– Говорила же тебе не связываться с Леконтами – и вот результат. Этого ты добивалась? Стоило оно того?
Я тихо вздохнула.
Нет.
Молчание затягивалось. Я ждала скрипа половиц и удаляющихся шагов, но их не последовало. Роз не спешила оставлять меня в покое, и по ее шумному дыханию и едва ощутимому нетерпеливому подрагиванию незримой магической паутины на моем затылке я чувствовала, даже не открывая глаз, что аранха не уйдет без ответа.
Что ж, рано или поздно этот разговор должен был состояться. Тем более что я и правда была обязана Розетт собственной жизнью.
Возвращение в реальный мир, где не было холода Лак-де-Рижа, тумана и призраков, оказалось не из приятных. Красные обои были слишком яркими, блики лампы, отраженные от зеркала на стене, ослепляли. Да и зачем оно нужно вообще, такое огромное, что в нем можно было увидеть столик, замершую посреди комнаты Роз в полный рост и меня на огромной кровати, слишком широкой для одного?..
А потом до меня дошло.
Я брезгливо дернулась под тяжестью плотного одеяла.
«Фу! Гадость какая!»
Аранха, наблюдавшая за мной с ехидным блеском в глазах, не сдержала усмешки.
– Расслабься, Арлетт.
«Ага, конечно. Расслабишься тут. Надеюсь, местные девочки хотя бы белье после клиентов меняют!»
– Что, за неделю привыкла к повышенному комфорту? – фыркнула Розетт. – Уж прости, у меня не пятизвездочный отель. Но куда еще, по-твоему, я должна была тебя принести? Не в твою же одинокую берлогу, где ты со своим обморожением по-тихому отошла бы в мир иной на радость соседям?
– Нет, – ответила честно. И добавила, заглянув в темные глаза аранхи: – Спасибо.
Хозяйка борделя всплеснула руками в наигранном удивлении.
– Ну надо же, какие откровения! Я думала, ты умеешь только возмущаться, шантажировать и требовать. А вот, смотрите-ка, благодарность. И даже язык не отсох.
– Не отсох. Спасибо, Роз.
– Ладно-ладно, заканчивай, а то я чего доброго решу, что холодная вода окончательно повредила тебе мозги. Расскажи лучше, почему ты вдруг оказалась посреди озера и как догадалась воспользоваться… – Она замялась, как будто не хотела называть вещи своими именами. – Ну, связью.
– Нитью аранхи, – повторила я сказанное фантомом старухи.
Роз мгновенно подобралась, бросив на меня настороженный колючий взгляд. В два шага оказавшись у двери, она плотно захлопнула ее и повернула в замке ключ. А потом повернулась ко мне.
– Откуда знаешь?
– Магия, – выдохнула я.
И выложила Розетт все, что случилось на острове Мордид: о силе крови, Дориане Леконте, пожирающем своих детей, смерти Флориана и Эммы, попытках выяснить правду и, наконец, финальном противостоянии с древним эльмаром, итога которого я так и не узнала. Роз слушала молча, изредка покачивая головой и бурча под нос ругательства.
И, честно сказать, было отчего.
– Да уж… – когда я закончила рассказ, хмуро протянула аранха. – Сделаю вид, что я этого не слышала. Да и тебе лучше помалкивать. Целее будешь.
– Если Дориан Леконт остался жив, я должна довести дело до конца.
– О, насчет этого можешь не беспокоиться, – губы Роз искривились в жесткой усмешке. – Официальные лица Рижа держат в секрете то, что случилось на острове, но слухи ходят. Наутро вокруг Мордида было не протолкнуться от катеров полиции, спасателей и юристов. Говорят, видели даже представителя Марбелей, так что дела явно были серьезные. И первым в списке пострадавших называлось имя Дориана Леконта. Выводы делай сама.
Я с облегчением выдохнула – но лишь на секунду. Можно ли было утверждать наверняка, что погибший был тем, за кого его принимали, и Альтериан Леконт не воспользовался суматохой и не занял место… например, Себастиана?
Нет. Конечно же, нет.
Другой, куда более худший, вариант я не стала даже рассматривать – и без того об одной мысли, что древний эльмар мог в очередной раз ускользнуть от расправы, внутренности завязывались тугим узлом и тошнота поступала к горлу.
Пальцы стиснули тяжелое покрывало.
«Что, если… все оказалось зря?»
– Дыши, Арлетт, – ворвался в сознание грубоватый окрик Розетт. – Что тебя так взбудоражило? Думала, ты обрадуешься, когда узнаешь, что месье Леконт мертв.
– Не в этом дело… – Я тихо вздохнула, не решаясь еще сильнее вмешивать аранху во внутренние дела опасного эльмарского семейства. – Просто… Хотя нет, постой. Роз, если кто-то из Леконтов и правда умер, можешь узнать, когда и где состоятся похороны?
– Хочешь явиться без приглашения и плюнуть убийце Дель на могилу? – оскалилась аранха. – Что ж, думаю, я смогу это устроить. А ты к этому времени, будь добра, приди в чувство, если не планируешь испортить Леконтам фамильный склеп своим разлагающимся трупом. Хоть комнату освободишь, а то клиенты жалуются на нехватку номеров. Хотя… – Она сощурилась, окинув меня изучающим взглядом. – Есть у меня на примете любители партнерш, смирно лежащих в постели…
– Уже выздоравливаю! – выпалила я.
– Мы собрались здесь, чтобы почтить память жертв трагедии, унесшей жизни трех, вне всякого сомнения, выдающихся членов галлейского общества: Дориана, Себастиана и Флориана Леконтов…
