воздухе из-за присутствия Элиота.
— Приду, — возражаю я, — но сначала зайдём за вещами.
Подруга кивает. Краем глаза я замечаю любопытный взгляд парня, но решаю проигнорировать это, так и не поняв, чем вызван его интерес.
Возле дома мы оказываемся через полчаса медленной ходьбы. Я пропускаю в дом ребят, открыв дверь ключом. Прежде чем войти, Элиот осматривает пространство вокруг, что кажется мне немного странным. Тоффи, услышав звук открывшейся двери, тут же вбегает в коридор и начинает лаять на незнакомых людей. Присев, глажу его по кудрявой шёрстке в успокаивающем жесте. Он замолкает.
— Какой милый, — улыбаясь, произносит Эмили и наклоняется, чтобы потрепать Тоффи за ушком. Тот удовлетворенно гавкает в ответ.
Элиот садится на тумбочку у входа. Собака не обращает на него внимание, помня парня с его редких коротких визитов, но зато обнюхивает Эмили с интересом.
— Я быстро, — заверяю я, стаскивая ботинки.
Куртку решаю не снимать, чтобы не тратить время, и сразу же иду вниз, в свою комнату. В рюкзак кладу некоторые вещи: пижаму, футболку и зарядку для телефона. Щётку не беру, подумав, что у Эмили есть запасная, и уже через пару минут стою в коридоре, вновь надевая обувь.
Мы выходим на улицу, оставив Тоффи в доме, и направляемся в калитке. Элиот озирается по сторонам, и я внимательно слежу за ним, чтобы понять, на чём сосредоточено его внимание. Когда не нахожу ничего достойного, просто пожимаю плечами.
***
— Будешь что-нибудь? — спрашивает Эмили, когда я усаживаюсь на ковер рядом с её кроватью и вытягиваю ноги.
— Чай, — отвечаю я, и девушка кивает, выскальзывая в коридор.
