Дядя кивнул. Я отправился на кухню. Там со вчерашнего дня остался вареный рис. Я нарезал сладкий перец, лук и помидоры, быстро поджарил в котелке с выпуклым дном, затем добавил туда вчерашний рис и пару яиц. Приготовленное блюдо я сдобрил соевым соусом, перцем чили и листиками кориандра. У Ба хотел помочь, но я предложил ему отдохнуть.
Ели мы молча. Каждый был погружен в собственные мысли.
Еда не придала дяде сил. Он слишком устал и не мог продолжать рассказ. Меня это ничуть не удивило и даже обрадовало. Голова и так кружилась от услышанного.
Дядя лег и быстро захрапел. Пожалуй, он храпел громче, чем наша свинья. Я продолжал думать о маме и голосе, звучавшем в ее голове. Может, голос вернулся и снова отягчает ей жизнь. Может, это голос говорит, что ей нельзя видеться с сыном. Не только сейчас, но и вообще никогда. Если это так, как мне быть? Существует ли лекарство от голосов, звучащих внутри?
Наконец я заснул, но проснулся среди ночи от дурного сна. Я лежал тихо, как мышь, вслушиваясь и боясь, что тоже слышу голос. Но единственными звуками, которые я слышал, был храп У Ба, стрекотание цикад и кваканье лягушек.
Утром меня разбудил петух. Проснулся я усталым и подумал было, не пропустить ли школу. Но потом решил, что дядя явно не одобрит мой прогул да еще в качестве наказания на несколько дней прервет свой рассказ.
Я встал, вышел во двор и окунул голову в бочку с холодной водой. Это всегда помогало.
Дядю я будить не стал. Пусть спит. Я проглотил пару яиц вкрутую и два поджаренных ломтика хлеба, после чего отправился в школу.
Занятия сегодня были гораздо скучнее, чем обычно, но я не возражал. Я сидел, смотрел в окно и вспоминал, знаю ли я хотя бы еще одного человека, который слышал голоса. В прошлом году тетка моей одноклассницы Су Мьят Пхью пыталась отравить мужа крысиным ядом. Она подмешала отраву в пищу, однако мужу не понравился вкус карри. Он отдал отравленное кушанье собакам. По словам Су Мьят Пхью, собакам отравленная еда тоже не понравилась. Потом люди говорили, что тетка потеряла рассудок и была одержима духом. Может, так просто говорят, а на самом деле эта женщина слышала голоса?
Интересно, а можно ли по внешнему виду человека определить, слышит он голоса или нет? Может, у людей это проявляется в особых гримасах. Или они прикрывают уши руками. Или у них бывает щекотка в носу. Вдруг наши учителя тоже слышат голоса и те велят им бить нас линейками, а к детям офицеров относиться по-другому? Тогда бы это хорошо объясняло поведение учителей. По сути, это годилось в качестве объяснения для многих непонятных мне вещей.
Однако вряд ли все было так просто.
От школы до железнодорожной станции мы шли вместе с Су Мьят Пхью. Я как бы невзначай спросил про ее тетку. Оказалось, более месяца назад тетка покончила с собой. Может, ей приказал голос? От этой мысли мне стало страшно.
Когда я вернулся домой, У Ба объявил, что слишком устал и сегодня рассказывать не будет. Мне придется обождать до завтра.
Поначалу я расстроился. Хотелось узнать, как моим родителям жилось в Нью-Йорке. И в то же время я побаивался продолжения истории. Должно быть, в их жизни произошло что-то страшное, иначе сейчас они бы не жили в Янгоне, а я – с дядей в Кало. Судя по дядиным рассказам, моим родителям не требовалось какой-то особой смелости, которую их сердца не могли бы выдержать. Во всяком случае, мне так казалось.
На следующий день У Ба дожидался моего возвращения из школы. Он сходил на базар и приготовил мое любимое кушанье, которое не делал очень давно: желтое карри с горохом и жареными креветками из озера Инле.
Мы поели. Дядя уселся на кушетку и закурил чируту:
– Хочешь услышать продолжение?
– Еще как!
Я лег рядом с ним, положив голову ему на колени. Он пощекотал мне шею.
У Ба начал рассказывать, но я остановил его:
– Можно я сначала задам вопрос?
– Конечно.
– Способность слышать голоса передается по наследству?
– Нет, – улыбнулся дядя. – Можешь не волноваться.
– Ты уверен?
– Полностью.
Это успокоило меня, хотя я и не был до конца уверен, что дядя говорит правду.
Тхар Тхар проснулся среди ночи. С улицы донесся звук сирены. Вскоре завыла вторая, а за ней и третья. Это было похоже на странное эхо. Он не сразу вспомнил, где находится. Рядом с ним, на белой стене, темнела тень от торшера. Силуэт напоминал виселицу. На другой стороне кровати спала Джулия. Тхар Тхару захотелось прильнуть к ней, как это делала перед сном она. Но он удержался, побоявшись ее разбудить. С величайшей осторожностью Тхар Тхар подвинулся ближе. Хотя бы запахом ее насладиться.
