Я была удивлена, так как не знала о существовании этой комнаты. Тогда он показал мне маленькое ветхое помещение, неподходящее для скота, не говоря уже о людях. Я спросила его, где эти люди будут спать? Он отмахнулся, сказав, что они принесут одеяла.
«Нет, – возразила я, с трудом веря, что он предлагает это с чистой совестью. – Ты должен дать им матрас».
Я никогда так не разговаривала со своим мужем. И почти испытала ужас, полагая, что он просто влепит мне пощечину. К счастью, он этого не сделал, не тогда. Он улыбнулся, будто я была женщиной с благотворительными наклонностями по отношению к уличным кошкам.
Итак, ma chérie.
Я сразу поняла, что родители Ренье решили приютить еврейскую семью не из акта милосердия. И вскоре открылась истинная причина этого поступка – ожерелье и неизвестная картина Винсента Ван Гога.
За завтраком мать Ренье была просто в восторге. По ее словам, евреи расположились в тайной комнате, а картина была спрятана в кабинете отца Ренье. Муж показал мне ее. Это было захватывающе. «Звездная ночь», но еще более фантастическая. Я была художницей, или, по крайней мере, воображала себя таковой. Я была художницей, но родилась в то время, когда единственным моим предназначением было стать матерью. Я понимала свое место. Но все же женщина не может избавиться от своей страсти, как бы она ни старалась.
У меня был строгий приказ ни с кем не обсуждать картину. При этом, шею моей свекрови обвило новое бриллиантовое ожерелье. Бриллианты, по-видимому, не нужно было скрывать. Семья Демаржеласс, безусловно, была достаточно богата, чтобы позволить себе подобные украшения, пусть даже отец Ренье был слишком скаредным, чтобы покупать их. Помню, я подумала, что это невероятно жестоко – носить драгоценности преследуемой женщины. Я старалась не смотреть на ожерелье. Как могла Maman спокойно надеть то, что принадлежит другим людям? Людям, которые заперты в темной, сырой комнате, прячась от ужасной судьбы?
Но я только что вышла замуж и все еще ходила на цыпочках. Моя свекровь была суровой, строгой, требовательной женщиной. Она повелевала – и все слушались. Ее муж был тише воды. Я считала его добрым. Он не был главой семьи, эта роль принадлежала Maman. Она поручила мне приносить еду и воду евреям. Горничные не должны были знать о них. Никто не должен был знать.
Наша репутация – это все, сказала она мне. Наше доброе имя имеет первостепенное значение.
