Спать ему не хотелось. Он лежал как на иголках, что было совсем не свойственно ему. Ворочался с боку на бок. Потом осторожно сел, сложил ноги, закрыл глаза и попытался медитировать. Его дыхание было частым и неглубоким. Тхар Тхар чувствовал, как прохладный воздух входит в его ноздри и потом выходит, успев немного нагреться. В мозгу мелькали картины. Дома, которые выше деревьев. Эй Эй, раздувающая огонь в плите. Автомобили. Монастырь в сумерках. Облака на небе. Узкая тропа через джунгли. Влажная земля и сухие листья, летящие по воздуху. Голоса. Крики. Выстрелы. Оторванная нога… Тхар Тхар испуганно открыл глаза. Такой череды мелькающих картин у него уже не было очень давно. Он снова попытался медитировать, однако картины не исчезали.
Он бесшумно поднялся, прошел в гостиную и стал смотреть по сторонам. На стенной полке он увидел сувениры, привезенные Джулией из первой поездки в Бирму. Из-за книг и ваз выглядывала деревянная фигурка Будды. Рядом – пыльная лакированная шкатулка и фотография Джулии на фоне пагоды. Необычная улыбка свидетельствовала, что в тот момент Джулия испытывала благоговение. На противоположной стене висела картина: красный череп, написанный широкими мазками. У черепа были выпученные глаза и распухшие губы. Картина неприятно взбудоражила Тхар Тхара еще вчера, когда он увидел ее впервые. Чтобы прогнать отталкивающее чувство, он повернулся к окну и стал смотреть на город.
В некоторых окнах по-прежнему горел свет. По улице двигались машины. Внизу было целое ущелье светофоров. Десятки их подчинялись собственному ритму, меняясь с красного на оранжевый, потом зеленый и обратно.
За спиной послышались шаги. Шея Тхар Тхара ощутила теплое дыхание Джулии. Она встала у него за спиной:
– Не спится?
– Ага. Я и представить не мог, что существуют такие высокие дома, – прошептал он. – И что в них живут люди.
– Что тебя удивляет?
– Их так много. Людей. Такое множество машин, такое множество…
– Чего?
– Такое множество… всего.
Джулия обняла его за талию и положила голову ему на плечо. В ночи завыла еще одна сирена. Полицейская машина проскочила перекресток на красный свет.
– Должно быть, ты счастлива вернуться домой, – тихо сказал Тхар Тхар.
– Наверное.
– Наверное?
– Я не знаю. Конечно, здесь все знакомо. И в то же время у меня какое-то странное ощущение. Мне… – Она замолчала, подыскивая нужное слово. – Странно вернуться сюда. Что-то не так. Что – сама не знаю. Может, я просто очень устала.
Тхар Тхар обернулся. Джулия и впрямь выглядела усталой. Ее щеки немного отекли, глаза опухли и покраснели, как будто она плакала.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Да. Просто плохой сон приснился.
– Что за сон?
– Столько разных наворотов. Мне снилось, что я беременна. И вдруг мой живот стал быстро расти. Больше, еще больше. Рядом – ни тебя, ни У Ба. Я была одна и испугалась. Сама не знаю почему, я находилась в родительской квартире на Шестьдесят четвертой улице и выскочила на улицу. Кто-то позвонил в службу девять-один-один. Машина «скорой помощи» отвезла меня в больницу, где меня сразу поместили в палату интенсивной терапии. Вокруг моей кровати стояли врачи в белых халатах. Их было человек шесть. Они не знали, как мне помочь. Перешептывались. Вид у них был озабоченный. Никто не решался заговорить со мной. Я умоляла о помощи. Мой живот уже был вдвое больше баскетбольного мяча. Я чувствовала, что он вот-вот лопнет. В этот момент я проснулась.
Тхар Тхар обнял ее, крепко прижал к себе. И вдруг она задрожала всем телом.
– Успокойся. Это был всего лишь сон.
– Знаю. И все равно… Я очень давно не видела кошмарных снов.
Тхар Тхар нежно погладил ее по голове.
– Иногда я боюсь, – после долгого молчания сказала Джулия.
– Чего?
– Сама хотела бы знать, – пожала плечами она.
– Прости.
Она глубоко и судорожно вздохнула:
– Думаешь, я неблагодарная?
– Откуда у тебя такие мысли?
– Ты отправился со мной в Нью-Йорк. Ради меня оставил своих подопечных. Я здесь под наблюдением своего врача. В безопасности. Здесь мне окажут любую помощь. Какое право я имею беспокоиться?
Тхар Тхар помолчал, потом спросил:
– Знаешь сказку про Мышку и Слона?
– Кажется, нет. А что за сказка?
– Бирманская сказка.
– Расскажи.
– Давным-давно в джунглях жили Мышка и Слон, и были они закадычными друзьями. Как-то перебирались они через выпирающие корни больших деревьев и густые кустарники. Слон и говорит: «Брел я сегодня по джунглям, думал о своем. И вдруг слышу за спиной тяжелый топот. Смотрю, это злой слон идет. С ним столкнешься – бед не оберешься. Чтобы не встречаться с ним, я повернулся, побежал и спрятался за густыми деревьями. И пока прятался, нижняя ветка больно оцарапала мне спину. Видишь, какой след остался? Длиной более двух моих ног».
Мышка посмотрела на друга: «Верю, что тебе больно. Но при всем к тебе уважении, позволь напомнить, что никакой смертельной опасности ты не подвергался. Ни тот слон, ни ветка не убили бы тебя. А вот за мной сегодня охотилась дикая кошка. Она чуть меня не поймала! Ее коготь оставил глубокую рану у меня на спине. Никак не меньше двух моих лап».
